正文 24.第24章 芷蘭回來了 文 / 司藥娘子
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說起父親，這個面相憨實的姑娘興奮起來，眉飛色舞，滿臉的驕傲和自豪。
“俺們村北有個大水窪子，每年秋後，都能出不少魚，俺爹最會捉魚了……我爹還會劃船，地里活兒不忙了，就去給鎮上的船行走船……”可是說著說著，枝兒突然卡了殼，滿臉的笑容仿佛一下子被人偷走了，真個人都悲傷起來。
有那麼能干的父親，應該不會被賣掉給人當丫頭……江夏大概猜到了結果。
默了片刻，枝兒轉眼看向江夏，紅著臉囁嚅道︰“見著姑娘俺歡喜狠了……姑娘莫怪俺多話！”
江夏一笑道︰“這麼說，咱們倒是鄉親呢！”
枝兒神色緩和下來，點頭道︰“嗯嗯，都說姑娘識文斷字，醫術高明，將二少爺從閻王爺手里搶了回來……俺听著心里美的很！跟听別人夸俺一樣歡喜！”
枝兒漸漸放松下來，胖鼓鼓的臉頰配著一雙閃啊閃的酒窩兒，讓人很想戳一戳捏一捏。
“哈哈，”江夏被逗得笑起來，“你听誰這麼說啊？”
“大廚房里都這麼說啊……哦，之前彩霞和魏嬤嬤都去過廚房，都跟她們打听吶……”
瞥一眼笑意盈盈的小胖丫頭，江夏心中暗嘆，這般憨實的小姑娘，也能話中有話︰去大廚房的可不止彩霞和魏嬤嬤，之前有芷蘭和桃兒，之後還有個碧玉！
新布置出來的廚房，鍋灶都是之前就有的，來人將灶口煙囪通了一遍，又抹了幾處細小的縫隙，灶台一旁堆放了一些木柴，灶坑前放了些柔軟的麥稈兒，點火用的……碗櫥上擺放著碗筷油鹽之類；櫃子里是一個個盛著米面的口袋；門後還放著一口水缸；旁邊窗戶下按了一塊案板，上邊隨意地放著兩把菜刀……
江夏將需要蒸糕的材料找出來。米粉能用，茯苓粉與其他幾種輔料卻粗糲的很。好在，廚房里有一台小石磨，江夏就把磨粉的活計交給枝兒。
看備好的食材里有一只肥雞，江夏二話不說，把肥雞洗了，熱水汆過，將兩片雞脯肉片下來，剩下的整個放進一只大瓦煲里炖起來。
太過油膩的東西徐襄還不能吃，但炖一煲雞湯，卻是最好的底湯，不但滋味鮮美，而且營養豐富，溫補虛弱。
兩片雞脯肉置于案板上，用刀背將縴維敲散敲碎，然後用刀刃細細地剁成雞肉糜，放在碗中待用。
枝兒已經把各種輔料磨好，正拿了一塊抹布細細地清理各處。這丫頭做活兒實誠，她只說要細粉，越細越好，枝兒就用羅子一遍遍過了，磨好的粉果然極細膩，手指捻著沒半點兒顆粒感。
江夏心中滿意，笑著點點頭，挽起衣袖︰“你去洗把手，咱們開始蒸米糕了！”
說著話，江夏拿了一只蒸籠，看到還略略潮濕著，已經刷洗的干干淨淨，不由笑贊道，“蒸籠刷了，籠布也洗干淨了……枝兒這活兒干的麻利。”
枝兒甩著手上的水，憨憨地笑了︰“沒多少活兒……”
江夏把籠屜裝到鍋上，添了水，鋪好了籠布，一邊招呼著枝兒將各種食材粉料混合，然後一碗一碗倒進面羅子里，江夏雙手執羅，在籠屜上動作均勻地搖晃著，粉料就均勻地鋪灑在籠布上，像在籠屜里下了一場小雪。
等到粉料在籠屜中均勻鋪厚度達到寸許，裝籠的工作就完成了。蓋上籠屜，枝兒主動坐在灶坑前開始燒火。大火燒開，蒸汽騰起來，江夏就吩咐枝兒，別再添柴了，讓鍋底剩下的木柴燒盡即可。
這功夫，江夏拿了兩勺蜂蜜，調成了淡黃色的蜂蜜水，等蒸汽漸漸落下去，夏娘打開籠屜，將蜂蜜水均勻地淋在米糕表面，完成後再次蓋上籠屜︰“再蒸一盞茶功夫，停火隁� eng）一回，熱氣散了，就能出鍋了！”
枝兒一直專注而安靜地打著下手，听江夏如此說，才笑著答應，“哎……姑娘這蒸米糕的法子可真新鮮，俺還是第一回見呢！”
江夏笑笑，“這是南方的法子……我也是在書上看見的。”
一听說是在書上學來的，枝兒更露出滿眼的崇拜來︰“姑娘識文斷字的，可真厲害！……听說大少奶奶不識字的，倒是嫁出去的大姑娘在家時請過先生教過兩年書……”
江夏不動聲色地笑著听了，又囑咐枝兒幾句。瓦煲中的雞湯要細火慢慢炖上至少兩個時辰。
出了廚房沒幾步，江夏就看見碧玉從院門口走進來，她還帶回一個人——竟是芷蘭！
看見江夏，碧玉一臉笑容燦爛，挽著芷蘭的手親熱道，“芷蘭妹妹家去歇了一天，回來給夫人磕頭，恰好我遇上了，就與她作伴一起回來了。”
江夏將訝異掩住，微笑道︰“芷蘭能回來就好。”
芷蘭臉色略見清減，神色卻並無異樣，垂著眼，曲膝給夏娘和魏嬤嬤見禮，又問候道︰“二少爺可是大好了？我這病的不是時候，趕著二少爺病重回了家，倒是讓夏姑娘、嬤嬤，還有碧玉姐姐多受累了。”
江夏笑笑，沒有作聲。
魏嬤嬤見了芷蘭沒有半點兒異色，江夏就明白，芷蘭回來之事魏嬤嬤是知道的！
都是知情人，卻只瞞著她一個！
或者，她在眾人眼中實在是無關緊要，什麼事兒也沒有跟她說道的必要？！
垂了眼，將情緒掩住。
魏嬤嬤對見禮的芷蘭略略點了點頭，轉回來對江夏道︰“姑娘，借一步說話。”
江夏微感意外，卻仍舊隨其進了里屋。兩人行至東暖閣門口，方才站定。
魏嬤嬤低聲道︰“芷蘭老子娘和一個姐姐兩個兄弟，當初都跟著大小姐陪嫁了去。她娘馮婆子是大小姐的奶嬤嬤，她姐姐是大小姐的陪嫁丫頭……大小姐那邊一時還用得著這一家子。太太昨晚接了信兒，今兒大小姐要打發馮婆子來探望二少爺……這丫頭就先放回來。不過，咱們都都長著眼，斷不能再有什麼差池了。”
江夏心里一轉，也就明白了芷蘭回來的原委了。只是，她很疑惑，鄭氏得多看重女兒啊，竟不顧兒子的性命安危？！
魏嬤嬤又道，“姑娘……最好能夠搬到正房來住著，姑娘歇息、照料二少爺都便宜……”