正文 第十二章（04）武內仲麻呂與橘石足 文 / 陌上行

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    能武，都是他的謙辭。請記住本站的網址︰。只可惜勢不與人時不在他，枉自他學了一身的本領，也只能空有英雄之志卻無用武之地，手不能伸臂不能展，委屈在這小小的稅所里做個庸庸碌碌的稅丁頭目。

    不過，雖然一身的本事沒有用處，但這並不妨礙他順著橘石足琢磨出來的東西深思下去。和橘石足一樣，他心頭也存著一個僥幸的念頭︰萬一民謠里的歌辭一語成讖，那甦我家豈不是苦盡甘來？他武內仲麻呂，不就有了個施展抱負的天地舞台？說不定他也能成為一代名臣呀。

    兩個人志同道合，又是多年的知己之交，你一言我一語地幫襯提示，越說越象是象有那麼一回事。眼看著藤原氏的敗亡就在眼前，兩個人的心頭都是一片火熱。可問題是，哪怕藤原氏覆滅了，好處也不見得落在橘氏和甦我氏頭上，那麼，他們究竟要怎麼做，才能讓兩家人重新興旺發達起來？

    良久，武內仲麻呂長嘆一口氣，搖著頭說道︰“這歌謠的第二句與藤原氏有關，這一點大約不會有多少的差池。可這第一句‘遠方天邊鳳凰鳴不知月下幾人驚’實在是沒頭沒尾，內中之意根本便無從領悟呀。”

    “是啊。”橘石足點頭說道。參酌了這麼許久，他也沒找出半點的頭緒。他拿兩根手指壓著突突直跳的太陽穴，一邊思量一邊說道，“關鍵是這‘鳳凰’二字不知道當做何解。我想了很久，幾乎把六十六國中所有與鳳凰有關的地名人名都仔細梳理了一遍，卻總是悟不出其中的道理。”他瞪著手里的陶盞出了半天神，左思右想總是不得要領，一口怨氣涌上來，忍不住就發了句牢騷︰“你說編這民謠的人為什麼非要說什麼鳳凰不可呢？他要是說個飛鳥什麼的，不也給人留下點提示……”他忽然停住了口，一臉煞白地與武內仲麻呂面面相覷。

    眼下正是晌午，堂屋外六月里的艷陽灑下來，陽光照耀得庭院一片白茫茫刺眼的閃亮；堂屋里卻是陰森森地教人不寒而栗。從瀨戶海上吹來的海風從檐下窗間穿透而過，本來早就听慣了的嗚嗚風聲，眼下便直似鬼嚎一般淒厲……兩個人大眼瞪小眼愣怔了半晌，不約而同地從嘴里蹦出一句話︰

    “飛鳥寺！”

    “前三口！”

    說完話兩個人又是半天不再言語，就覺得一股徹骨的寒意從頭頂順著脊梁漫延到腳底，眨眼間四肢百骸似乎都被冰凍住了一般。

    橘石足哆哆嗦嗦地捧起陶盞，一盞茶湯倒有大半都傾倒在了衣襟上。他連嘴角下巴上的水漬都顧不上擦一下，磕磕巴巴地問道︰“藤原……藤原賴通……他，他找前三口……為，為的是……為的是什麼？”

    武內仲麻呂緩緩地搖了搖頭。他也不知道藤原家為什麼要到處尋找前三口的下落。他繃著一張又青又白的臉，努力想從牙縫里擠出一句話，可幾番努力都沒能成功，只好故作鎮定地一言不發。

    兩個人正在為自己勘破天意的無端舉動而惴惴不安的時候，兩個稅丁一前一後地撞進大門摔成了滾地葫蘆︰

    “左兵庫大人，右兵庫大人，不好了，不好了……”