正文 第二十二章 老奸巨滑（一） 文 / 紅塵俗世蒙面人
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听到這一聲“拿了！”，所有打架的人都知道來人非同尋常，趕緊住手看過去，正是司禮監掌印呂芳呂公公。
單是大明內相到此已經將他們嚇了一跳，更要命的是呂芳雙手捧著一副明黃綢緞卷成的軸旨，身後還帶著十幾個身穿團花錦袍的鎮撫司校尉！一干官員心中大驚，當即呼拉拉全跪下了︰“臣某某恭請聖安！”靈堂上喧鬧成一片。
不知道是因為奉有皇命，還是被他們剛才的丑態氣著了，呂芳平時見誰都笑眯眯的和藹神情不見了，板著臉說︰“沒有聖旨給你們，不必假惺假意地給皇上請安了。皇命在身，咱家向各位大人討個情，還等咱家把皇上給陸修撰的恩旨宣讀了之後再打再鬧也不遲！”
呂芳的話說得十分刻薄，但眾位官員都松了口氣——想想也是，剛剛在這里打起來，也不可能這麼快就上達天听，激怒陛下派來鎮撫司的上差捉拿自己。所謂法不責眾，未奉有聖命，呂公公當不會自做主張將參與鬧事的十多位官員都拿下。
呂芳對著陸樹德的靈位宣讀了聖旨，賜給他銀一百兩，苧絲兩表里，新鈔一千貫，白米十石，香油二十斤，各樣碎香十斤，蠟燭二十對，麻布十匹，表示了對他不幸亡故的沉痛哀悼。宣完旨之後，將聖旨供奉在他的靈前，然後揮揮手，二十多個黃門內侍捧著各色賞賜魚貫而入。
皇上的恩賞照例要用明黃綢緞蓋著供奉在靈前，好在翰林院派來的屬吏見陸樹德家很狹窄，早早就將他的靈堂布設在了院子里，否則連皇上賞賜的那一大堆東西都放不下。
宣完了聖旨，呂芳就不是欽差而是大明的內相了，怒氣沖沖地對著還一直跪在面前的官員說︰“大庭廣眾之下撕打成一團，玷污官箴，辱沒斯文，朝廷的臉都讓你們丟盡了！你們眼中還有國法嗎？說，到底是為什麼？”
翰林院編修李道良的臉上被嚴世蕃抓出了幾道血印子，此刻正火辣辣地痛，听到呂芳這樣問，便搶先開口，氣憤地說︰“嚴世蕃出言不遜，構陷侮辱我翰林院陳大人，下官氣不過才跟他鬧將起來。”
呂芳轉頭對跪在一邊的嚴世蕃說︰“嚴大人，你本簪纓子弟，怎地如此孟浪？”
嚴世蕃的情形比李道良還慘，臉上青一塊紫一塊 ，官帽不曉得被打飛到了那里去，官服還被扯開一個大口子，露出了里面的直衲。听李道良惡人先告狀，又被呂芳責問，他十分委屈地說︰“回呂公公，家父又曾與陳大人在翰林院及國子監同僚多年，下官一向持子佷禮事之，怎會做那等無禮之事？再者說來，陳大人位列九卿，臧否大臣非下官所敢為之。今日下官不過代家父送來一幅挽聯，略表追思之情。怎知李道良撕碎了家父的挽聯，還出言辱罵家父，下官氣不過與他爭執了兩句，他便伙同翰林院一幫職官屬吏毆打下官，請呂公公明鑒！”
呂芳問︰“嚴大學士送來的是什麼挽聯，可否請咱家拜讀？”
“回呂公公，家父所書自撰的一聯︰天下斯文同骨肉，人間涕淚動參商。”
“天下斯文同骨肉，人間涕淚動參商……”呂芳默念一遍，感慨道︰“嚴大學士寥寥十四字，寫盡為人師表者哀思弟子後進的殷殷之情，確是自有一片真情溢于字里行間……”
呂芳的話剛說完，李道良等人的臉色頓時難看起來，嚴世蕃那只獨眼之中卻閃爍出興奮的光芒，納頭便拜︰“下官替家父謝呂公公盛贊。”
呂芳似乎沒有注意到在場之人的表情變化，還在自顧自地說︰“這等好句配上嚴大學士的那筆好字，若得以焚于陸修撰靈前，想必他于九泉之下也可安息了……這樣吧，咱家替亡故的陸修撰討個情，請嚴大學士再手書一副，由咱家請皇上恩準加蓋御印，焚于陸修撰的靈前。”
無論對死去的陸樹德，還是失寵的嚴嵩來說，這都是天大的禮遇殊榮，在場的所有人都震驚了。
“爹！”嚴世蕃興沖沖闖進書房，對正仰靠在躺椅上看書的嚴嵩說︰“大喜事啊爹！”
嚴嵩看了他一眼，見他官服不整，臉上還有淤青，也不驚奇，淡淡地問︰“是哪位公公去宣的旨？”
嚴世蕃心中暗暗佩服父親的敏銳，忙說︰“回爹的話，是呂芳呂公公！”
“噢！”嚴嵩坐起身來，眼中再沒有風燭殘年的老人所應有的那種漠然，而是放射出與其年齡不適應的精光，問︰“他可是要我再書一副送去請皇上用印？”
