正文 第七百五十八章 袁公路驚聞噩耗 文 / 胡田六月即飛雪
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入夜，壽春將軍府的後堂內絲竹齊鳴，歌舞升騰。
袁術高居主位，右手端著酒樽，左手隨著音樂輕輕在案幾上敲擊。他精通音律，甚至能自己作曲，年少時憑借這一手在京城歡場中獲得了不菲的名聲。
孫策挨著袁術右手邊坐著，一邊飲酒一邊觀看歌舞，不過從他散漫的眼神就可以看出，他的心思完全沒在歌舞上面。
太史慈站在孫策身後，警覺地盯著其他人。
閻象、袁胤在左側相陪，二人神色平靜，不過眉宇間卻頗為憂慮。
孫策這次只帶來了五千人馬，其精銳的水師並未一起前來，所謂的支援更像是走過場，孫策給出的解釋是水師另有任務，不久之後就能前來助戰。不過閻象和袁胤根本不相信這個解釋，他們都認定孫策十有八.九是想保存實力，只是如今大敵壓境，無論如何都不能惹怒孫策，因此即使心有疑慮也只能暫且按捺下去。
一曲終了，袁術揮了揮手。
歌姬和奏樂躬身退出，大堂內頓時安靜下來。
孫策和閻象袁胤都放下酒樽，轉頭看著袁術。
袁術沉聲問道︰“伯符，三日前老夫詢問你的水師，你說彼等另有任務，如今三天過去了，可有水師的消息傳來？”
孫策淡然笑道︰“其實今天就算將軍不問，某也準備把實情和盤托出。三天前某並未虛言推諉，水師確實另有任務，不出意外的話，此時周公瑾率領的江東水師應該已經抵達東萊了！”
“東萊？”袁術疑惑的眨眨眼，完全不明白江東水師去東萊做什麼。
“妙！妙啊！”閻象立即反應過來，拍著案幾大聲叫好。
孫策笑了笑，對閻象的心思敏捷十分佩服。
袁術急忙問道︰“景行，妙在何處啊？”
閻象笑道︰“主公，當日幽州水師把趙雲的大軍運到東萊登岸，隨後船隊並未返回天津，而是駐留在了東萊沿海……”
不等閻象說完，袁術就撫掌叫道︰“老夫明白了！此乃釜底抽薪之計也！駐扎在東萊的那支幽州水師一旦覆滅，公孫續短期內就沒有能力從長江朔流而上發起攻擊，江東也可高枕無憂！老夫之前還擔心公孫續會動用水師，沒想到伯符已經提前做了應對，真是令人欣喜啊！”
閻象挑了挑眉，若非孫策提起，自己都想不起來東萊的那支幽州水師，主公又豈能想得到？最後兩句話只是給自己臉上貼金罷了。
孫策淡然笑道︰“將軍謬贊了，某兵微將寡，就算全部前來淮南助戰，也起不了多大作用，不得已之下，只好另闢蹺徑去偷襲幽州水師，爭取解決掉咱們的後顧之憂！”
袁術點了點頭，心里忽然一陣後怕，正如閻象猜測的那樣，他此前根本就沒想起過駐扎在東萊的那支幽州水師，若是公孫續故技重施，派遣一支水師大軍順江而上，從背後夾擊壽春，這場戰根本就不必再打下去了！
閻象忽而道︰“伯符，據聞東萊的那支幽州水師只是其中的一部分，天津那邊還有很多大海船，即便貴部水師一戰成功，公孫續也能從天津重新抽調水師南下，而且會更加謹慎，再想偷襲他們就沒那麼容易了！若果真如此，伯符又準備如何應對？”
孫策淡淡道︰“若是能順利擊破東萊的幽州水師，周公瑾會繼續北上，以迅雷不及掩耳之勢直撲天津，力爭把幽州水師一舉送進海底！”
閻象大吃一驚，拊掌贊道︰“伯符不動則己，一動就勢如雷霆，真是令人欽佩萬分！”
袁術亦拍案贊嘆，隨即忽然一陣氣悶，這孫策武藝高強，行事果決，實乃當世俊彥。反觀自己的子嗣，卻大都是中人之姿，最看重的嫡長子袁耀也遠遠比不上孫策，自己是四世三公之家出身，孫堅卻只是個小吏出身，雙方子嗣的差別卻如此明顯，實在是豈有此理！
袁胤正要跟著夸贊孫策幾句，忽而見袁術似有不快，頓時猜到了對方的心思，馬上沉聲轉移了話題，“公孫續二十幾萬大軍來勢洶洶而來，即便沒有水師相助，某等也很難抵擋，不知伯符可有良策應對？”
孫策略一猶豫，看著袁術肅然道︰“將軍，宿遷孤懸淮水北岸，一旦公孫續大軍圍城，只怕橋老將軍連突圍的機會都沒有
