正文 三 二、可憐頭角盡卿材 文 / 何事公專欄
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听見丹尼斯醫生的喊叫，又看了看 而笑的王亞樵，那名外國士兵才悻悻地扔下火鉗︰“真是倒霉，居然跟個瘋子浪費半天時間！放開他，讓他滾得遠遠的，我一分鐘都不想見到他！”
周圍的幾名士兵慌忙解開王亞樵手腳上，粗暴地喝罵道︰“快滾！”王亞樵猶自不覺，手里依然把玩著那根暗紅的鐵棒， 大笑不止。那幾名士兵上去就是幾腳，連推帶踢把王亞樵趕出了工部局警務處監獄。
王亞樵不愧是做過合肥革命軍司令的人，膽大如拳，心細如發。被趕出監獄之後，依然在門口徘徊良久，直到確信周圍沒有窺伺之人，才蹣跚地離開。不過他依然不敢直接前往之前預定的藏匿處，而是在上海的弄堂中盤旋了兩三日，才試著與楊永泰接頭。
等王亞樵再次和楊永泰聯系上的時候，孫元起已經離開上海。
為了避免地方官員的打擾，孫元起沒有選擇乘坐比較舒適的火車沿著京滬線北上，而是取道海路直接前往天津，沒想到在輪船上居然意外踫到了前北方議和代表唐紹儀。
話說唐紹儀也算是清末民初官場上的一朵奇葩。
首先，唐紹儀並非出身科舉正途，而是清政府第三批公派留美幼童。同治十三年（1874）赴美時，他年僅14歲，在大洋彼岸的異國他鄉度過了青春歲月。從小學、中學一直到耶魯大學，七年留美耳濡目染。對他後來的思想形成和政治理念都影響深遠。
光緒七年（1881），原定十五年的幼童留美計劃中途夭折，全部學生被召回國，正在耶魯大學就讀的唐紹儀也不例外。奉召回國後，他先是被安排在天津水師學堂繼續學習。因為精通外語，次年他就被李鴻章推薦給前駐天津的德國領事穆麟德擔任秘書，一同前往朝鮮幫助設立海關。就在朝鮮，他遇到了命中貴人——袁世凱。
袁世凱對唐紹儀非常賞識，不僅把他留在身邊擔任隨員和翻譯，兩人還義結金蘭。拜了把兄弟。從此唐紹儀便隨著袁世凱節節高升，青雲直上。盡管出身不正，但自1881年回國到1911年辛亥革命爆發的三十年里，他從一介品級低微的小吏逐步�𣶸禸鴩肣式B尚書、巡撫等，升遷頗速，不可謂不奇。
然而“成也蕭何，敗也蕭何”，宣統皇帝即位後，袁世凱被開缺回籍。其親信也多被清洗出局。唐紹儀自然在劫難逃，于1911年1月被迫宣布辭職。退隱天津。直到袁世凱進京組閣，他才重新出山，擔任內閣郵傳大臣。
武昌首義後，南方各省紛紛宣布獨立，國家有土崩瓦解之勢。在這種岌岌可危的情況下，清廷一邊調集大軍穩固北方形勢，一邊意圖通過和談化解危機，于是袁世凱被任命為議和全權大臣，負責和談事宜。袁世凱是內閣總理。自然不會親自出面以身犯險。他一轉手把唐紹儀委任為全權代表，將和談任務交給了自己的鐵哥們。
唐紹儀和袁世凱是鐵哥們不假，但唐紹儀與與南方全權代表伍廷芳也關系匪淺。他們倆不僅是廣東老鄉，還是多年好友，都曾留過洋，又都曾在清政府外務部工作過，在世界大勢、國內政局上頗多共識。而且唐紹儀年青時留學美國多年。心底里傾向共和制，名義上他是清廷代表，實際上卻處處為革命黨考慮。所以和談氛圍十分融洽，根本不像是敵對雙方劍拔弩張的談判。反倒像志同道合者在親密磋商。
很快雙方在停戰退兵、清帝退位、國家政體等方面達成一系列協議，基本實現了革命黨人的預定目標。讓革命黨從中撈足了好處，袁世凱則吃了不少悶虧。好在孫中山曾數次通電，宣稱“以項城之威望，將來大功告成，選舉總統，當推首選”、“文雖暫時承乏，而虛位以待之心，終可大白于將來”，明確表示要讓位給袁世凱，袁世凱才安心讓唐紹儀與南方繼續和談。
誰知在1911年的最後一天，孫中山突然就任臨時大總統，袁世凱這才發現自己上了大當，趕緊撤銷了唐紹儀的全權代表資格，南北和談陷入僵局。盡管如此，南北雙方在桌面下還有些往來，唐紹儀就留在上海做一些穿針引線的活兒，直到此次北上為止。
這番南北和談，唐紹儀雖然多多少少忤逆了袁世凱的本意，但對國家民族來說卻是功德無量，而且他本人也獲益良多。比如他在和議期間和孫中山、黃興成為好友，他的立場和態度受到革命黨人和社會各界的廣泛贊譽，為他成為中華民國第一任內閣總理人選奠定了堅實基礎。