這下子嚴世蕃徹底服了，由衷地贊嘆道︰“爹真是料事如神，廟算無遺啊！”
見自己的判斷不差，嚴嵩自得地一笑，隨即又恢復了先前的淡定自若︰“也說不上神不神的，你爹寫那副字之時，就料想必有這樣的結局，只是沒想到竟是呂公公親自去宣旨而已。”
“爹，事到如今你還猶豫什麼？聖意已經昭然若揭了，我們再不動手，錯過了這天賜良機，還不曉得再要坐多少年的冷板凳呢！”
嚴嵩一直很欣賞自己兒子的精明強干，總是有意地培養他處理政務的能力，見他如此激動，不動聲色地問︰“依你之見，如今該如何行事？”
嚴世蕃知道父親在考察自己的判斷力，便說︰“那日陸樹德上疏參陳以勤那個老東西，他在朝堂之上又哭又鬧，逼迫皇上嚴詞斥責了陸樹德。誰曾想陸樹德羞憤之下竟懸梁自盡，此事鬧到今日這個地步，皇上也覺得顏面無光，想必心里對陳以勤那老東西多有不滿，這個時候我們若是上疏參他，一是借機收拾那個老東西；二來也恰恰切中聖意。”
見父親還是神色淡然地看著他卻不表態，嚴世蕃有些著急了，進一步勸說道︰“若說是此前石公公、李公公兩人透露的聖意，爹猶豫還在情理之中，今日呂公公也已明明白白表露了心意。不用兒子說，爹也曉得呂公公是什麼身份，他又是那等最謹慎之人，斷不會自家要去趟這汪渾水。若未奉聖命，怎會親自去一個從五品的罪員家中宣旨吊唁？”
嚴嵩見兒子掩飾不住心中的興奮，微微一笑，說︰“只我這身份卻是為難啊！朝野上下皆知陳以勤與我多有不睦，若我出面策動門生上疏參他，恐被人指責為借機報私怨，道義上先輸了一籌……”
嚴世蕃十分不滿父親的猶豫不決，當即反駁說道︰“兒子認為便是旁人曉得爹報私怨也無甚打緊。陳以勤那老東西是個官場琉璃蛋，最會兩面討好，前幾日他被陸樹德氣得吐血臥病在床，一、二品的朝中大員除了爹之外，一個不拉地都去探視過他，這些人怎好意思立時就翻臉？時下要幫著皇上出氣的，也只有爹了，只要皇上高興，任他旁人怎說也狗屁不頂！”
兒子反駁自己的意見，嚴嵩也不動怒，還是淡淡地說︰“話雖如此，可我們一上疏，陳以勤那邊肯定要抗辯反擊，成為‘互訐’的局面。你莫要忘了，時下內閣可是夏言當家，他與陳以勤的關系自不待言，你爹此前又把他得罪到了死處，即便我們佔理，他也會幫著陳以勤說話，非是關乎朝政大局，皇上也不好過于偏袒一方，最後還是得不了了之。”
嚴世蕃冷靜了下來，有些沮喪地說︰“爹說的是。不怕沒有理，就怕問官偏，鬧騰到最後，皇上也為難，至多派夏言那個老不死的幫著陳以勤那老東西給爹賠個不是，一把稀泥把此事就抹過去了……”說到這里，他見父親的眼光正注視著他，似乎有深意，便又在心里盤算了一陣，說︰“那樣也無妨，有這麼一鬧，皇上自個也明白，朝廷大員之中誰才是真正曉得他心思的人，即便搬不倒陳以勤那個老東西，能挽回聖心也是我們的大勝！”
“說了這半日，也只這句話切中要旨！”嚴嵩夸獎了兒子一句，站起身來，從書案上取出幾封信遞給嚴世蕃，說︰“你去找兵部丁部堂，拜托他將這幾封信以六百里加急發出去，不動則已，一動就要把文章做足了！陳以勤不過一介迂腐書生，搬不搬倒他無甚打緊，但若是鬧得他無法安然過關，夏言必會出面袒護，皇上心意難平，自然也就移怒于夏言，這才是我們最理想的結局。”
嚴世蕃看看那幾封信的封皮，都是父親遠在各地任職的鐵桿門生故吏，腆顏一笑，說︰“兒子還以為爹還在猶豫，未曾想爹早就布置妥當，倒是兒子多嘴了。”
“你今年三十有一，你爹卻自弘治十八年中進士出仕為官，迄今已三十六年了，便是內閣學士暫代首輔也做了數月……”嚴嵩安慰兒子說︰“不過，你有這等識見也實屬難得，你爹在你這個歲數，還在回鄉守制，避居鈐山潛心讀書呢！”
得到父親的鼓勵，嚴世蕃恢復了一點信心，年輕人敢想敢做的心性又冒了出來︰“爹，兒子還有一個猜測，皇上突然對陳以勤那個老東西生了那麼大的怨氣，可是有廢弛新政之念？依兒子之見，陸樹德彈劾陳以勤其他罪責都是狗屁，也只最後一條有點分量……”
嚴嵩啞然失笑︰“剛夸了你有識見，竟說出這等混話。你若是要幫那陳以勤安然度此難關，甚或要讓皇上把你爹罷官去職，將我們嚴家抄家滅族，倒不妨在奏疏中寫上此節！”