正文 三、古怪的焦大 文 / 因顧惜朝
寶玉偷偷得和黛玉說道︰“東府就在隔壁，咱們何必和老祖宗一起坐車去？人來人往的鬧得慌，不如就從巷子里頭走過去是了。”
黛玉卻是不依，“那里沒什麼人在，咱們若是偷偷的走，怕是被拐子瞧見了，萬一一個不好，被拐走了怎麼辦？寶姐姐家的香菱，可就是這樣被拐走的，要走你走，我卻是要跟著老太太的。”
寶玉摸摸了鼻子，覺得很是無趣，見到賈母等人出門，又拉著薛蟠，“大哥哥咱們走小巷子過，從會芳園的後門進去，那邊的景色才是最好的。”
會芳園是寧國府的後花園，算起來賈珍很是注重享樂，寧國府的後花園修繕的極好，上次薛蟠走馬觀花，驚鴻一瞥，就覺得十分驚艷，只是到底做客在他家，不宜仔細探究，薛蟠听到這話不免也有些蠢蠢欲動，這花園雖好，可人來人往都是游人的話，也不見得是什麼好事兒，寶玉說的挺好，但黛玉所言也需要謹慎些，薛蟠朝著鳳姐指了指，“去問過你鳳姐姐，準了咱們就從巷子里頭走過去。”
寶玉上前纏住了王熙鳳，鳳姐笑道，“好兄弟，咱們陪著老太太一會坐車過去就是了，何須自己走路，到時候腿走酸了，又要叫丫頭給你按了。”
寶玉只是不肯，“信步閑庭，這才是最有意思的，我和薛大哥哥一起走路過去，反而倒是怕比你們近些。”
寶玉這麼說，鳳姐也只好罷了，吩咐來旺兒家的伺候好寶玉和薛蟠二人，又是一大堆的僕人丫頭簇擁著兩人從賈母的院子里頭出來，朝著東邊的角門行去，寧國府和榮國府兩府之間有一條小巷子，雖然系官道，但兩府如此顯赫，倒是變得私人土地一般，平日無人來往，倒是冷清清的，巷子的路面都用青石板鋪就，又時常有人打掃，十分干淨，薛蟠等人一起朝著北邊走去，到了寧國府的後頭，這里又有一處角門，門口上停著一輛馬車，來旺家的很是奇怪，這里頭素日是沒有車輛來往的，怎麼這時候有輛車子在這里頭，來旺家的上前去看，只見到車把式上坐著一個滿頭亂發的老年人，來旺家的笑道，“原來是焦大爺爺，這會子怎麼在這里？”
薛蟠和寶玉走上前，見到這被來旺家的稱之為焦大爺爺的，長著一頭亂糟糟的花白頭發，臉上長著絡腮胡，眼楮睜的老大，毫不客氣的看著薛蟠和寶玉，神色很是不好，只是胡子花白了一些，若是再年輕幾歲，演當陽橋頭的張翼德都不用化妝的。寶玉瞧著有些嚇人，連忙躲在了薛蟠身後，那焦大不耐煩理會來旺家的，只是硬邦邦的應了一句︰“珍大爺派了我的差事，在這里頭接人。”後頭就不再說話了。
度其身份，查其言語，應該是寧國府的下人，但他也不下車朝著薛蟠和寶玉行禮，寶玉不太關心別人是否尊敬著他，何況焦大的眼神很是犀利，他躲在薛蟠身後不發一言，只是拉著薛蟠的袖子要入寧國府去，薛蟠也不計較這些，只是朝著焦大點點頭，于是抬腳預備著進門去。
不妨焦大倒是喊住了兩人︰“寶二爺，還有這位爺，這里頭可是後頭女眷的住所，你們這樣闖進去，可是不太好吧？”
來旺家的連忙說︰“和珍大爺稟告過了，您就別操心了。”
焦大喟然不語，雖然臉上很不以為然，但也終于不再說什麼，他這時候抱拳喃喃自語︰“這兩府里頭，什麼貓阿狗啊的親戚都找上門來了，就算是家財萬貫，也是經不起這些混帳東西散出去，真是可惜太爺留下來的這麼一番好基業了！”
寶玉進了門，窺見焦大看不見自己個了，這才跳腳氣鼓鼓的說道，“這個焦大，真真是太敗興了！”
薛蟠奇道︰“這焦大可是東府的下人？怎麼好生牛氣的樣子？我和寶玉都不被放在他眼里頭。”
來旺家的笑道︰“薛大爺有所不知，他是跟著咱們這兩府的第一代老太爺鞍前馬後伺候的馬童，只因他從小兒跟著太爺們出過三四回兵，從死人堆里把太爺背了出來，得了命，自己挨著餓，卻偷了東西來給主子吃，兩日沒得水，得了半碗水給主子喝，他自己喝馬溺。不過仗著這些功勞情分，有祖宗時都另眼相待，如今誰肯難為他去。老太爺們在的時候就當做是體己的親信，這樣的功勞在，別說是寶玉了，只怕是老爺們在面前，他也是不理會的。大爺剛來自然不知道他，寶玉是都知道的。”
寶玉自然知道焦大的事兒，他很是不忿，“仰仗著以前的功勞，倒是不好多說什麼，”寶玉也知道輕重，雖然不高興，“祖宗們的體面還是要顧忌著些的。”
薛蟠肅然起敬，原來此人就是焦大，薛家發跡的第一代先祖，就是依靠著寧榮二公的軍功在後頭籌備糧草做生意慢慢發跡的，算起來，若是沒有寧榮二公，也不得如今這樣的局面，焦大算起來，若是沒他，寧榮二公也不得在這得享榮華富貴，官場上有人走茶涼這句話，勛貴里頭自然等同此理，若是不幸沒有活在定鼎中原後改元換代大封功臣的時候，那除卻一個好听的謚號外，沒有什麼可以留給子孫的了，四大家的命運都不錯，都存留了下來，且在這些年的風波之中屹立不倒，算起來，這焦大還是間接的恩人，薛蟠連忙道，“這人倒是忠心的很，怎麼如今還當馬車的差事？應該好生養老了。”
來旺家的笑道︰“大爺說的哪里不是？只是他年紀雖大，但卻是耐不住寂寞，且又不喜歡平白呆著，但是這當差了，又極為挑三揀四的，這個不好，那個不好，故此也只派一些簡單些的事兒辦，如今又十分的愛吃酒，整個寧國府無人不怕的，珍大爺都不理會他。”