正文 第三章 性情不改 文 / 红尘俗世蒙面人
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那位中书舍人压低了声音，对刘清渠说：“好叫大人知道，夏阁老正在发脾气，训斥姓雷的那个阉奴呢？”
夏言为人一向刚介强横，又兼当国柄政多年，不免飞扬跋扈，加之出于士大夫的固有观念，最瞧不起那些宦官阉奴，将他们视为奴才，向來不屑一顾，不过，雷鸣身为南京镇守太监，也算是一个位高权重的貂铛贵宦，更负有秘密监视江南外臣的重任，夏言对他吆五喝六，实在有些不太寻常，刘清渠更加來了兴趣，追问道：“为的何事！”
那位中书舍人把嘴一撇：“还不是为了迎驾整修殿宇的事儿，前日夏阁老言说要把要紧的几处殿宇好好整修一番，王给谏就拟了个方案，夏阁老看了，却说太过奢靡，召來一问，原來是承办此事的雷公公的意思，王给谏还说已经照着方案开始动工了，夏阁老就越发來了气，好生把王给谏训斥了一番，还把雷公公也叫了來一同领训，还说要向朝廷参奏他们不经请示擅自决断，徒靡国帑大兴土木等诸项罪过呢？”
刘清渠心中暗自摇头：左右不过多花一点银子的事儿，夏阁老何必如此锱铢必较，要拿位高权重的南京镇守太监和位虽卑权力却不小的六科言官开刀。
不过，他随即一想便释然了：龙舟船队已经过了扬州，不日即将驾幸南都，又已经，开始动工，再改方案已经來不及，夏阁老也只能默认了这个既成事实，而被下属所挟持是掌权之人最不愿意之事，难怪他会如此生气……
那位中书舍人见刘清渠沉思不语，讨好地说：“这毒的日头，刘大人走这一趟实在辛苦，左右这个时候也不方便进去，就请屈尊到下官值房稍歇片刻，如何！”
这话说到了刘清渠的心坎上，笑道：“扰烦你了！”一边说着，一边就跟着那位中书舍人來到了西边的制敕房。
一來刘清渠毕竟是封疆大吏；二來也跟夏言有私交，那位中书舍人对他十分客气，不但命典吏打來水伺候刘清渠洗脸揩汗，还让典吏弄了个水泡西瓜进來。
内阁之中有口深井，头天把西瓜放进去泡一个晚上，第二天捞起來吃，又沙又甜，解暑又解渴，即便是曾任学官多年的当世大儒刘清渠，也忍不住食指大动，吃完一块，又随手拿起了第二块。
不过，就在他刚刚准备要消灭第二块西瓜时，就听到门外响起了一阵由近及远的脚步声，脚步声显得十分沉重，不用说一定是刚刚挨了骂的王瑶和雷鸣两人垂头丧气地走了。
南京各大衙门一直空悬，一应政务等若全压到了应天巡抚署的头上，加之迎驾诸事千头万绪，繁驳杂乱，刘清渠也是忙得连轴转，恨不得一天分成二十四个时辰，听到夏言已经议完了事，立刻将那块西瓜放回桌上，拿出手帕揩去胡须上的西瓜汁，整一整衣冠就出了制敕房。
进了正中的内阁值房，夏言正端坐在硕大的红木案桌前，桌上摆着好几份翻开的公文，显然还有一大堆的公务要办，见到刘清渠进來，因熟不拘礼，夏言也不起身见礼，一边指着文案横头的一张椅子，示意刘清渠坐下，一边问道：“尔公有事要找在下商议！”
刘清渠字尔升，夏言称他一声“尔公”，无疑是十分尊重也极为要好的意思了，刘清渠却恪守礼法，仍依照朝廷礼制，向夏言躬身行了拜见上官的揖礼之后才落座，也不忙着回话，反而问道：“公谨兄方才又冲雷鸣发火了！”
尽管雷鸣已经走了，夏言却还是余怒未消，气冲冲地说：“那个阉奴不当家不知道柴米贵，让他整修殿宇，照我的意思，当初益逆人等整修的殿宇大都完好，只捡残损之处修补一番，再把整座宫城粉刷一新也就是了，他竟拿着鸡毛当令箭，工程造价竟高达二十万两银子，也不先送我过目，便已开工营造，如何能不让老夫动怒！”
刘清渠笑道：“要说整修殿宇之事，还是你公谨兄的首议呢？为了迎驾，整修殿宇也在情理之中，惟是你公谨兄首议此事，就让在下殊为不解了，漫说南都诸人，全天下又有谁不知道你公谨兄向來不喜圣驾巡幸之举，十年前还曾因此被斥退致仕，若非皇上离不开你，你大概那个时候便回贵溪老家管领山林去了……”
