正文 第二百九十三章 衡州惡戰 文 / 太平血
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蒸水河是湘江一條較大的支流，俗稱草河，發源于邵東縣，于衡陽金蘭鎮入境，呈“乙”字型，流經該縣三湖鎮、渣江鎮、台源鎮、西渡、三塘，呆鷹嶺等地，于衡州城石鼓注入湘江。
草河畔呆鷹嶺鎮位于衡州城西部，東與衡州城隔河遙遙相望，西與衡陽縣接壤，北與衡山縣相接，是衡州城西面重要窗口和門戶。去歲西殿太平軍攻克衡州城後留曾天養、何震川部鎮守衡州城，曾天養同何震川布防衡州城時，祭出太平軍守險不守陴的方略，西面之地在草河北岸的呆鷹嶺和鎮內布設營壘、塹壕，另有廣西老兵五百並一千五百湘地新兵守御此處，草河上架有三道浮橋可溝通衡州城，一旦呆鷹嶺被清軍攻打，呆鷹嶺便會煙火為號，衡州城的太平軍便可經浮橋增援。
這天便是太平天國天歷元旦日，三更子時後，呆鷹嶺和鎮上太平軍各部便打鑼集合，準備進行太平天國的元旦禮拜。各部以兩司馬為組，並鎮上百姓、隨軍民夫一起，點燈兩盞、供茶三杯、菜三盤、飯三碗，兩司馬和隨軍典官站立中間，眾人立兩旁，齊頌贊美詞，後由典官寫成黃表奏章，寫齊一兩司馬內人員名姓，于是眾人均跪下，由典官跪讀完後即焚化。
黃表奏章焚化後禮畢，眾人還不能散去，又遙祝太平天國諸王一番，隨後便是听典官講道理，誦經文天條，最後以所供肴饌分享眾人，天明後皆可向廚司領得豐盛吃食。
由于衡州太平軍兵馬乃是曾天養遺部，多是東殿人馬，西殿那一套訴苦做法並未流傳下來。更多的還是天朝大隊那一套教義作派，是以就連散在外圍巡哨的兵卒都回營連夜參加禮拜。
就在呆鷹嶺和鎮上的太平軍圍著篝火聆听典官的天父聖訓之時，北面一支清軍正借著夜色悄悄逼近，這部清軍正是榮祿率領的鎮 苗兵！
早先的鎮 苗兵大多都在鄧紹良、向榮部中，于湘潭、四葉山與西殿太平軍一戰中灰飛煙滅，益陽胡林翼部清軍中還有數百人馬。榮祿如今所率的卻是年初清軍新招募的兵卒，當中苗兵佔了大半，剩余的便是苗地漢兵。
這部鎮 苗兵雖是新招募，但歷來湘西苗人尚武，男子十二歲上便要佩刀。不少村寨的男子在十四歲成人。成人禮也是頗為悍勇，要行成人禮的苗人男子須得獨自一人出村寨，只帶刀繩索等物，獨自一人到山林內捕獲獵物，然後帶著獵物獨自一人到最近的城鎮市集換取鹽巴、布匹若干。要得完成這件事後才算是成人。
此時的湘西之地歷來是偏荒之地，山高林密。野獸出沒。是想一個十四歲的少年要獨自進山捕獵，然後要自己解決吃飯問題，完了還要扛著獵物走幾十里山路到漢人聚集的城鎮交換貨品，當中的艱辛、凶險可想而知。就是這樣，歷來的苗兵都善捕獵、善走山路，更善潛伏。
榮祿和李重兩人帶了千余苗兵當先。人人身上都是掛滿了樹枝、草袋，不少苗兵還把臉畫花，看起來便如同山魈一般猙獰，苗兵人人口含利刃。手執煨了毒藥的梭玏丑@ 閎縊 瞧絞貝蛄砸謊 ㄗ叛 繽 澩τ諍詘抵械牧員 話懵 拷 輝洞Φ牧暈鎩 br />