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！某提議盡快讓橋老將軍撤出宿遷，在淮水南岸就地布防，如此一來，即便公孫續突破淮水，橋老將軍也能帶著隊伍順利撤回來！”
閻象和袁胤期盼的看著袁術，這番話他們早就給袁術說過，奈何對方根本不听，一門心思要讓橋蕤把敵軍拒之于淮水北岸，還讓黃猗又帶了三萬精兵過去增援。若是宿遷失陷，橋蕤戰敗，淮南軍一下子就會損失大半兵力，等到幽州軍繼續南下的時候，壽春又豈能守住？因此二人都很期盼袁術能听從孫策的勸說，盡快把宿遷的大軍撤回到淮水南岸。
袁術臉色一冷，宿遷是淮北重鎮，城牆高大堅固，城內兵多糧足，正該作為一顆釘子死死釘在淮水北岸，豈有拱手讓給敵軍的道理？不過孫策畢竟不是自己的下屬，他也不好開口呵斥，當下淡淡道︰“伯符不必擔心，橋蕤兵多糧足，即便被敵軍圍困，支撐幾個月肯定沒問題。更何況伯符的水師已經北上，只要他們擊敗幽州水師，宿遷面臨的壓力就會減輕不少，橋蕤守住城池的把握也會更大。”
孫策沉聲道︰“將軍，我江東水師即便獲勝，對宿遷那邊的戰事也無直接幫助，公孫續兵強馬壯，又無後顧之憂，他完全可以徹底切斷宿遷向外的通道，然後長期圍困城池！數月之後，宿遷外無援軍，內無糧草，數萬精兵勢必不戰自潰！還請將軍三思而行！”
袁術躊躇不決，閻象和袁胤都提議讓橋蕤撤到淮水南岸，現在孫策也是這個說法，莫非橋蕤真的守不住宿遷？只是剛剛才向宿遷派了援軍，現在又忽然撤回來，面子上實在難看得很……
孫策皺了皺眉，他有自己的打算，勸說一下袁術已經是仁至義盡，對方既然不听也就算了。
閻象見袁術猶豫不決，趕緊拱手勸道︰“主公，當斷不斷必生後患！一旦敵軍大舉圍城，橋老將軍想撤都撤不出來了！那可是七八萬精銳，萬萬不容有失啊！”
袁胤跟著勸道︰“兄長，可讓橋將軍先率軍撤到淮水南岸，根據敵軍的動向再做下一步打算！”
袁術緩緩點頭︰“既然諸位都是這個意思，那就這麼辦吧。來人，拿筆墨來！”
閻象、袁胤在左側相陪，二人神色平靜，不過眉宇間卻頗為憂慮。
門外的管家答應一聲，立即去旁邊的書房拿了筆墨紙硯過來，跪坐在袁術身側研墨。
袁術略一思索，提筆寫下了讓橋蕤率軍撤退到淮水北岸，構建防線阻擊敵軍渡河的命令。隨後他蓋上印章，封好牛皮信封，讓管家快馬加急送往宿遷。
管家拿著信剛走出大門，和匆匆而來的梁剛撞個正著。
梁剛面色驚慌，推開管家就沖了進去，額頭上厚厚的冷汗在燈火下清晰可見。
袁術大吃一驚︰“梁剛，發生了何事？”
袁胤正要跟著夸贊孫策幾句，忽而見袁術似有不快，頓時猜到了對方的心思，馬上沉聲轉移了話題，“公孫續二十幾萬大軍來勢洶洶而來，即便沒有水師相助，某等也很難抵擋，不知伯符可有良策應對？”
“主公……”梁剛咽了口唾沫，顫聲道︰“大事不好，宿遷失守了！”
袁術躊躇不決，閻象和袁胤都提議讓橋蕤撤到淮水南岸，現在孫策也是這個說法，莫非橋蕤真的守不住宿遷？只是剛剛才向宿遷派了援軍，現在又忽然撤回來，面子上實在難看得很……
“什麼？”袁術震駭莫名，雙手胡亂揮動了一下，桌上的筆墨紙硯頓時撒了一地，他卻渾然不覺，雙手撐著案幾，瞪著梁剛厲聲叫道︰“你這廝在胡言亂語些什麼？橋蕤手頭有八萬精兵，宿遷城牆又十分高大堅固，怎麼可能短短數日時間就失守了？來人啊，把這個謊報軍情的東西拉下去重打三十軍棍！”
孫策等人都震驚地看著梁剛，此人是袁術的護衛統領，不可能在這等大事上撒謊，莫非宿遷當真失守了？
梁剛急忙從袖中取出一封信，大聲叫道︰“主公，卑職不敢說謊，橋將軍的親筆信在此！”
袁術眼前一黑，身子一晃差點摔倒，剛才他還抱著萬一的希望，現在既然橋蕤的急件都送到了，可見宿遷確實失守了！
