《水漫泗州城》正文 第六十章 暗訪失蹤人 二 文 / 龔理成
“來來來，快請坐。”周應秋站起身，做著手勢。
與此同時，張師爺站起身，指著自己的椅子，獻媚道︰“指揮使，這個座位該您來坐，卑職該站著相陪。”
“哎——！師爺不必客氣，座位是有的。”周應秋微笑著向侍衛揮一下手，“來，給指揮使看坐。”
“是！”一名侍衛應了一聲，搬過一張椅子，緊挨張師爺身旁的椅子放了下來，點頭哈腰，賠著笑臉說，“指揮使，您請坐。”
“同坐！同坐！”指揮使魏良卿跨上台階，來到椅子前，與周應秋、張師爺謙讓一番，方才坐下。
接下來，侍衛搬過一張茶幾放在魏良卿和張師爺之間的椅子旁。隨後轉過身，從條桌上提過茶壺，替三人斟了茶水。斟了茶，茶壺放回原位，依舊侍立一旁。與此同時，侍衛羅凡跨上台階，侍立在魏良卿的身後。
周應秋側過身體，打量羅凡一會，問︰“指揮使，這位侍衛是送信的、還是送奏折的？”
“他是派往京城送奏折的，名叫羅凡，剛從京城回來，屁股還沒焐熱，魏某便帶他來知府大堂，與知府大人商討事務。”魏良卿接過話茬說。
“好啊！周某早就想知道京城的消息。”周應秋的目光仍然停滯在羅凡的臉上，“羅壯士，想打听一下，奏折親自交到九千歲的手里沒有？”
“回大人話，小的親手將信函交給九千歲了。”羅凡將去京城的經過敘述一遍。
“嗯，很好！九千歲看了周某的奏折，不會無動于衷的，一定會派遣援兵來泗州府協助我們消滅朱家莊判軍的。”周應秋目光繼續停在羅凡的臉上，試探問，“九千歲有回信沒有？”
“有的，信函在這里。”指揮使魏良卿從懷里掏出信函，欠起身遞給周應秋，“呶！這是叔父親筆信函，是否出兵，都在他老人家的運籌之中。”
周應秋伸手接過信函，看了看封面上的字跡，隨手拆開封皮，取出信箋，從頭至尾瀏覽著。邊瀏覽邊點著頭，臉上流露出不易覺察的笑容。
善于察言觀色的張師爺，目光滴溜溜盯著周應秋臉上看，等他閱完信函後，迫不及待問︰“大人，卑職斗膽問一句，九千歲是否派兵來泗州府？”
“派兵一定派的，但何時出兵？信中沒有完全規定時間。”周應秋回答。
“我們只有耐心等待，等朝庭大軍來臨之際，就是朱家莊一班叛軍的滅亡之時。我們呢，也要加強訓練人馬，配合朝廷大軍作戰，助他們一臂之力。”指揮使魏良卿說。接著又轉過話題，“魏某來還有一事與知府大人商議。”
“什麼事請明說。”周應秋抬起目光，凝視著魏良卿。
“您可知道，當初由您撰寫的一道奏折，一封密函，分別由魏某的侍衛送往北京和南京。”魏良卿指著羅凡說，“這位羅凡派往京城送奏折的已經回來，可是，派往南京的梁超卻生不見人，死不見尸。為此，本指揮使焦急不安，深為梁超的安危捏把冷汗。”
“哦！梁超沒回來？”周應秋听了魏良卿之言，大吃一驚，思忖一會說，“去南京僅有三百來里路程，送一封信函來回有三四天即可。可是，半個多月過去了，仍不見人歸來，不用說，一定在途中遇到了凶險。”
這時，張師爺接過話茬︰“難道梁超攜帶路費盤程逃跑了？”
“他絕對不會貪這點小便宜的。”張師爺的話，立即引起魏良卿的反駁、否決，“張師爺你想過沒有？梁超能為幾十兩路費盤程而逃跑嗎？他是不值得毀壞自己名譽的。何況，梁超與羅凡一貫忠心耿耿，言听計從。對于他倆的道德風尚，魏某了如指掌。不然，我也決不會讓他們做侍衛的。”
“嗯，指揮使說得也有道理。一個忠貞不渝的侍者，決不會為區區幾十兩銀子而壞了自己的名譽。”周應秋分析道，“梁超此次去南京，一定在客棧里遭店家暗害，或者在途中遭人打劫，圖財害命。”
“魏某覺得兩種情況都有可能。”魏良卿沉思一會說，“要是在途中遇到強盜打劫，憑著他一身武功，單打獨斗，對手絕對佔不了上風，除非是武功超群之輩。要是遇到一群賊寇，勝敗就難料了。因為，好漢打不過雙人，英雄難敵四手。不過，從泗州到長江口一線，除盱眙有幾座不起眼的小山外，沒有高山峻嶺，強盜難有藏身之處，這一點應該排除在外。第二種可能，就是住客棧時遭了害。說是圖財害命，幾十兩銀子，並不引人注目。也有可能過江時，沒走人群出入多的渡口，而被人騙上賊船，遭到殺害。但這是我個人的推理、分析和判斷，真正死因，不得而知。”
“這幾種可能都存在，但我們不能置之不理，應再派人手沿途尋找，打探消息，終究會找出蛛絲馬跡的。”周應秋建議說。
“人一定要找的，總不能不明不白了事。”魏良卿手托腦門想了好一會，才放下手來，“這樣吧！派兩名高手先去南京總督府，求見欽差田吉，看梁超是否來過總督府？要是沒有來過總督府，說明梁超在途中遇害。將情況向欽差大人當面稟明實情，返回時再仔細打探消息。稍微有點蛛絲馬跡，再順藤摸瓜，𪇵馭q嫘住Ｈ鞜耍 頤鞘憂榭齠 蛘 殺 Ы耍 蛘 篩呤執躺薄！ br />
“嗯，這樣也好。關鍵是查出真凶是何許人？才能對此作出裁決。”周應秋附和著。過了一會問，“指揮使，是否再寫封密函帶去？”
魏良卿思忖一會，搖了搖頭︰“密函就不寫了，我們已經吃了一次虧，不能再吃虧下去。有話直接向欽差大人口敘即可。這樣，對報信人有安全保障。”
“也好，有關人員派遣之事，從你們衛所里挑選；我們知府大堂內這班公差，沒有多大能耐，跑跑堂、跟跟班行，真正與人拼搏打斗是一合也不支的。”周應秋說的雖然是實話，但也不願讓自己的屬下趟渾水。
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