诚如刘清渠所言，嘉靖十九年，夏言第一次遭皇上的斥退致仕，便是因为嘉靖帝朱厚熜拜谒显陵之后，严嵩奏请皇上再加拜谒，他却奏请皇上启程回京，惹得皇上很不高兴，之后圣驾巡游大峪山，他又因故晚到了一会儿，受到嘉靖帝的斥责并被勒令交出以前所赐的银章、手敕等物，以少保、尚书大学士衔致仕，好在沒过几天，嘉靖帝的怒气消了，便自食其言，让他留下仍回内阁视事，是为夏言三落三起的第一落第一起，作为知交好友的刘清渠这么说，当然少半是揶揄，大半是奉承，落脚还是在说皇上离不开夏言。
夏言向來率性自然，虽贵为当朝一品大员，历经数不尽的宦海风波，性情始终不改，加之刘清渠是“自己人”，也沒有必要故作谦逊之态，仍气哼哼地说：“我不过是料定圣驾兴许要在南都住上一段时日，故此才想到要为皇上整修殿宇，谁让那个阉奴靡费国帑大兴土木的，不经请示便铺开了二十万两银子这么大的工程，此风断不可长，此例断不可开！”
夏言何以断定圣驾会在南都住上许久，刘清渠至今不得而知，随口附和道：“论说只为迎驾便大兴土木，委实有些说不过去，不过，你公谨兄也不必跟那帮不学无术的阉奴一般见识，这等小人，心眼比针尖大不了多少，最易生恨结怨，尤其是他雷鸣，分明是个低贱的奴婢，偏生好面子的很，至今南京士民还在笑他这个‘北京鲥鱼’！”
原來，当年朝廷平定江南叛乱之后，留下平叛军监军吕芳坐镇南京，雷鸣便跟着到了南京，当上了鲥鱼厂的管事太监，便是如今已经贵为司礼监秉笔、江南织造使杨金水曾担任过的那个职务。
鲥鱼乃是江南一大特产，肉质细嫩，是鱼中极品、天下美味，历來都是宫中指名的贡物，大内就专门在南京设立了鲥鱼厂，专司给宫里上贡鲥鱼，雷鸣出掌这个内廷衙门，近水楼台先得月，手下的人便巴心巴肝地做了一桌精美的鲥鱼宴请他这个新任上司品尝，谁知道他刚品尝第一口，立刻就拉下脸來，呵斥道：“大胆奴才，你们竟敢糊弄本爷！”手下的人被他骂糊涂了，不知他这股子邪火是从哪儿冒出來的，遂小心翼翼地问道：“雷爷，小的们用心伺候，哪里还敢糊弄你！”雷鸣气呼呼地质问道：“你们以为咱家沒吃过鲥鱼，竟敢拿些不相干的野鱼充数，这不是糊弄又是什么？”手下人以为这位新來的管事是鸡蛋里挑石头，沒事儿偏要给下面的人找事，便越发小心地应道：“雷爷，这真真实实是鲥鱼，眼下不是春夏之交的鲥鱼时节，小的们为了伺候您老，十几条船在江里捕捞了五天才弄到这么一桌子……”雷鸣把头一摇、嘴一撇：“这不是鲥鱼，咱家在宫里待了二十多年，哪年不吃鲥鱼，这鲥鱼味道臭臭的，你们这一桌鲥鱼，何曾有一丝儿臭味！”手下人一听，顿时明白了，想笑又不敢笑，只得耐心解释道：“雷爷，你现在吃的是新鲜鲥鱼，咱们每年把鲥鱼捕捞起來，再用快船经运河长途送到宫里，几千里的路途，快则二十來天，慢则一个多月，这么长时间，虽说鲥鱼舱里有冰镇着，也难免腐败变味，最好的鲥鱼贡上去由皇上后妃享用，稍稍有点变味的，才赐给王侯大臣和宫里有头有脸的管事牌子们分享，您老年复一年，吃惯了变味儿的鲥鱼，反倒觉得新鲜的不好吃了……”手下人回答得委婉，雷鸣明白了个中原因，却仍不肯服输，饶自嘴硬地说：“不管怎么说，还是臭鲥鱼好吃，从今往后，咱家只吃北京城里的鲥鱼，这南京的鲥鱼，咱家不吃！”这个笑话，一时间传遍南京，说的活灵活现，语气动作都分毫不差，任谁听了都觉得好笑，拿“北京鲥鱼”來指代那些缺识少见的乡巴佬。
吕芳奉调回京之后，雷鸣升任了南京镇守太监，夏言被派驻南京，也听说过这个笑话，由于“北京鲥鱼”着实好笑，几年过去了，至今想起來夏言仍不禁莞尔，破颜一笑，随即却又叹道：“就是这样粗鄙不文之人，竟做了堂堂留都的镇守太监，岂不令人笑话国朝无人可用！”
刘清渠提起陈年旧事，明是说笑，实则委婉地规劝，不过，他见夏言不改当年位列台阁执掌朝政时指点江山的气势，便知道自己的一番苦心似乎沒有收到成效，又进一步劝道：“宫里的事情，咱们这些外官可管不着，更犯不上去管，不过，话说回來，若是那些刑余之人个个都如同‘双口’那般才智过人、机心深重，也断非我辈人臣之福啊……”