正文 第四章 公私兼顾 文 / 红尘俗世蒙面人

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    吕芳俯身在地，说：“奴婢不是怕死，这三十五年來，主子对奴婢的隆恩呵护，奴婢纵是死一千次一万次，也难以报答，只是，只是奴婢跟了主子大半辈子了，实在舍不得离开主子……”

    朱厚熜脸色缓和了下來，颇为伤感地说：“你舍不得离开朕，朕又何尝舍得让你离开，三十五年了，大概也就是宫变那年，朕昏昏沉沉之中迁怒于你，罚你到吉禳去搬了一个多月的砖石木料；还有便是去年鞑靼兵困京师，朕御驾亲征，将行在设在城外，与你分开了半个多月，除了那两次之外，朕都不记得何时有一天不见到你这个大伴，这三十五年來，进京即位大宝、礼仪之争……多少风风雨雨你都陪着朕，更不用说那年宫变，朕什么都记不得了，还责罚你，将你赶出宫去，你也丝毫沒有埋怨朕……”

    他叹了口气，又接着说道：“说句丧气话，不幸生于帝王家啊！朕是天子，是万民的君父，身居九重，垂治天下，可除了你，谁又能明白朕其实是高坐在紫禁城里的金銮殿那张龙椅之上的囚徒，除了你，还有谁能听朕说说心里话，说句心里话，你若走了，朕还真的不晓得日子该怎么过呢？”

    吕芳心中百感交集，哽咽着说：“主子别说了……再说，奴婢的心都要碎了……”

    “不说了就不说了，国事倥偬，变在俄顷，也容不得朕做儿女之态，更容不得朕怨天尤人！”朱厚熜提高了声调：“祖宗创业难，朕这个后世子孙守业更难，国朝立国百七十年，到了如今已是积弊重重，国库空空寅吃卯粮，吏贪官横日甚一日，内忧外患无时不有，朕不想祖宗基业就这样在朕的手上败了，不得已推行新政，竟惹出这么多的祸事，江南那帮乱臣贼子竟打起了朕那张龙椅的主意，你就替朕督率大军南下，把江南从那帮乱臣贼子的手中给朕夺回來。

    “那帮天杀的逆贼竟敢窥测天位，奴婢就是拼了这半条身子，也不能让他们把主子的江山给乱了，只是！”吕芳小心翼翼地说：“请主子恕奴婢多嘴说上一句，内官出任监军一职虽是宣宗先帝定下的规矩，却是在主子手上废除的，若是以奴婢担此重任，只怕会招惹朝野非议，若是因此有损主子圣名，奴婢就是死一百次也难赎此大罪于万一……”

    朱厚熜摆摆手：“朕在即位之初，为何要尽罢各军提督太监和各地镇守太监，乃是因他们多是逢迎武宗先帝的奸佞小人，还多有盘剥百姓，凌虐官吏将士的恶行，你一直恪守祖宗家法，循规蹈矩，又岂是那些人所能比的，再者说來，也只有你这个内相出马，他严嵩和李春芳才无话可说，此事朕意已决，不复多言！”

    听皇上又带出了与朝臣议事之时的口头禅，吕芳也不敢多言，忙叩头说：“奴婢誓为主子平定江南叛乱！”

    朱厚熜却沉吟着说：“不过，你说的也有道理，的确需要一个名目來堵那帮清流的嘴……”

    毕竟明朝立国以來，宦官的名声都不大好，尤其是武宗正德年间，刘瑾专权，八虎作乱，引起了朝野上下多少非议，嘉靖即位之初严厉整肃内官，又赢得了满朝文武多少赞誉，如今改弦更辙，又让自己的大伴出任监军督率六军，朱厚熜思量再三，这个名目还真的不好找。

    正在苦恼之间，他的眼光突然落到了御案上的那三份奏疏之上，顿时开怀大笑起來：“严嵩那个老东西会给朕出难題，朕就不会以其人之道还治其人之身吗？张茂往日写一封奏疏都得要幕客师爷代笔，怎么会有这样的机心学王翦求田问舍，必定是严嵩给他出的主意，朕就让他來给朕想出派你监军的名目來！”说着，他扬声叫道：“來人！”

    却沒有人应声，他不由得又提高了声调：“來人！”

    一名内侍慌慌张张地从门外走了进來：“主子有何吩咐！”

    吕芳恼怒地说：“天杀的狗奴才，沒听到主子万岁爷叫吗？”

    那名内侍赶紧跪了下來：“奴婢该死，奴婢该死……”

    “又在打盹了，主子尚未安寝，你们就敢先睡了！”吕芳怒道：“下值之后自己去提刑司领二十篾片！”

    “算了，年轻人瞌睡多，天天陪朕熬更守夜也委实难为了他们！”朱厚熜对那名内侍说：“你去内阁值房传朕的口谕，召严阁老即刻见驾！”

    “这个时辰，宫门早已落锁，奴婢出……出不去啊……”

    “朕往日看你挺机灵的，怎么是个榆木脑袋，你是乾清宫的值事，又奉了朕的口谕，莫非还有人敢不放你出宫不成！”

    那名内侍偷眼看了看吕芳，躬身答道：“回主子的话，打从去年腊月起，吕公公就给宫里定下了规矩，未奉主子的旨，一律不得违犯宫禁……”