梁剛搶步上前，雙手扶住了袁術。
袁術用力揉著眉心，好一會兒才緩過勁來，擺擺手有氣無力的吩咐道︰“景行，你看看橋蕤那老匹夫在信中怎麼說的。”
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閻象深吸口氣，上前拿過梁剛手中的信件，由于手指顫抖的厲害，用了好幾下勁才取出里面的信紙。
橋蕤的這封信寫的很長，把近幾日宿遷那邊發生的事情詳細說了一遍，信的末尾列出了傷亡數字，同時用了一大段話向袁術請罪。閻象看到‘戰死一萬四千人，輕傷者七千，重傷者四千人’這行字的時候，心里猛然一跳，丟掉宿遷也就罷了，八萬精兵莫名其妙就損失了三成，橋蕤回來後只怕人頭難保！
梁剛搶步上前，雙手扶住了袁術。
袁術見閻象遲遲不說話，不耐煩的怒吼道︰“到底什麼情況？”
“啟稟主公，公孫續二十萬大軍圍困宿遷，隨後燒毀了南門外的雜草，徹底切斷了城中和外界的聯系，橋蕤被遂決定率眾突圍……現在橋蕤已經率部退到了下蔡（鳳台）縣城，等候主公的發落。”閻象穩定了一下情緒，把橋蕤信中的內容說了一遍。
袁術用力掀翻案幾，怒吼道︰“橋蕤那老匹夫罪該萬死！梁剛，立即捉拿那老匹夫的家眷下獄，回頭一起問斬！”
“喏！”梁剛不敢怠慢，抱拳答應一聲就向外走去。
袁術點了點頭，心里忽然一陣後怕，正如閻象猜測的那樣，他此前根本就沒想起過駐扎在東萊的那支幽州水師，若是公孫續故技重施，派遣一支水師大軍順江而上，從背後夾擊壽春，這場戰根本就不必再打下去了！
“且慢！”孫策急忙喊了一聲，低聲道︰“將軍，就算要治罪，也要等橋蕤回來再說，否則他若是鋌而走險……”
袁術握著拳頭用力在胸口捶了幾下，冷然道︰“伯符所言甚是！等那老匹夫回來再治罪！現在淮水已丟，敵軍隨時都會直撲壽春，某等該如何應對？”
“多謝伯符！”袁術拱手道謝，沉聲道︰“值此危急存亡之時，本將軍當親臨八公山督戰，還望各位鼎力相助！”
閻象猶豫了一下，看了一眼袁胤，見對方沒有率先說話的意思，只好拱手道︰“啟稟主公，屬下提議立即命令橋蕤大軍撤到八公山構建防線，八公山易守難攻，救援起來也方便，是阻擊敵軍的最佳場所！”
“梁剛！”袁術點點頭，對門外喊了一聲。
閻象、袁胤在左側相陪，二人神色平靜，不過眉宇間卻頗為憂慮。
袁術緩緩點頭，現在也只能信任孫策的江東水師了，若是江東水師失敗而歸，自己只怕唯有跟著孫策逃到江東了。
梁剛躬身接過令牌，轉身飛奔出去。
袁術用力揉了揉眉心，看著孫策問道︰“伯符，形式忽然發生巨變，老夫心里一下子沒了底，你的水師能獲勝嗎？”
他肅然道︰“將軍只管放心，我江東水師必勝無疑！”
袁術拿出一根令箭，沉聲喝道︰“立即持此令箭去見橋蕤，令其連夜撤退到八公山一線布防，天明之後，本將軍會親臨八公山！”
孫策眉頭一蹙，欲言又止。
“多謝伯符！”袁術拱手道謝，沉聲道︰“值此危急存亡之時，本將軍當親臨八公山督戰，還望各位鼎力相助！”
袁胤立即贊同，死守壽春只怕是守不住的，節節抵抗還有一些希望。
眾人抱拳道︰“敢不從命！”
袁胤正要跟著夸贊孫策幾句，忽而見袁術似有不快，頓時猜到了對方的心思，馬上沉聲轉移了話題，“公孫續二十幾萬大軍來勢洶洶而來，即便沒有水師相助，某等也很難抵擋，不知伯符可有良策應對？”
駐扎在東萊的幽州水師只有船只和水手，可以作戰的水軍數量極少，因此孫策堅信周瑜和黃蓋程普能夠一戰而下，然而橋蕤的迅速潰敗給他的信心蒙上了一層厚厚的陰影，江東水師不但要大勝，而且還要速勝，否則一旦公孫續大軍殺到長江邊上，就連自己都有可能搭進去。在這巨大的壓力下，他的信心也開始動搖起來，不過無論如何不能在袁術面前表現出來膽怯！
梁剛應聲而入，躬身等候吩咐。
孫策點頭道︰“可行！某願率軍助戰！”
袁術問道︰“伯符意下如何？”