此次他和孫元起同舟北上，不知是機緣湊巧，還是有意為之。但兩人同為耶魯校友，又都是袁世凱內閣成員，現在坐在一條船上，不可能不相互拜會。
孫元起剛在船艙坐定，正思忖何時前去拜訪的時候，就听馮煥章在門口稟告道︰“大人，郵傳大臣唐大人前來拜訪！”
“快請！”孫元起急忙起身迎了出去，只見門外站著一位五十歲左右的中年人，頭頂瓜皮小帽，戴著眼鏡，嘴唇上一抹濃密的胡子，想來便是唐紹儀了。當下趕緊躬身抱拳道︰“見過梁大人！孫某未能遠迎，還望恕罪。”
唐紹儀可不敢托大，連忙扶住孫元起︰“孫大人實在太客氣了！唐某雖然才疏學淺，卻也曾在耶勞大書院求學數年，盡管未能畢業，猶自以耶勞學子自命。如果孫大人不嫌棄，你我不妨以校友兄弟相稱？”
孫元起謙遜道︰“那是在下高攀了！來來來，屋里請！”
坐定奉茶之後，唐紹儀笑著說道︰“別看我們耶勞學子在全國沒有多少人，但在政界卻聲名顯赫！如今南方民國政府內閣中除了賢弟，還有財政部總長陳錦濤、外交部總長王寵惠；在北方袁項城內閣，也有外務大臣梁崧生（梁敦彥）、賢弟跟愚兄三人。幸好骷髏會會員必須要出身于美國東部的豪門世家，最好是從英國移民、帶有貴族血統，否則不知多少人會以為是骷髏會入侵中國呢！”
骷髏會，又稱骷髏骨、優羅嘉俱樂部、死亡騎士團，是耶魯大學的一個秘密精英社團，與哈佛大學的“坡斯廉俱樂部”、達特茅斯學院的“斯芬克斯協會”齊名。它創立于1832年，每年吸收15名耶魯大學四年級優秀學生入會，成員包括許多美國政界、商界、教育界的重要人物，其中包括3位美國總統（威廉?塔夫脫、老布什和小布什），2位最高法院大法官，以及無數兩會議員、內閣高官；多位耶魯大學校長也都是骷髏會成員，而在1886年至1985年的長達99年中，居然有高達80%的耶魯教授來自于骷髏會！
當然，骷髏會入會條件非常苛刻，包括要出身于美國東部的豪門世家，最好是從英國移民、帶有貴族血統；要受過良好的教育，中學階段最好在貴族寄宿學校上過學；要愛好體育，具有競爭精神，最好有軍隊服役經歷等等。這些也為成員將來的成功奠定了基石。
孫元起也笑道︰“有我們幾個現身說法做宣傳，耶魯大學的中國學子都要比往年多幾倍，可謂勞苦功高。縱使我們不能加入骷髏會，至少學校也應該給我們每人發一張獎狀才是！”
不過孫元起卻知道，論及耶魯大學校友在未來中國的名氣，唐紹儀、梁敦彥、陳錦濤、王寵惠這幾個在政壇呼風喚雨的總理、總長，根本比不過一個造鐵路的詹天佑。
唐紹儀道︰“說起來賢弟還是耶勞的教授，應該由你召集全國各地耶勞學子組成校友會，如此既可以團聚華夏歷屆畢業生，加強校友之間的聯絡，也可以互相幫助，推動校友在社會上健康發展，不愧母校教誨，不負中華學子之名！”
孫元起道︰“唐兄提議自然極佳，不過校友範圍僅限于耶魯，未免有些拘攣。不如取名為‘歐美同學會’，聯絡全國留學歐美人士，以修學、游藝、敦誼、勵行為宗旨，用國外先進的科學文化知識和進步的思想理念，為國家強盛和民族振興貢獻力量。”
真實歷史中，歐美同學會是在1913年10月由顧維鈞、梁敦彥、詹天佑、蔡元培、顏惠慶、王正廷、周詒春等人共同發起，聯合京津兩地的留學歸國學人在北京創建，最初旨在對抗當時人員眾多、勢力龐大的留日學生體系。
隨著後來留學歐美之風盛行，歸國人員影響日漸擴大，歐美同學會也隨之水漲船高，幾乎中國近現代絕大多數著名科學家都是這個社團的成員，包括大家耳熟能詳的胡適、嚴濟慈、陳岱孫、竺可楨、茅以升、盧嘉錫、吳階平、丁石孫、馬寅初、李四光、王淦昌、朱光亞等等。
唐紹儀連連點頭︰“好、好，就依賢弟之見！”停頓了片刻，他突然說道︰“近些日子，愚兄在上海的報紙和廣播里听到賢弟不少高論，有些政見令人拍案叫絕，有些政見卻讓人大惑不解。如今旅途漫漫，不能愚兄能否請教一二？”
孫元起急忙道︰“唐兄請講！”
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