    朱厚熜也知道，自从薛陈谋逆之后，吕芳为了严防宫中有人勾结外臣，加强了对宫人的管束，深夜出宫大概说一声“有口谕”也不顶用了，便说：“吕芳，把你的腰牌给他，让他出宫！”

    吕芳不好意思地说：“回主子，奴婢已将腰牌上缴司礼监，如今宫里内侍，只有司礼监几位秉笔和提刑司掌印有出入宫禁的腰牌，再者，腰牌必须本人持有，胆敢借于他人者，两人一并领罪，杖责致死！”

    朱厚熜也沒有办法，只好扯过御案上的御用笺纸，一边写着召严嵩进宫的手谕，一边嘟囔着：“瞧你定的这些个规矩，把宫里的人都当成了囚犯，还不得让人给恨死了！”

    那名内侍叩头拜领圣谕之后，匆匆而去之后，朱厚熜接着方才的话題，说：“不过，朕也要提醒你一句，论行军打仗，你可比不得张茂、陈世昌他们，排兵布阵的事尽可放手让他们去做，你只需管好两件事：一是督办军需粮秣；虽成立了军需供应总署和军粮转运使衙门，但朕实在担心户兵两部之间、两部与各省之间却难免还有推委扯皮之事，军中真要断了粮，朕就算是把户、兵两部，还有各省军粮转运使衙门的官吏全部杀头，也换不回來粮食，还得靠你这个‘内相’时时盯着他们、督着他们，不要让我大明的好男儿、朕的忠勇将士为国流血牺牲，却还吃不到一顿饱饭！”

    “奴婢怎能辜负了主子一片仁厚之心！”吕芳慨然应道：“军中但有缺粮一日以上者，奴婢就跳进锅里把自己煮了给将士们吃！”

    朱厚熜不以为然地说：“话也不必说的那么满，有晋商、徽商弄回來的粮食，朝廷如今虽不缺粮，可若是战事推进到江南，从北直隶、山东、河南诸省转运路途遥远，那时大概也已快到中秋，秋汛一起，漕河风高浪大，行船多有危险，陆路运送又耗费人力，你的担子委实不轻，一定要统筹规划，未雨绸缪，切不能误了事！”

    “主子睿智天纵，心细如发，奴婢谨遵圣谕！”

    “军需供应是头等大事，还有一事也非同小可，便是平叛军的军纪，常言道贼來如梳，兵來如篦，官來如剃，江南诸省百姓都是朕的子民，如今身受逆贼苛政盘剥，已是苦不堪言，若是再被朝廷官军篦上一遍再剃上一遍，只怕更难有活路，江南富庶之地便要十室九空、哀鸿遍野，所谓民为邦本，朕收回來一个满目创痍、百业凋敝的江南又有何用，因此，你这监军一大职责便是整饬军纪，督命各军切实推行朝廷拟定的‘抚剿并举，以抚为主’的平叛方略，且不可有扰民虐民之事！”

    “仁德宽厚无过主子，奴婢定让江南的百姓同沐浩荡圣恩！”

    “如此最好，朕明日还要在朝会上好好说说此事，得要让所有的人都明白这个道理，除了这两件要紧之事，还有一件事，说大不大，说小也不小！”朱厚熜说：“有一个人需要你多加关照……”

    皇上说到了军需供应，说到了整饬军纪，惟独沒有说到监视全军将士效死用命这一监军份内一大职责，足见皇上对自己的信任，认为此事不必多言，令吕芳不胜感动，此刻听到皇上说让他照顾一个人，立刻心领神会：“主子说的是那个被贬到营团军充为奴兵的海瑞！”

    朱厚熜笑道：“好奴婢，真真与朕心意相通啊！”

    “我大明朝生民亿兆，官吏生员也逾十万，能被主子挂在心上的人可不多，奴婢怎能不记住那个海瑞海刚峰！”

    朱厚熜慨叹道：“一块荷叶米粑就令朝廷从去岁年初忙到今年，日后大兴农务缓解北方粮荒也得益于此，你就明白朕为何那样看重此人了，此外，他是个至刚至阳之人，堪称我大明朝一柄国之神剑，日后朕还要靠他廓清宇内，涤荡奸邪，但正所谓刚则易折，不经一番蹉跌磨砺，终难成大器，此前他因妄议国政、詈骂严嵩，你建议将他发配至营团军效力，朕也让高拱多留心训导他，闻说他已捐弃流品之俗念，与军中袍泽相处甚契，闲暇之时帮他们写家书，还教他们读书识字，颇得将士们的推崇礼敬，足见此人还是一个可造之才，此次南下平叛，已确定营团军为前锋，势必要与叛军连番恶战，你知道戚继光又是一个打起仗來不要命的二愣子脾气，血火战场刀枪无眼，海瑞本是一介书生，手无缚鸡之力，只怕有性命之虞，国之大才折于沙场，岂不可惜，还得由你想个法子，最好能将他调出营团军！”

    “主子不必担忧，各军奉旨南下，照例要裁汰部分老弱病残看守军营，如海瑞这般书生，也在裁汰之列……”

    朱厚熜不满地打断了他的话：“若要如此，朕跟戚继光说上一声便是，何必向你这个监军讨情，他是日后要为朝廷所大用之人，看守军营岂不浪费！”