《水漫泗州城》正文 第五十九章 會師朱家莊 六 文 / 龔理成
過去半炷香時間，侍衛回到寢室，向朱登陽匯報︰“啟稟元帥，有關帳篷，昨天晚上已全部竣工，新添加的灶台，也剛剛準備就緒，有關的事，小的已關照下去。”
“這樣最好，等揚州人馬到時，不至于餓肚子。”朱登陽听了匯報，滿腹歡喜。接下來，他與朱福轉開話題，談些其它事情。
直到傍午時分，朱福向朱登陽提道︰“少主人，我們不妨到教軍場去看看，順便叫哪位將領派一班兵丁去迎接揚州人馬。”
“也好！”朱登陽站起身，揮一下手，“我們走吧！”
當下，朱福、幾名侍衛陪著朱登陽，向教軍場走過來。大約過去一袋煙時間，他們已經到教軍場上。只見眾將領指揮士兵們布置歡迎儀式。
眾將領見朱登陽他們走過來，一起迎上來，抱拳施禮，異口同聲︰“我等參拜元帥！”
“免禮！免禮！”朱登陽笑容滿面，揮一下手臂，目光移到周卿的臉上，吩咐道，“周將軍，估計揚州人馬距離朱家莊不遠了，依然像前天那樣，派一班人馬前去迎接。我們作為東道主，不能失去禮節。”
“屬下遵令！”周卿抱一下拳，隨即去隊伍前分配任務。
時間不大，一支人馬離開教軍場，沿著通向村口的道路，馳騁而去。
片刻，周卿轉身來到朱登陽面前，抱一下拳︰“啟稟元帥，按您的吩咐，迎接揚州萬馬大隊的士兵，已經派出去。”
“嗯，很好！”朱登陽目光在教軍場上掃過，又移向通向村口的道路，吩咐道，“至于今天的歡迎儀式，跟前天一樣安排。我們心情做到位，皇上、張太師他們，也說不出‘不’字的。”
“屬下遵令！”眾將領異口同聲，抱拳回應。
朱家莊眾將在教軍場上布置歡迎儀式，此事按下不表
卻說揚州人馬出離揚州後，沿途向西而行。五萬六千人馬，按金木水火土之分，除押解糧草之外，其余每個隊列是一萬人馬，浩浩蕩蕩，延綿十多里。
在前隊的白面狐鄭天壽和活閻羅趙通押著糧草，過了江都後，向西北而來。經過幾個時辰的行駛，已到盱眙地界，遠遠望去，那一座座山，雖然不高，但峰巒疊嶂，樹葉茂盛，景致迷人。
面對眼前的一座座山峰，白面狐鄭天壽、活閻羅趙通從來沒到過這里，便警覺起來，吩咐部下︰“各位要注意情況，前邊山峰陰森森的，恐有強盜隱藏在山里。”
一名副將見鄭天壽如此謹慎，笑呵呵說︰“鄭將軍過于小心了。”
“你可知道，糧草乃是三軍的命 ，一旦有失，那會動搖軍心的。俗話說得好︰‘小心能駛萬年船。’寧可小心翼翼，不可麻痹大意。到大意失荊州時，後果就難以收場了。”鄭天壽義正詞嚴說。
那名副將卻不以為然，笑微微說︰“看來，鄭將軍是沒到過這塊地方。實話告訴您，這些小山，卻與盱眙縣城相連。強盜就是有斗大的膽子，也不敢在官府眼皮底下藏身。”
“哦！你怎麼知道這些？”鄭天壽驚疑的望著那名副將。
“實話告訴鄭將軍，我就是盱眙縣境內的人。當初，張太師在大雲山陳嬰廟招兵買馬，聚草屯糧，豎起了反閹黨義旗。在下聞知後，便投了軍。”副將解釋說。
“原來是這樣，怪不得你對這里的地形地貌了如指掌呢。”鄭天壽夸獎一番，試探問，“我們往泗州府朱家莊，是由縣城經過，還是另走它道？”
“有兩條道都可以走。”那名副將解釋，“一條道是由縣城經過，跨上淮河大堤，向西行駛，直達泗州府朱家莊。而另一條道由縣城南邊穿插過去。鄭將軍，兩條道由您選擇，任意而行。”
這時，活閻羅趙通接過話茬說︰“鄭將軍，依我看由另一條道穿插過去。如果經縣城通過，幾萬大軍會讓市民膽戰心驚的，有的甚至嚇得魂飛魄散。”
“嗯，你說得也是，走另一條道穿插過去。”白面狐鄭天壽作出最後決定。
在白面狐鄭天壽、活閻羅趙通的催促下，隊伍插上另一條道前行。剛行有二里多路程，卻見前邊幾里處有一隊人馬由西向東而行。
在鄭天壽身後的一名小頭目大驚失色，沖鄭天壽、趙通道︰“二位將軍，前邊那隊人馬，不知是何來路？要是一班強盜，一定沖我們糧草來的。”
“他們要是有膽量，盡管來搶糧車。太歲頭上動土，是活得不耐煩了。”活閻羅趙通嗤之以鼻，“他們真的要來搶糧草，那是廟堂里娶媳婦，找錯了門。”
鄭天壽手搭涼棚向前望了一會，搖了搖頭說︰“我看不像強盜。”
“何以見得？”活閻羅趙通再一次向前觀察著，質疑問。
“要真的是強盜，當他們見到這支龐大的隊伍時，一定會嚇得屁滾尿流，落荒而逃的。不過，我們也不能掉以輕心。為兵為將者，第一要求，就是戒驕戒躁。”
“那是當然的，傲兵必敗，那是古人留下的遺訓。我們務須遵照執行。”活閻羅趙通接過話茬說。
他們邊說話、邊前行，還觀察著前邊那支人馬的一舉一動。漸漸的，那支人馬距離他們不到半里之遙，彼此的輪廓也看得清晰了。半里路程，很短時間就到了近前。在距離十幾丈遠，那支馬隊停止了前進，其中一名小頭目抱拳施禮，高聲道︰“請問你們是揚州人馬嗎？”
“正是！在下乃是張太師帳前押糧官鄭天壽，你們是哪路好漢？問揚州人馬有何用意？”白面狐鄭天壽尋問道。
“原來是鄭將軍，失敬！失敬！”那名小頭目笑逐顏開，自報實情道，“在下乃是泗州府朱家莊朱元帥屬下士兵，奉朱元帥命令，前來迎接揚州人馬的。與此同時，我等也想見一下皇帝和張太師，鄭將軍是否引見？”
此時，彼此相距僅有幾丈遠，鄭天壽坐在馬背上，打量對方片刻說︰“皇帝和張太師他們在中軍行動，距離這里五六里路程。由于行軍路擠，返行不方便，相見就不必了。等隊伍到朱家莊時，鄭某會將此事向皇上和張太師稟明情況的。你們的心情我們知道，請轉過馬頭，前邊引路。不然，一旦停止前進，會影響後面人馬行動的。”
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