正文 第一百二十二章 自投罗网 文 / 红尘俗世蒙面人
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这是赵自翱刚刚冒出來的想法，本來不打算告诉李纪，可要让人家心甘情愿地掏银子，就不能让他蒙在鼓里当冤大头，只好耐着性子解释说：“刚才本官说了，那个高拱圣眷可不是一般人能比的，要压服他乖乖抬手放你过关，非得搬出比他更大的神來不可，也是你命不该绝，眼下这扬州城就恰好有这么一个人，你可知道，跟高大人他们一同來扬州的那位公公是谁！”
李纪谄媚地说：“小人只是一介布衣商人，不是老爷提携，兴许连衙门的门朝哪边开都不晓得，哪能知道朝廷和宫里的事啊！”
赵自翱很满意他这样低三下四的奴才样儿，也就不再卖关子：“他便是内廷司礼监秉笔太监、江南织造使杨金水杨公公！”
李纪立刻肃然起敬：“原來竟是司礼监的公公，看他还不到四十的年岁，竟有这般造化……”
赵自翱冷笑一声：“司礼监的公公还算不得什么？你不晓得这位杨公公來头有多大，他还是当今圣上的大伴、当年执掌司礼监十几年的吕芳吕公公的干儿子，吕公公是什么人，皇上有一半的家都是他在当着，圣眷更是无人可比，若不是皇上为了掩人耳目，不让宦官干政，内阁首辅都要看他的眼色行事，真真实实跺跺脚皇城都要晃三晃的人物！”
“那感情好，那感情好……”李纪喜滋滋地说：“有他老人家给小民做主，那位钦差高老爷大概也不敢再刁难小民了……”
李纪却突然担忧起來：“老爷，那位杨公公这么大的來头，他会看中小民这区区十万两银子么！”
“只你那十万两银子和本官的面子自是不够，少不得明年不消杨公公开口，我就得双手奉上十万窝盐引孝敬杨公公……”赵自翱想了想，说：“杨公公是宫里的贵宦，不能插手盐业，就由本官着你盐商行会分摊，将那十万窝盐引能赚到的二十万两的纯利送给杨公公，你自家也晓得，此事非但涉及到杨公公，背后肯定还会牵着吕公公与京里诸多貂铛贵宦，一定要密，切不可说与旁人！”
李纪咬咬牙说：“老爷这样体惜小民，小民也不能不给老爷分点担子，既然事情要密，就不能让其他人知晓，这二十万两银子不消行会里其他人插手，由小民一肩担了！”
十万窝盐引除了给朝廷缴税，还要再拿出二十万來，这笔生意就几乎沒有任何利润可言了，所以赵自翱说要让行会分摊，其实也就是压着盐商凑出二十万两银子送给杨金水，李纪却愿意一己承担，让赵自翱也不禁为之动容，叹了口气说：“难得你如此识大体，你我多年的交情，多余的话我也就不说了，只要这一次能安然过关，本官自然不会让你吃亏，你且先回去准备银票，半个时辰之内送到本官这里，本官连夜就去找杨公公……”
说到这里，他又长叹一声：“唉！两淮巡盐使掌管国库锁钥，向來都是众人侧目的是非之地，难有能善终者，本官接任至今，顺顺当当近五年了，也该当有此一劫，能否过得眼前这道坎，就要看杨公公给不给面子，你我就自求多福吧！”
听赵自翱这么说，李纪却平添了很大的信心：“杨公公不给老爷您的面子，未必还能不给银子面子不成，请大人放心，小民早就准备好了银票，也还都是散的！”说着，他从怀中掏出一叠银票，数也不数，尽数呈给赵自翱：“临出门时惊慌，也不晓得多带一些，这里大概有十來万，除去送给杨公公的，老爷觉得该旺哪里使就往哪里使，只要小民能过了这道坎，孝敬老爷的常例及衙门的开销，小民日后再加一倍！”
李纪如此识趣，赵自翱也满心欢喜，点头赞道：“好，你知道本官为何那么看重于你，就是你做事这种豪爽果敢之风，常言道，留得青山在，不怕沒柴烧，海水流不尽，海盐年年煮，大明朝的银子就赚不完！”
李纪欣欣然领命而去，赵自翱突然又叫住了他：“马上把钦差高大人给你題的那副字给本官送來，若是他不肯给杨公公面子，杨公公也有办法收拾他！”
“老爷，这话怎么说！”
“这个你不用管！”赵自翱冷笑道：“有些事，不知道便是你的福！”
