《水漫泗州城》正文 第四十章 機關算盡 五 文 / 龔理成
天漸漸黑了下來，東廠大牢內陰森森的，好像有許多冤魂在穿來行去，給大牢周圍籠罩著一層陰影，使人有點毛骨悚然。
緊連獄卒寢室旁有兩間小房子，里面亮著燈光。在黑暗的籠罩下，顯得黯然失色，也給在這里值勤的獄卒、廠衛減輕了心理壓抑。
吳淳夫、霍維華被幾名廠衛帶到兩間房子內，幫他倆換去身上血衣，洗𦲽了傷口上的血跡，又在傷口上涂了藥粉。經過如此一系列的處理，吳淳夫、霍維華感到舒服許多，傷口也不覺得疼痛了。接下來，一名廠衛拿來兩套衣裳，侍候他倆穿上。這樣，他倆的心情好了許多。
一炷香之後，兩名廠衛各提一只食盒，進入房間後，來到一張八仙桌旁，將食盒放在桌角，掀開盒蓋，從里面端出幾碟小菜，一壺酒、兩只杯子和兩雙筷子。接著，一名廠衛提過酒壺，將兩只杯子斟滿酒。
一切準備就緒後，一名廠衛賠著笑臉，沖坐在床面上的吳淳夫、霍維華道︰“二位大人，請入席吧！小的奉許大人他們吩咐，在此侍候您老人家。”
吳淳夫、霍維華對視一眼，又瞅著桌上的酒菜，卻經不住美食的誘惑，頓感饑腸轆轆，嘴生口水，饞涎欲滴。吳淳夫向霍維華做個手勢︰“霍閣老，我們就餐吧！就是毒酒毒菜，也要吃得肚兒圓，死也落得飽死鬼。”
“事已至此，顧不了許多，該豁出去了。走，入席去！”霍維華站起身，與吳淳夫踉踉蹌蹌來到桌前，各坐一個桌面，端起杯子便飲。
兩名廠衛侍立一旁，替他們斟酒。
“今日有酒今朝醉，不知明日命歸誰？吳尚書，來！樂一時是一時，今晚要喝得一醉方休。”霍維華端起杯，向吳淳夫敬酒。
吳淳夫端起杯與霍維華的杯子踫了一下，一臉淒慘之色︰“閣老說得對，你我同朝為官，歷經三朝，自熹宗皇帝駕崩後，朝中無主。我們為了審時度勢，對九千歲忠心耿耿，沒有絲毫的奸意，沒想到，最後卻被人栽贓陷害，受如此之辱。真是人生無常啊！這頓酒菜，也許是我們的回頭飯，不吃不白吃，來，干！”
兩人十分傷感，眼眶里噙滿了淚水，酒杯相踫，頭一仰，一飲而盡。
當他倆放下杯子時，一名廠衛立馬提起酒壺，替兩只空杯子斟滿酒。由于吳淳夫、霍維華受到栽贓，心中充滿委屈，便頻頻舉杯，以此消愁；真是借酒消愁愁更愁。喝到傷心處，不覺潸然淚下。
直到一壺酒 得底朝天，他倆也喝得酩酊大醉。兩名廠衛見此，將他倆攙扶到床前，侍候他們上了床，蓋好被子，然後到門外站崗。
接下來幾天，吳淳夫、霍廣華每天有酒有菜。幾名廠衛輪流侍候他倆，悉心照料，無微不至。還按時給他倆的傷口上藥，不到十天，傷口已痊愈，身體恢復如初。為此，他倆十分納悶。這樣不殺不放，實在讓他倆琢磨不透，心里直犯嘀咕。
話分兩頭，此書再返回到十天前，也就是那一日許顯純、崔應元他們來客氏寢宮，與魏忠賢商討對吳淳夫和霍維華施行美女計的第二天。
魏忠賢上完早朝後，在太監小安子、小樂子的陪同下，從奉天殿來到客氏寢宮門前停住了腳。小安子、小樂子不覺一愣，異口同聲問︰“大總管怎麼不進客廳？”
“噢，是這樣的。”魏忠賢向小安子、小樂子解釋，“昨晚本宮寫一封密函，準備派人送往南京總督府，親手交給欽差大臣田吉。”
“哦！”小安子與小樂子對視一眼，小安子立即問，“不知大總管準備叫誰送信？”
魏忠賢稍加思索︰“叫大內高手陸華去。據本宮平時觀察，陸華有勇有謀，膽大心細，能甚任這趟差使。小安子，你去**將陸華叫過來。”
“奴才遵令！”小安子應了一聲，轉身而去。
時間不大，大內高手陸華隨小安子來到客氏寢宮，見魏忠賢正與客氏坐在椅子上品茶閑聊，立即打個千︰“稟大總管，小的陸華到來，有事盡管吩咐，小的全力以赴去完成您所交的任務。”
“噢！免禮平身！坐下說話。”魏忠賢指著對面的椅子，示意他坐。
“謝大總管，小的是下人，不敢與您平起平坐。您有事吩咐，屬下立即去做。”大內高手站起身，十分謙遜的樣子。
“陸華真是個直性子，既然不坐，就站著說話。”魏忠賢從懷里掏出一封信函和一包銀子遞過去，“你替本宮跑一趟腿，將這封信送到南京總督府，親手交給欽差大臣田吉，具體情況，信中已寫得涇渭分明，你不必多問，只管送信即可。”隨即掂了掂手中一包銀子，“這包銀子給你作路費盤程，來回足夠開銷的。”
大內高手陸華接過魏忠賢遞過來的信和銀子，揣進懷里，抱拳表示︰“小的謹記大總管吩咐，立馬動身去南京，給欽差大人送信。”
說著，告辭而去。
再說江北小鎮悅來客棧掌櫃周建華，奉直屬營將領曹文詔之令，去京城九門提督衙門，打探消息。在與九門提督金良輔交談中，已知魏忠賢中了反間計，工部尚書吳淳夫、顧命元臣霍維華，已 入獄。
隨後，掌櫃周建華攜金良輔寫給江南總督袁可立一封密函，離開九門提督衙門，非止一日，回到了江北小鎮悅來客棧。
當下，馬記客棧的伙計張朝勇、許輝和廚子李南亞，也應邀來到悅來客棧。周建華將京城之行和今後所要防範的事，向伙計們作了敘述和布置。然後，精心化妝一番，便過江準備將信函交給袁可立、或者曹文詔。
半個時辰後，已到南京總督府院門外。此時，天已到上龍眼烏時，為了減少不必要的麻煩，周華建沒有由院門進去。而是從東跨院的院牆外翻進院牆內。如此一來，在西跨院居住的田吉和他的侍衛、將領和衛隊，就不易發覺，也十分安全。
周建華進入院牆後，繞過軍營的營房，徑直來到將軍曹文詔的寢室門前，見兩名侍衛正在門前放哨，由于他的精心化妝，面目全非，兩名侍衛一時沒認出來，立即警覺起來。
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