《水漫泗州城》正文 第四十三章 雙管齊下 一 文 / 龔理成
第四十三章雙管齊下
話分兩頭，卻說泗州知府周應秋、張師爺，用過�𠶖滿A由幾名侍衛陪同，在寢室里靜坐談話。
時間不大，只見一名侍衛沏好兩杯茶端過來，擺在他們身旁的茶幾上，恭恭敬敬說︰“知府大人、張師爺，請用茶！”
“好的，謝謝！”張師爺笑微微向侍衛點點頭，表示友好。
侍衛退立一旁，周應秋端起茶杯，抿了一口，將杯子放在幾上，一臉憂郁之色，半晌才道︰“師爺，你說我們泗州衛所人馬夜襲朱家莊，能取勝嗎？”
“大人，這件事張某難以下結論。”張師爺作思考狀，“其實，偷襲之事要看機遇。機遇趁了，就能取勝；機遇不趁，就會敗得很慘。”
“此話怎講？請說全面點。”周應秋借著燭光，打量著張師爺的舉止言談。
張師爺端起茶杯，抿一口茶，又輕輕放下杯，不緊不慢說︰“卑職認為，如果朱家莊人馬沒有防範，我們的人馬悄悄到那里，打他們一個措手不及。如此，能使朱家莊人馬遭受重創。要是朱家莊人馬有了準備，在我們進村莊的必經之處，設下埋伏，而且他們的兵力數倍于我們，如此我們就會吃大虧。弄不好，有可能導致全軍覆滅的危險。”
周應秋听了張師爺的分析，立即發表自己的見解︰“師爺的兩點分析，本府贊成前者。因為朱家莊人馬沒有未卜先知之能。他們白天訓練，已是累得筋疲力盡，晚上哪有精力設伏？要說站崗放哨的是少不了的。不過，待那些崗哨發現情況不妙，我們的人馬已經沖進他們的營房，殺的殺，砍的砍，那些兵丁正在熟睡中，待他們迷迷糊糊時，人頭已搬了家。那種場面，是不難想象的。”
“但願如此！”張師爺心有余悸，過了片刻，轉過話題說，“是福不是禍，是禍躲不過；有關夜襲朱家莊之事，我們先別提它，是勝是敗，等衛所人馬回來，便知分曉。對了——大人，最近朝廷有何新消息？”
周應秋手托腦門思忖一會，長嘆一聲︰“現在朝廷亂得很，據小道消息說，工部尚書吳淳夫、顧命元臣霍維華已被處死。”
“哦！這是怎麼回事？”張師爺听到這個詞，十分刺耳，大驚失色道，“吳淳夫、霍維華乃是九千歲的心腹，怎麼會被處死？這不是自殘手足嗎？”
“唉！人心晝夜轉，天變一時間。世上沒有永久的朋友，也沒有永久的敵人，只有永久的利益。”周應秋嘆息一聲，作出解釋，“起因出在田吉的身上。”
“大人，我怎麼越听越糊涂了？簡直是一頭腦的露水。”張師爺抬手撓著後腦勺，“田吉被九千歲委任欽差大臣、巡按御史。現在正在南京總督府任監軍，沒在京城。吳淳夫、霍維華之死，與田吉根本搭不上邊，風馬牛不相及呀？”
“只因為田吉來南京做監軍，才鬧出許多事端來。田吉要是不出京，吳淳夫、霍維華不一定被處死。”周應秋進一步作出解釋，“田吉奉命來南京的目的，是監督江南總督袁可立，是否圖謀不軌？並暗地里查找證據，看他是否與朝廷大臣有勾結？結果，找出吳淳夫、霍維華寫給袁可立的密函，企圖以此謀殺九千歲。你說九千歲是眼里揉不得砂子的人。當初東林黨人那麼大的勢力，都敗在他的手里。現在，大局已穩定下來，九千歲權傾天下，朝中大臣，就是有幾個跳出來反對，拉幫結派，也是陰溝里行船，翻不起大浪來的。我想，吳淳夫、霍維華與袁可立內外勾結，那是自不量力，咎由自取。”
張師爺听周應秋解釋，才明白其中原因。張師爺慨嘆道︰“看來，朝廷那班大臣，看起來嘻嘻哈哈，卿卿我我；其實，各懷鬼胎，勾心斗角，爾虞我詐。像我們地方官吏，只有靜觀其變，見風使舵，才能站穩腳跟，立于不敗之地。”
周應秋點了點頭，對張師爺的觀點表示贊同。接下來，他們又談些其他不相關連的話題。
周應秋、張師爺在知府衙門自己宿舍內品茶談話，此事按下不表。
卻說九頭鳥西門安，用寶物收取泗州城衛所幾千人馬，從朱家莊村前的陣地上起飛，向泗州城北門而來。一路上，只覺耳畔嗚嗚作響。不到一炷香時間，已到泗州城北門外上空。
城內一大片樓堂館所，瓦屋草舍，盡收九頭鳥西門安的眼底。他向城里俯目下看片刻，心想︰“我九頭鳥如果雙翅一展，便可越過城牆，徑直來到衛所前降落到衛所大院內。可是，我九頭鳥學的乃是旁門左道，邪術。如果硬闖入城，會遭城隍、小鬼強力阻攔的。要是為不起眼的小事鬧到閻王殿，對我沒有好處。反正北門距離衛所也不遠，讓兵將們步行去衛所吧！”
想到這里，九頭鳥西門安只好收住行程，降落到地面上。他抬頭望一眼天空，見月亮已經西移，稀少的幾顆小星，一閃一爍，顯得那麼遙遠。此時，夜風不知何時停止吹拂，夜靜得出奇。他環視一眼周圍的物體，只見城門緊閉，守城的兵丁，不見了人影。他觀察一會，自言自語︰“現在已是早半夜了，城里的市民都在夢鄉中，而我們這班軍人，為守衛地方的安全，剿滅叛軍、賊寇，要東征西殺，拋頭顱、灑熱血，避刀劍、忍饑餓，受風寒，經歷了常人難以忍受的磨煉，到頭來能換得什麼樣的功勛呢？有些事，往往事與願違，背道而馳，留下的只是一堆堆無人問津的白骨。”
九頭鳥西門安慨嘆一番，騰空而起，從寶囊里掏出乾坤帕，念動法咒，隨手向上一拋，那塊寶物，立即變化有幾畝寬長的一片烏雲，向地面籠罩下來，直至與地面連為一體。
九頭鳥西門安在半空中踏罡步斗，揮舞著手中拂塵，片刻之後，烏雲漸漸消失，那塊乾坤帕依舊變化為一尺寬長的黑布，從半空中飄落到西門安的掌心。他不慌不忙，從將乾坤帕放進寶囊里。身體如風吹落葉，飄飄然從半空墜落到地面上。
而那些泗州衛所人馬，則齊刷刷立于地面上。一個個如痴如醉，萎靡不振，就像被人攝去魂魄一樣。
過了半晌，他們才伸一下懶腰，如夢初醒。待他們神志清醒後，四處看看自己所在的位置，不覺驚訝不已。
這個說︰“咦！我們怎麼會在這里？”
“是呀！我們明明是在帆船上的，還有那平如鏡面的水域，怎麼會平地上來？那些帆船又到哪里了？讓人百思不得其解。”另一個附和著。
那些將領們對此也深感奇怪，面面相覷，發表一番議論。
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