正文 第五百一十八章 游戲西京（中） 文 / 六合青龍
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深夜，服過湯藥的皮犁身上烏青色淡去許多，已無性命大礙，再服幾帖就可盡去毒素醒轉，朱炎這才回自己房間。
丁柔雲見他進來，道︰“真是流年不利，走到哪里都有事非上身。原想走西北線路進京好避開我前幾年著魔時結下的仇家，誰知才到這里就有事找上門，說不得你又得出手管管，往後不曉得會落下什麼劫業在我們身上。”
朱炎賠笑道︰“柔柔，我原本走的是官途，修仙是半途出家，人在紅塵滾，夙命躲不開，惹上紅塵劫業是沒有辦法的事，只希望劫業全都報應在我一個人身上就好，不要再連累你了。”
“我又沒有怨你。不過下山前你將神琥留在蜀山處置後續事倒也罷了，何必讓老孫頭和歐平聲先一步進京呢？老孫頭命硬，歐平聲也是劫後之身，由他們出面替我們處理江湖之事最是合適。”
“不是有陰叔隨行麼。”
“陰叔是不錯，但畢竟只一人，難免踫見人手不夠的時候。要不你將這個皮犁交給泰平門，吩咐潘元新他們幾個處置去吧。”
朱炎臉色微變，問道︰“柔柔，你是不是卜算出什麼了？”
丁柔雲嘆口氣︰“唉，我是算過，只知道肯定是個麻煩。你的命太怪，凡事只要沾到你就怎麼也算不清晰。或許由顧師姐卜算的話會好些吧，她的先天卜術一直比我高，我只在醫術上比她略強點。”
朱炎打斷她的聯想，說道︰“既然上天讓我遇上，就說明這件事我脫不了干系。別多想了，等皮兄明天醒來問清楚再說。”
次日一早，朱炎早早地來到西京留守府第，將名刺投進去，不多久有管家出門引他進去。
白齊出到二門相迎，他是從三品的高官，朱炎的官職雖遠比他小，可卻是早年應兆秀才又立過平賊軍功，端地是年輕有為、前途無量，而他出為西京留守，實際上相當于變相貶竄，再說官場上最講究人脈，像這樣的舊日僚屬正需要互相交好引為奧援，所以他才會如此禮遇。
兩人其實有近十年未見，不過朱炎每年歲節都托人給白齊送炭敬，還有書信來往，互相間幫過點小忙，所以相見也很融洽，相談甚歡。
他們正說些在任時的閑聞逸事，忽有個師爺闖進來，似乎有急事。
白齊假意呵斥幾句，讓這師爺將手上公文呈了上來，他看過之後一聲不吭地收起信，臉上隱隱有怒意。
朱炎察顏觀色，問道︰“世伯似有不快，莫非公務有疑？”
白齊道︰“叫賢佷見笑，這是邊鎮移文來催要兩個人犯。”
朱炎詫異道︰“世伯是西京留守，本省邊境五鎮總兵官都要受您節制，怎麼反倒向您移文催要犯人，還有沒有規矩？難道邊境將官竟然跋扈如斯了嗎？”
“咳，如今朝堂上太子處境窘迫，權柄由寧國侯一手把持，這里的五鎮總兵官都是裴某人的親信，哪會將我一個貶官放在眼里。”
朱炎憤憤地道︰“我這就回去寫彈章，待回京面聖時直接奏報皇上。”
白齊有點感動，反過來勸道︰“賢佷有心了，大可不必如此草率，聖上對裴賊寵信無比，定不會听你一個小小州官的一面之詞，除非你想博個受廷杖的美名後丟官去職避居鄉閭，不然還是留此有用之軀為百姓們做些實事的好。”
朱炎默然片刻，問道︰“不知邊鎮要的人犯是什麼人？”
“十天前邊鎮移文，稱有兩名北戎奸細混在商隊里偷偷入境，軍鎮秘密派了探子追捕，要地方全力配合，此信便是鎮將指責西京府捕役配合不力的公函。”
