《水漫泗州城》正文 第四十二章 夜襲朱家莊 四 文 / 龔理成
直至這時，葉尚青才看清楚周應秋的臉，心中不覺一驚，心想︰“這不是泗州知府周應秋嗎？他親自來偵察軍情，一定有大動作。我們要是將他擒獲羈押在大牢里，並起不到大作用。不如將計就計，欲擒故縱，放他回去。我們再布下伏擊，如果他們敢來偷襲，必定打得他們落花流水，潰不成軍。”
想到這里，葉尚青鎮定自如，故意問周應秋︰“賣貨郎，你實話實說，你究竟是不是奸細？”
周應秋忍著臉上被打得火辣辣的疼痛，抬眼打量葉尚青片刻，裝出一臉委屈的樣子，帶著哭腔道︰“這位軍爺，小的冤枉啊！我乃是本分人，怎能是奸細？欲加之罪，何患無辭？實話告訴軍爺，為了養家糊口，小的是第一次賣貨，所以沒經風吹日曬，臉皮自然白一點。只因這一點，不能證明我是奸細，望軍爺裁決，還小的一個公道。”
“好好好，既然不是奸細，抓你也無用。不過，你可以到別的村莊去賣貨，下次不要再來朱家莊。要是執迷不悟，再被抓住，無人能救你。”葉尚青雨氣中帶著命令、威脅和不容置疑的口吻說。
“謝謝軍爺寬宏大量，謝謝軍爺寬宏大量......,下次踢我一腳，也不敢來此賣貨了。”周應秋求生欲極強，一迭連聲表示。
“嗯，你記住就好。”葉尚青向幾名哨兵揮一下手，“這位賣貨郎是無辜的，放掉他。”
“這......”一名哨兵不解其意，急得臉脹得通紅，“將軍，這人根本不是好東西，放虎歸山，後患無窮啊！”
葉尚青故意沉下臉來，揮一下手臂︰“我命令你們立即放人，違抗命令者格殺勿論！”
幾名哨兵一臉委屈之色，無奈之下，只得松開手放了周應秋。
周應秋如獲大赦，舒展一下被扭得麻木的手臂，挑起擔子，灰溜溜逃走了。
待周應秋走遠後，幾名哨兵一臉不悅。其中一名哨兵十分委屈說︰“將軍，那個賣貨郎明明是壞人，您為何要我們放走他？”
“好啦！看你們一個個嘴噘得能掛個油瓶，不必再鬧情緒了。”葉尚青瞅著他們，面帶微笑，“你們知道這個賣貨郎是什麼來頭嗎？”
“不知道他是何來頭？我們只覺得他不是好東西。”幾名哨兵搖著頭，異口同聲，“請將軍明示！”
“好吧！”葉尚青收回目光，向幾名哨兵解釋，“那個賣貨郎不是別人，正是泗州知府周應秋。”
“哇！他是泗州知府？實在不可思議。”幾名哨兵目瞪口呆，驚訝不已。
一名哨兵目光追逐著周應秋的背影，咬牙切齒說︰“他奶奶的，早知道那個賣貨郎是泗州知府，早就一刀砍下他的狗頭。”
“要想砍下他的狗頭並不難，我們一起追過去。”另一名哨兵附和著，向其他幾人揮一下手，“弟兄們！我們追過去，一不做，二不休；追到他亂刀分尸，讓那個狗官死無葬身之地。”
“走！追過去！”其他幾名哨兵手提樸刀，隨聲附和著。
就在他們蠢蠢欲動，即將追趕之時，葉尚青橫眉怒目，厲聲斷喝道︰“放肆！你們目無紀律，誰敢不听號令，立即關你們禁閉。”
在葉尚青的威嚴之下，幾名哨兵雷聲大雨點小，誰也不敢輕舉妄動。一名哨兵仍然不服，氣咻咻說︰“將軍，我們常听人說，泗州知府乃是閹黨的爪牙，乃為十狗之頭，仗著與魏忠賢佷兒魏良卿的親密關系，欺壓良善，陷害忠良。這樣的狗官，不殺他難以平民憤。”
“殺他只是遲早的事，但本將軍既然放了他，乃有利用他的計謀。你們如此沖動，只能壞了大事。那會撿了芝麻而丟掉西瓜，以小損大，得不償失，你們好好想一想。”葉尚青軟硬兼施，恩威並舉，使幾名哨兵再也不敢造次。
這時，泗州知府周應秋挑著擔子，與朱家莊已拉遠了距離。身影在哨兵的視線中越來越小，越來越模糊。
葉尚青騎在馬背上，手搭涼棚，向前望了好一會，才收回目光，放下手腕，吩咐哨兵︰“你們在此好好警戒，如再有陌生人來朱家莊窺視，只許抓捕，不可濫殺無辜。否則，將會壞了我們的大事。”
“小的遵令！”幾名哨兵異口同聲回答。
當下，葉尚青抖一下馬韁，向帥帳而去。
卻說元帥朱登陽，這時正在帥帳里靜坐，邊喝茶邊與管家朱福說著話。幾名侍衛立在文書案兩側，亭亭玉立。
天交晌午時分，只見一名門衛跨進帥帳，打個千，雙手相抱︰“報告元帥，葉尚青將軍有事求見。”
“哦！”朱登陽聞報，為之一振，與朱福對視一眼，隨即揮一下手，“傳本帥命令，讓葉將軍來帥帳晉見。”
“是！”門衛應了一聲，轉身出離帥帳。
時間不大，葉尚青邁著健步，來到帥帳里，抱一下拳︰“末將葉尚青參見元帥！”
“葉將軍不必多里，請坐下敘話。”朱登陽指著文書案一側的椅子說。
“謝元帥！”葉尚青道一聲謝，來到椅子旁坐下來。
朱登陽目光移到葉尚青的臉上，試探著問︰“不知葉將軍有何事要匯報？請直言。”
“回元帥話。”葉尚青面帶笑容，匯報說，“剛才正在村口執勤的哨兵，發現一個賣貨郎，鬼鬼祟祟，向教軍場窺視，被哨兵們捉個正著。”
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