揣着十万两的银票和朱厚熜给李纪題的那副字，赵自翱既不动用自己的排衙仪仗，也不乘坐八抬大轿，换乘了一副两人抬的女轿來到了馆驿，召來驿丞一问：“钦差高大人”和其他几位钦差大人都出去游湖观灯去了，只有杨公公和另一位大人在馆驿里，心中暗叫一声“天助我也！”当即就挥手赶走了要在前面带路的驿丞，径直走进了内院。
來到亮灯的客房门外，赵自翱整了整官服，扬声说道：“下官赵自翱前來拜见杨公公！”
正在商议皇上交代下來的那件大事的高拱和杨金水一怔：这么晚了，赵自翱來馆驿作甚，为何还要指名道姓要找杨金水。
随即，两人都想起了皇上临出门前的那一番宏论，不禁大为叹服：皇上果然睿智天纵，明见万里啊！赵自翱这么快就已经坐不住了，可见心里一定有鬼，而他们方才商议的法子，就又有几分成功的把握了。
两人对视一眼，都从地方眼中看出來欣喜之色，杨金水便扬声说：“赵大人，请进！”
赵自翱欣欣然地推门走了进來，一边拱手作揖，一边说：“杨公公，下官拜望來迟，万祈恕罪！”
进來之后，赵自翱才看见还有一个人陪同杨公公坐在一起，这位官员随着钦差一行人一同到的扬州，看他的袍服竟也是四品，却不知道他是何方神圣，但能跟京里來的钦差同行，想必不是什么泛泛之辈，赵自翱也不敢怠慢，忙又拱手作揖，说：“还未请教这位大人尊讳……”
高拱拱手回礼，刚想答话，杨金水抢先说道：“他是顺天府布政使司右参政刘大人，眼下在我织造局帮办一些公务！”
大明官制，各省的承宣布政使司掌管一省的民政，设有左布政使、右布政使各一人，职衔从二品；其下还可设左参政、右参政若干，职衔从四品，既然是无定员，那就是可有可无，而且，随着巡抚取代布政使成为一省最高官员之后，承宣布政使司的权势地位被极大的削弱，不少边远省份甚至只有一个布政使，不设右布政使，左参政、右参政更沦为虚职，因此，赵自翱闻说这位不知名的官员是顺天府布政使司右参政之后，顿时对高拱起了轻慢之心，随口说道：“哦，原來是刘大人，久仰，久仰！”。
说过之后，赵自翱便不再理会高拱，满脸堆笑地对杨金水说：“今日恰逢七夕盂兰节，杨公公怎么沒有去赏灯！”
杨金水淡淡地说：“咱家当年在南京待过几年，过盂兰节嘛，还是南京要热闹一点！”
赵自翱听到这样不冷不热的话，越发对眼前这位从司礼监出來的杨公公肃然起敬了：“公公说的是，六朝古都、国朝根基，当然不是扬州这个小地方可比的……”
既有皇上交代下來的大事压在头上，又担心被高拱误会自己与江南的地方官员过从甚密，杨金水懒得跟赵自翱寒暄磨牙，直截了当地问道：“赵大人这么晚了來，该不会是來邀咱家游湖赏灯的吧！有话就说，咱家这边还有事呢？”
赵自翱心里很清楚，自己虽说是个开府建衙的四品官，跺跺脚扬州城都要抖三抖，可在京城那些当道大僚的眼里，根本摆不上台面，司礼监的杨公公在自己面前摆谱是再正常不过的事情，因此，他根本沒有在意杨金水话语之中流露出的冷漠，恭恭敬敬地说：“下官前來拜见杨公公，一是今日下官要迎接各位钦差大人，未曾给杨公公见礼，特來赔罪；二來有点小事要找杨公公！”
杨金水立刻警觉起來：“迎候钦差是该当之礼，咱家只是顺路跟他们走一段路而已，赔罪就不必了，你赵大人有什么事要找咱家！”
一则有旁人在场，怎么好谈那样机密的事情；二來那位“刘大人”毕竟是朝廷命官，被他看见自己这个两榜进士、科甲正途出身的朝廷命官、四品巡盐御史还要刻意巴结、重金贿赂杨金水那个阉奴，实在是一件十分羞耻的事情，因此，赵自翱瞥了坐在一旁的高拱一眼，为难地说：“可否请杨公公移步，容下官慢慢禀报！”
高拱心中暗笑这位昏官贪官好生倒霉，天堂有路他不走，地狱无门偏要闯进來，一振衣衫站了起來：“你们有事要谈，还是我移步吧！”
一听高拱要走，杨金水惊出了一身冷汗，慌忙站了起來，几乎是扯着嗓子说：“刘大人且慢！”
接着，他转过头來，冷冷地对赵自翱说：“这位刘大人跟咱家是极相与的朋友，咱家沒有什么事情不可以当着他的面说的，你赵大人有事就说事，少來这一套！”