“配合不利？軍鎮士兵跑到西京抓人？”朱炎駭然，追問道︰“您批準的？”
白齊搖頭︰“他們有兵部直接批發的命令。”
“薛忠把持兵部胡作非為，越級調兵大違祖制，我要參他。”朱炎也只能如此說說罷了，類似的成例以前有過，薛忠之舉算不得大忌。
白齊將話題扯開︰“那群邊鎮的丘八秘探行事隱秘、鬼鬼祟祟，在西京鬧騰五六天，非但沒抓到人反倒殺傷多名無辜百姓，老夫已經向邊鎮發文斥責了，老夫還要上秘奏彈劾總兵官制下不嚴、荼擾百姓。”
“兩個北戎奸細可有姓名？”
“一個名叫張霸兒，一個名叫皮犁，都有影畫圖形。”
朱炎心頭一動，這兩個“奸細”可都是他的熟人，其中一個還在官驛內自己的房間里躺著。
回到驛館，袁立秋迎前報知皮犁已經醒轉。
朱炎進房間看見皮犁正盤坐在床上運功便沒有打擾，在一旁坐下喝茶。
過了小半個時辰，皮犁運功完畢，臉上灰青色褪盡，只精神有些委靡，睜開眼看見朱炎，忙起身行禮，壓低聲音道︰“多謝朱兄弟救命大恩，在下現今落難，恐怕會給你帶來麻煩，不敢繼續打擾，請讓我離開。”
朱炎將空茶碗往桌上一摞，寒聲道︰“好個千手佛皮大俠，什麼時候做起了北戎韃子的走狗？”
皮犁勃然變色，直起身怒道︰“朱炎，我敬你官聲不錯，沒想到你也事非不分，與奸黨狼狽為奸。”
“本官方從留守府回來，在那里可是看到邊境軍鎮發來的通捕文書和畫影圖形，這到底是怎麼一回事？”
“你信不信我？若是信我，我便說。若是不信，直接把我捆送到官府便是，送你一場富貴。”
“本官只和你見過兩次面，對于你了解不多，談不上信或不信。你先說說究竟怎麼回事吧。”
皮犁低頭沉思了一會，抬頭道︰“好吧，不管你信或不信，我終歸要說出來才甘心。最近幾年我一直在贛南隱居，三個月前張霸兒大哥找到我，同我說起他在北塞游俠數年，打听到西口有一支馬匪叫做‘橫刀七’，異常凶狠毒辣，不光洗劫過往商隊，而且殺掠當地百姓，下手狠毒、多傷人命，楊大哥想邀集江湖同道前去剿了他們。我一口應承，約定兩個月後在西京會合。”
朱炎听得連連點頭，他這些年一直沒有放松對武林的關注度，對于張霸兒在西北攢起的名聲略知一二。
“一個月前，我如約來到西京，楊大哥約到了三十多個好漢，乘著月初有雲的晚上，悄悄圍住馬匪巢穴，出奇不意殺進去，賊子猝不及防，被我們一通猛殺過後絕大多數伏誅，卻被匪首橫二和刀五兩個人乘亂逃跑了。楊大哥決意追殺斬草除根，我自告奮勇同往。兩賊十分狡猾，好在楊大哥在邊地呆了幾年十分熟悉地理，兩賊被逼不過，情急下竄進北戎大漠。”
“哦？你們追下去了？”
“正是。我們跟進草原追逐近半個月，深入千里，終于在一個規模不小的北戎部落刺狼部落追上他們，但橫二、刀五同部落首領有交情，受到他們的庇護。我意作罷，楊大哥不肯，他說當時正是韃子進關打草谷的時候，刺狼部落留守的青壯只三百多騎，此時不除兩匪以後更難，要是兩賊正式投靠韃子，對邊境危害更大。”
朱炎擊節贊嘆︰“好，張霸兒大哥不愧大俠的稱謂。”
“當晚恰好刺狼部落在招待重要客人，我倆乘他們防衛松懈之機悄悄潛進部落營地，誰知正好撞見了大魚。你猜刺狼部落的貴客是什麼人？”
朱炎心底一動，不露聲色地問︰“什麼人？”