《水漫泗州城》正文 第四十四章 客棧遇害 七 文 / 龔理成
為了讓伙計看到挖坑位置，許輝點燃了一根火把，舉在半空。頓時，竹林內的黑暗被驅走。
那名伙計揮舞著鐵杴，將一杴杴泥土扔到一邊。一炷香之後，已挖出三尺左右的一個深坑。伙計抬起手臂，以衣袖擦一把臉上的汗水，問許輝︰“許大哥，你看這個坑行不行？”
許輝望一眼坑穴，不假思索說︰“其實，這點坑是足以夠用的。將灰填到坑里，蓋上土即可。”
另一名伙計接過杴︰“你歇一會，讓我填土。”
說著，開始動手。
直到坑填好，並在表面上做了偽裝，他們三人才出離小竹林，按原路返回。
卻說張朝勇、李南亞和另外兩名伙計，在餐廳里邊喝著茶，邊陪著周建華說話。一名伙計視探問︰“周掌櫃，泗州府和衛所聯名給總督大人的信函，該不該送過江去？”
周建華思忖一會說︰“這件事十分棘手，我也正考慮這件事。如果處理不當，那會影響全局的。”
李南亞接過話題，十分調侃說︰“既然這樣，我們等許輝他們回來，共同商討一下。盡量將事情處理完整一些。總歸一句話，不要讓田吉那小子得到一星半點的消息。”
“嗯，等一等也不妨。”周建生對李南亞的建議，表示贊同。
于是，他們在餐廳里一邊喝茶、一邊說著閑話。
直到兩炷香之後，他們听到庭院里有人說話，幾人為之一振，已知道許輝他們已經完成了任務。與此同時，說話聲越來越清晰，腳步聲也越來越大。
一名伙計提醒道︰“周掌櫃，許大哥他們回來了。”
“我知道的。”周建生側耳聆听一會，“他們快到餐廳門口了。”
片刻，只見許輝和兩名伙計，灰頭土臉，渾身髒兮兮的跨進餐廳里。許輝摁滅了火把，將手中鐵杴戧在牆壁上。
周建華、張朝勇、李南亞和兩名伙計，一起將目光投到許輝他們的臉上。看著他們的樣子，好像不認識一樣。周建華指著一旁的椅子說︰“三位，我們正等著你呢，坐下說話。”
“好的！”其實，三人早就感覺很累。此時此刻，他們也不客氣，抬手擦一把臉上汗水，便一屁股坐在椅子上。
一名伙計善解人意，去條桌上提過茶壺，沏三杯茶，放在他們面前的茶幾上，笑嘻嘻說︰“三位辛苦了，喝杯茶潤潤嗓子。”
“嗯，謝謝！”許輝端起杯子喝一口，轉過臉問周建華，“周掌櫃，有何要事，要等我們共同商量？”
“不為蘿卜不拔菜，有關這封信函，是關系到江南數省的生死存亡、興衰成敗的頭等大事。把握不好，將會造成數以萬計的人頭落地，血流成河。”周建華舉著手中的信函說，“這封信看起來不起眼，里面的內涵很深。經朱家莊這場戰斗，從此泗州城地段，各路大軍將會蜂擁而至，刀兵四起，烽火連天。對于泗州衛所來說，乃是南京總督府的下轄的一個軍營。既然周應秋、魏良卿給袁大人寫了求援信，如果袁大人瀏覽後，是左右為難，舉棋不定。要是田吉知道後，必定強迫袁大人出兵。到那時，朱登陽將會面臨多路大軍圍攻，興衰成敗，難以預料。你們共同商量一下，看這封信是否送到曹將軍手里？”
“如果不送過去，就怕以後曹將軍知道這件事，會責怪我們自作主張，隱藏不報，嚴重破壞組織紀律，這瀆職之罪，誰也難以承擔。”許輝掃視一眼眾人，提出自己的看法，“當時，我從梁超嘴里得出消息，在他來南京送信的同時，周應秋還寫了一封奏折，另派一名叫羅凡的侍衛，去京城送奏折。魏忠賢看了奏折後，在調派大軍來泗州城的同時，要敦促袁大人出兵。另外，梁超遲遲不歸，周應秋和魏良卿一定生疑，會想方設法與田吉取得聯系，問明真相的。如此一來，有關梁超失蹤一事，就像一鍋熱油里澆一盆冷水，而炸開了鍋。”
幾人听後，覺得許輝的話不無道理，各自皺起眉頭，思考對策。
“既然這樣，干脆將這封信燒了，封閉消息。”片刻，廚子李南亞提出自己的看法，“這件事能隱瞞到何時就何時，萬一周應秋、魏良卿不惜一切代價，與田吉他們取得聯系，袁大人就會知道泗州城開戰求援一事。那時，袁大人迫不得已，一定會派兵援助泗州城。如此耽擱，起馬要得一兩個月時間。而朱家莊大軍能否躲過幾路大軍的圍剿，要看他們造化如何。”
“我也贊同燒毀信函，封住任何消息。”張朝勇對許輝、李南亞的建議，表示贊同。
周建華思前想後，覺得他們的話不無道理。最後作出決定︰“既然你們一致要求將此信毀掉，就依你們的想法辦。不過，這件事一定要封閉好消息，包括悅來客棧的伙計。如果誰口齒不嚴，敗露了消息，就拿誰試問。”
“周掌櫃放心，有關今晚這件事，我們知道其中厲害關系，不該說的話，就是爛在肚子里，也不會向外人吐露一點消息的。”許輝、張朝勇、李南亞和幾名伙計異口同聲表示。
“好樣的，當初曹將軍從軍營中挑選你們，是沒有看錯人。這幾年來，你們的表現也非常積極，每一次行動，都出色完成任務，難能可貴。既然這樣，李師傅，你去廚房取火種來，我要當著大伙的面，將這封信化為灰燼，只當今天沒發生任何事。”周建華向李南亞揮一下手。
“嗯！在下立馬去取火種。”李南亞點一下頭，站起身去了廚房，步履矯健，顯示出一個習武人特有的功底。
其他幾人望著李南亞的背影，高大的身材，健狀的體質，唏噓不已。
時間不大，只見他手里端一個火盆而來。火盆里有半下燃燒著的炭火，紅彤彤，冒著藍幽幽的火苗。他將火盆放在周建生面前的地面上，恭恭敬敬說︰“周掌櫃，您請便！”
周建華點點頭，毫不客氣將信函扔進火盆里。片刻，那封信函冒起了一串火苗和一縷黑煙。頃刻之間，已化為灰燼。
要知後事如何，且看下章分解。
;