正文 花開花落【五】（9） 文 / 北國長風
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棒娃見冬至如此說，心下竊喜。
他不動聲色地說道，冬至，咱倆是啥關系，不說也都心知肚明呢。我爹今兒已去新廠當總管哩。今後的新廠子，就是我爹說了算，誰也得听我爹的。他立志叫我參加競選，心里早就有了譜兒哩。看光景，肯定是八、九不離十了。甭看別人多上緊，都是瞎忙活。夏至想好事不假，其實也夠戧呢，不過是趁熱耍耍罷了。只要你給我聚了人氣兒，一旦進了新廠，我怎麼也得給你弄個旅長馬長的干干，不會虧待了你呀。就看你咋樣待我了。
冬至回道，這事有這麼準麼。我可听說，京兒、洋行、杏仔、人民那幫人爭得挺厲害呢。外人都看好京兒和人民。你想，他倆是個啥背景，有啥樣的人在幫著呀。
棒娃朝地上狠狠吐了一口痰，輕蔑地說道，他倆有人罩著，我就沒人托著麼。甭講我爹了，你知曉我山外的那幫伙計麼。全都是硬茬口兒，從來都是說一不二的，還能怕了山內的這幾個小嘍� 健０趁嵌冀埠昧 ＞貉︿翹歟 嵌伎﹦ 嚼錮矗 頁叛 蟺摹Ｒ 撬 遣謊 業幕埃 揖徒姓飧鱍﹞﹞贍殖。 脖孿胙﹞舌丁 br />
冬至肩膀頭一顫兒，不敢再應聲。
棒娃又講了一大堆慫恿鼓勵的話。直到想說的話都講盡了，才起身告辭。
棒娃路過茂生家門口的時候，遇見了剛剛跨出大門口滿臉怒容的茂生。棒娃乖巧地打了聲招呼，說，大爺，吃飯了沒。
茂生鼻子里“哼哼”了兩聲，算是回答了棒娃。他自己則氣呼呼地朝屋後走去。
這些天來，茂生是甘願自尋煩惱的。
新“天然”廠決定搞競爭上崗的事體，其實跟他沒一丁點兒的關系。他卻不由自主地身陷其中，幾近不能自拔。他自己當然不會有啥想法，就是為了自己的娃崽兒添憂受難。這種憂和難，還不是單單為了一個人。既要替京兒添憂，還要為杏仔受難為。京兒是自己的親骨肉，自不必講。杏仔雖說是個親佷兒，跟京兒比較起來，還隔著那麼一層薄薄的皮。但比起他人來，也算是親密無縫的至親之人了。
最先從木琴言語中探听出廠里的決定後，茂生就開始胡思亂想寢食不安了。在他心目里，最好是京兒能夠選上，擔任主角兒。杏仔次之，完全可以干個副手，甚或管家之類的差事。由此，他變得嘮叨粘纏起來。特別是守著木琴在家的時辰，他總是喋喋不休地數說著京兒的出色，杏仔的能干。
木琴當然看出了他肚子里轉悠的那點小心眼兒。不過，木琴並不點破，佯裝不懂，任由他嘮叨粘纏去。頂多在听厭煩了的時候，才拿話頂撞上一兩句，暫時堵堵他那張煩人的嘴巴。
茂生見自己的提醒並未能引起木琴的注意，干脆就跟木琴直截了當地挑明了。