接著太平軍營壘中的火光，第一輪的突襲悄無聲息的開始了，苗兵的毒箭將望樓上的太平軍兵卒射死，這毒箭上的毒藥帶有很強的神經類麻痹毒素，被射中的人立時便會全身麻木，最後心髒麻痹而死。而營壘內的太平軍人人都是虔誠的在聆听天父聖訓，是以沒人注意到危險的降臨，直到苗兵們攀過塹壕，到了營壘的木柵外開始削砍木柵時，太平軍才有人警覺過來。
“妖兵來襲！”淒厲的呼喊聲在營壘內散發出來，但這個呼喊的太平軍立刻被毒箭穿喉而過，第二聲喊再也沒有發出，不過這一聲喊引起了太平軍的注意，眾軍回頭望時只見木柵外聚滿了身披樹枝草袋的人，這些人頭插翎羽，面上涂了花紋，面目猙獰如山魈，見太平軍警覺過來後，人人都是口中怪叫著，梭玏丑@炯 纈甓 痢 br />
“敵襲！敵襲！”太平軍的呼喊聲響徹了營壘，帶著腰刀的太平軍便即抽刀上前抵敵，不少太平軍沒帶武器，紛紛奔走回營房取兵刃、火槍。苗兵們已經沖破了木柵突入營內，雙方很快肉搏在一起。
太平軍遇襲，倉惶之間未能列陣，很多太平軍兵卒都是各自為戰，很快被苗兵們圍住屠戮一空，剩下還沒找到兵器的太平軍也被苗兵們四下追殺，整個呆鷹嶺和鎮內的太平軍營壘亂作一團。
鎮守此處的師帥很快命人放出了求救的沖天煙炮，並帶著自己的兩百親衛堵在營中廝殺攔截。這部親衛都是廣西老兵，很快穩住了陣腳，但無奈涌入營內的清軍越來越多，最後都戰死當場。
廝殺至天明，太平軍只逃出百余人去，苗兵們順勢追殺過去，奪了草河上的三道浮橋，隨後曾國藩率領的湘勇趕來聚齊，清軍開始渡過草河，沿河列陣。
此時已到清晨，榮祿令將士們稍事休息，吃些干糧，同時派出哨騎打探衡州城太平軍的動向。少時，探馬回報，衡州城內數千太平軍蜂擁而來，榮祿和曾國藩當即下令準備廝殺。
衡州城內的梁立泰、何震川听聞清軍數千殺至，呆鷹嶺和草河浮橋已失，兩千部曲只逃回百人，二人頓時震怒。歷來湘西清軍只有被太平軍按著揍的份，何時試過清軍敢來倒捋虎須的？二人一合計，決定趁著清軍尚未站穩腳跟，引兵出城擊破這部清軍，御敵于草河北岸，最不濟也要燒掉草河上的浮橋。
榮祿、曾國藩所帶的清軍列陣抵達草河東岸五里坳時，與出來的迎戰的太平軍相遇。太平軍見迎面來了官軍，他們為了呆鷹嶺戰死的兄弟們報仇。踴躍請戰，盼望將遠道奔來的官軍殺個人仰馬翻。
兩軍相遇，擂鼓相戰。湘勇悍將塔齊布身先士卒，躍馬沖到陣前，與太平軍廝殺起來。太平軍隨即放箭朝塔齊布射去，塔齊布全無懼色，揮動手中的利劍將箭挑開。而此時，榮祿手下李重部的火器營火炮、火槍開始轟擊太平軍兩翼。雖說榮祿搞到了三千枝西洋火槍和火炮，但苗兵們用慣了梭玏丑@ 鵯購苣言詼淌奔淠諮Щ帷Ｊ且源舜吻襖粗 降幕鵪饔 際僑俾輝誚 貝笥 本痛 諾娜 僨孜闌鵪饔 殼 腔渙誦率交鵯購突 諍螅 偃說幕鵒 谷槐仁 驕 幕鵒 掛 綴蕁 br />
在火器配備方面，太平軍還是用繳獲官軍的火器，因此清軍的火力很明顯的佔了一些上風。火炮在太平軍陣列中炸響。一些太平軍的尸體飛上了天。但是，在遭到突然的炮擊之後。太平軍並未亂陣腳。也開始了炮擊。雙方陣地前硝煙彌漫起來，還是黑火藥煙霧太大的緣故。雙方炮兵炸了一個時辰，各不相讓，但幾乎都看不到目標，只是沒命的把火藥和炮彈往前方打出去。這場混戰，雙方都來不及列陣扎營。就這樣殺開了。
