正文 第166章 靈水村 文 / 雲海
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次日，禾苗一行拔營上路，不過四五里地，就來到一個岔道口。
岔道右邊那條路的路旁豎了一塊石碑，上書靈水村。左邊的路碑被人為破壞掉了，上半截已斷裂，只剩下最底下一個字。
“湖？”一名侍衛上前仔細辨認，小聲念了出來。
其余侍衛在周圍搜尋一番，在路邊數丈遠的草叢中找到了斷裂為幾塊的石碑。左拼右湊，大約拼湊出了“萬靈”二字。
“萬靈湖？”王檸眉頭一跳。
昨夜他們可不就是差點載到湖里了麼！看樣子左邊這條道是通往湖邊的。
“打村里過吧。”王檸提議。
眾人並無反對，將車駕駛向了右邊的路。
不過半刻鐘時間，他們就看到了一個有數十戶人家的村子，想必這就是靈水村了。情況與昨夜斥候探到的大體相近。
一行人打算找戶農家歇歇腳，順便補充一下干糧和水。
此時正是農忙時期，家家戶戶大門緊閉，只有三兩戶院門虛掩，不遠處的一株銀杏樹下坐了四位老太太，正在一邊閑聊一邊納鞋底。
看到車隊過來，老太太停下手上活計，警惕地盯著他們。
一位面嫩圓滑的侍衛上前跟老太太打听︰
“老人家，咱們這是要往京城去，不想錯過了宿頭，手中干糧和飲水也快要用完了，不知道老人家家中可有多余米糧？我們願意出錢購買。”
一個身材矮小的老太太砸吧砸吧嘴，應道︰“如今正打著秋糧呢，還沒上碾子也沒曬干，你可願意要？”
侍衛腆著笑臉上前，跟老太太嘮嗑起了家常，問都產的什麼糧，可有磨好的米面。老太太說家里有的那些不多，怕是不能滿足他們需求，還是鼓動他們要新糧，說可以按照市價減掉兩成賣給他們。
侍衛回來跟王檸商量。
禾苗坐在馬車里听得一清二楚，暗自嘀咕著︰“倒是會打算，只減兩成，誰賺誰便宜還不一定呢。”
桂圓不通農事，就問︰“新糧不是比陳糧要好吃麼？胡桃大人只吃新打下來的糧食瓜果。”再便宜兩成，那不是更劃算？
禾苗回答︰“新糧自然是好吃，可是，剛打下來的糧食水分大，可比曬干的吃秤頭。”
桂圓理解了，鴉九卻是突然爆出一句︰“剛打下來的糧食好吃。曬干的不好吃。”
禾苗瞥了他一眼。烏鴉縮縮翅膀，閉上眼楮繼續睡覺。
昨夜消耗靈力太多，他暫時不想變身。維持人形也是要消耗靈力的！反正他久不久吱一聲，外邊人都以為少年還在車里賴著呢。
王檸以為少年面子薄，發生了那樣的事情他拉不下來臉就避著人，也沒多理會。
一番交涉，老太太同意跟他們交換部分夏糧，余下的都要新糧。
而後，老太太就去喊人，很快帶回來一名成年男子和一位十一二歲的少年。
兩人分開帶著侍衛們去搬糧食，大人回屋拿夏糧和磨好的米面，少年帶著人前往曬場，村民們正在曬場打谷子。
禾苗昨夜累了一夜正在補眠，桂圓卻是坐不住了，從車里跳了下來，四處走走活動筋骨。
正在納鞋底的老太太們嚇了一跳，似乎是看到什麼不可思議的事情般，都瞪圓了眼楮，目不轉楮地盯著她！看著看著，老太太們不由兩眼冒光！
“閨女，多大了？可定親了？”“這閨女長得真俊！跟我家香椿一個樣兒！可不是跟咱家有緣麼！來來來，閨女，到大娘這里來。”
“什麼跟你家香椿一樣！你家香椿干瘦干瘦的，哪有這閨女圓潤！這是跟我家杏兒一個模子出來的！我家杏兒就長這富態的身板兒！”
老太太們熱情似火，不由分說就上前將桂圓給圍住了，你一言我一語地問起話來。
桂圓倒是好脾氣，有問有答，教老太太們更是滿意。
“桂圓啊！好名字！一看就是個有福氣的孩子！”剛才推銷糧食的矮個子老太太拉著桂圓的手不住夸贊，順便又推銷起她家小兒子，“我家ど兒年方十九，長得可精神了！人高馬大的，什麼活兒都會干！你要是跟了他，****吃香的喝辣的，絕對不會累著你！”
另一位瘦高個有些駝背的老太太擠兌她道︰“你家小ど老實是老實，可是半天打不出一個悶屁，一天下來不超過五句話，仔細悶壞了人家閨女。”說著，她笑吟吟地拉起桂圓的手，“我那小佷兒可是這十里八鄉最俊的小伙子，又習得一門木匠活，只要你跟了他，吃喝不愁不說，還不用像別人家媳婦那樣下地干活，豈不是美事一樁？”
看著兩位老太太爭媳婦幾乎斗成個烏眼雞，留在原地的侍衛都有些傻眼。桂圓卻是覺得有趣，笑呵呵地看著她們，也不說話。
坐在旁邊一直沒插上話的一位圓臉老太太輕叱一聲，道︰“娶再好的媳婦，過不了幾天還不是莫名其妙的失蹤。與其想著怎麼娶新媳婦，不如報官將自家媳婦找回來。”
吵得正歡的兩位老太太一靜，臉色有些不好看。
剩下一個一直沒吱聲的老太太，是最老的一個，身子佝僂，滿臉皺紋，頭發全白，一雙略微發黃的眼楮冷靜淡漠，似乎什麼事情都入不了她的眼。她的眼中只有手中尚未完工的一雙繡花鞋。鞋子繡面上是盛開的牡丹花，上邊停著一只黑色藍紋鳳蝶，振翅欲飛，栩栩如生。
桂圓不由看直了眼，悄悄湊上前，滿臉羨艷。
“老太太，你的手藝好好啊！這是給您孫女繡的麼？”
老太太不搭話。
旁邊圓臉老太太替她回答︰“她哭啞了嗓子，再也不說話了。”
看桂圓不解，圓臉老太嘆息一聲，道︰“她孫媳孫女有一天出去玩耍，說是去林子里采蘑菇，就再沒回來。”頓了頓，又補充一句，“不止是她家媳婦和女孩兒，村子里有好多個年輕媳婦和女孩兒都不見了。所以看到你，大家才會這麼驚訝。村子里很久都沒有年輕女子露臉了。”年輕媳婦和姑娘們都被鎖在家里，她們坐在這里就是專門負責看門的。
桂圓憨憨的，問︰“是被人牙子拐走了麼？”
老太太搖搖頭，“不知道。”
不多時，派出去收糧的侍衛回來了，說的情況與老太太提到的一致。
“地里干活的都是青壯男子、小孩和上了年紀的大娘，年輕女子倒是沒見著。”
王檸暗暗記下，決定回京後向上邊匯報。畢竟這里離京城不出三日路程，出這麼大的事，是被人拐賣還是謀害了，總要調查清楚。
正在打盹的鴉九突然出聲︰“昨夜我做夢，夢見很多女子在水中掙扎哭喊，水底有許多尸骸。”
王檸一怔，突然靠近，手伸向車簾。