湘軍和鎮 苗兵在炮火中開始了強行沖鋒，他們手持鋒利的砍刀、苗刀，不顧己方的炮火可能落到自己的頭上，沖到太平軍陣前。與敵展開白刃戰。自廣西開戰以來，太平軍從未見過官軍主動出陣肉搏，這是第一次見到清軍悍不畏死的搶先沖鋒。以往都是漫山遍野的太平軍最先發起沖鋒，沖到官軍陣前亂砍亂殺，今天卻是反過來了。太平軍主帥梁立泰、何震川二人大為震動，立即組織兵力短兵相接。
鎮 苗兵、湘軍兵分數路，在大炮的掩護下，強行沖擊太平軍中軍陣列，意欲一舉斬將奪旗。但榮祿卻命李重帶著三百火器營並五百鎮 苗兵往兩翼沖突。
五里坳地勢如其名，兩邊稍高，中間稍低。李重帶著火器營和苗兵沖破兩翼太平軍的陣列後，在高處架起火炮、火槍沒命的往太平軍中軍轟擊，
梁立泰見清軍火器犀利，只得命太平軍先從五里坳退卻，前軍數百太平軍死戰不退，梁立泰率軍退到不遠的新橋鎮，在此稍事整軍，後軍作前軍，前軍作後軍，再次與塔齊布追兵接戰。
這時候，太平軍也從城中開來四路援軍，五路太平軍從三個方面夾擊沖過來的湘勇和鎮 兵，頓時在局部形成優勢，太平軍人數在湘勇、鎮 追兵的一倍以上。
追殺而來的湘勇和鎮 兵被漫山遍野的紅巾兵怔住了，開始有些慌亂起來。塔齊布和統領鎮 兵的扎布多那克依然是身先士卒，兩個不約而同的提刀厲聲喝道︰“散勇退者，殺伍長！伍長退者，殺什長！”
扎布多那克乃是蒙古人，此人雖然腦袋不怎麼靈光，但陣前廝殺還是保持了祖先蒙古人的驍勇之氣，臨陣往往只進不退，他喝住慌亂的鎮 兵，列陣迎向反沖鋒而來的太平軍。
湘勇這邊也是一陣喝罵聲，湘勇陣前短兵相接，以伍為單位，講究同進同退，戰斗中互相配合、救助。伍長擔心無辜砍頭，所以同樣以刀指其同伴的背脊︰“誰退殺誰！進，不一定死；同退，肯定是死！大家只能視死如歸了！”
此時，塔齊布策馬來到扛旗幟的湘勇前面，一把奪過旗幟親持大旗，在陣前揮舞，對于湘勇來說確實是無形的精神鼓舞。湘勇另一員悍將李續賓接替塔齊布嚴督後隊繼進，手刃臨陣退縮者六人。每隊都有一名監斬官，站在帥旗下，退者即斬。在沒有退路的情勢下，湘勇要活命的辦法就是沖過去把敵人打垮。湘勇又回過神來，在命運面前，別無選擇，遂大聲鼓噪著揮刀狂進。
這一場混戰肉搏，直殺得尸橫遍野，彼此都大傷元氣。太平軍九名旅帥、師帥陣亡，三千名兵士戰歿，被火器斃傷無數，數百人被活捉。最終，強勢的太平軍不得不開始松退。各路湘勇、鎮 兵遞進，又斬殺太平軍無數，奪獲紅風官帽一頂，紅巾、旗幟無數，抬槍、鳥槍數百桿，旗幟刀矛無數，繳獲火藥五十桶，鉛彈三千斤及其他軍用物資。
這一場惡戰從半夜打到翌日下午，湘勇、鎮 兵大勝餃尾追殺直至衡州城下，大約又有五百名太平軍陣亡。一批太平軍被李重火器營趕殺至一水塘中，無處可跑，全部被清軍射殺于水塘之內。
清軍則步步緊迫，象殺紅了眼的賭徒，直殺到城外的白西巷。梁立泰、何震川等將統太平軍敗兵千余繞城疾走，但清軍追逼甚緊，城內不敢開城門，梁立泰也不敢入城，最後只得統兵往湘潭逃去。清軍追出數里之後得勝而歸，數千清軍將衡州城團團圍住，準備飽餐一頓、歇息一晚後便要破城。(未完待續。。)