正文 第一百二十章 衡州奇景 文 / 太平血
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衡州城的鎮山為南南岳蜿蜒而形成岣嶁至花藥抵回雁結為郡治。側依回雁前有湘江環東洲島浮現于前方江草河在北面由西而東匯入湘再往北是耒水自東而西融入湘江。石鼓山列于府治左隔岸望形如一彎偃月。其景色之秀確為一處絕佳的山水形勝之地。
清初之時，衡州層飽受戰火蹂躪，李定國在這里抵抗過清軍，吳三桂在最後時刻于此處稱帝，幾次戰亂讓曾經的湘湖大城失去了昔日的光彩，長沙取而代之成為湘中省城。眼下她再一次面臨著戰火的洗禮，因為衡山縣失守的消息剛剛傳到了衡州。
橫州城北門瞻岳門城樓之上，衡州知府陶恩培立于城垣之上，望著城下蜂擁進城的百姓軍民，心中萬分憂急。陶恩培是浙江山陰人，字益之，號文雲，道光十五年進士，初為湖南衡州知府。咸豐元年，廣西賊起，衡州奸民左家發謀響應，陶恩培以雷霆手段捕誅之，獲得清廷嘉獎，晉秩道員。
咸豐二年春，粵匪長毛犯湘湖，時任剿匪欽差大臣的總督程 采正在城中，听得警報，程 采擔心衡州城小守不住，遽欲退保省城。陶恩培苦勸說，衡州乃是楚之門戶，棄則全楚震矣！但程 采不听，退回長沙城。當長毛賊到後，知道衡州已有準備，便從他道竄陷道州、郴州等地，所至皆破，惟衡州獨完。清廷震怒便將程 采革職查辦，最後調任湖北去了，而陶恩培受了清廷嘉獎，便一直守在衡州。
雖說此時城內有綏寧鎮總兵和春領兵五千余人駐守，但這些綠營丘八們在城內胡作非為，令陶恩培苦不堪言。他曾幾次向和春申訴，但和春包庇下屬，每次都是做幾下官面文章應付，對御下不嚴的將領只是罰罰糧餉、訓斥幾頓了事。有了上官縱容，和春部的兵勇依舊整日吃喝賭博、欺男霸女，陶恩培一怒之下上奏朝廷參劾，但他的參折如石沉大海一般，沒了音訊。
和春乃是滿洲上三旗正黃旗人，也是滿洲大族赫舍里氏，字雨亭，歷任前鋒、整儀尉、參將、副將等職，可謂是根紅苗正。年初時江忠源在簑衣渡一戰中擊敗太平軍，和春手綰重兵，近在咫尺卻不敢發一兵助戰，否則太平軍可能有全軍覆沒的危險。但就是和春的裹足不前，浪費了大好戰機。事後，剿匪欽差賽尚阿卻把簑衣渡的戰功給了和春，奏報上去和春便升任綏寧鎮總兵，江忠源只是加了道員餃，足見和春在清廷官場中的人脈頗廣。小小一個衡州知府的參劾，自然被和諧掉了。
就在陶恩培不斷號令自己屬下兵勇衙役疏導百姓入城之時，和春打著哈欠帶著十幾名戈什哈來到城樓上，陶恩培急忙上前見禮，尚未開口說話，和春嗅了嗅羊脂玉鼻煙壺，跟著打了個大噴嚏，方才揉了揉鼻頭，整整官服，慢條斯理的略略回了一禮。
陶恩培臉色漲得通紅，他也不是一次兩次這般被羞辱了，但眼下以闔城百姓安危為念，他只得忍下這口氣道︰“和總鎮，長毛賊南下，衡山縣已失，長毛據此地不過百里，該當速速加強城防，截斷青草橋，阻敵于草河北岸，並分兵守御城東的東洲島，以防長毛西渡，只有守住北面和東面，城垣方可保無慮啊。”
和春擺擺手笑道︰“陶大人多慮了，制台大人先前有軍令到，說長毛賊此次出隊，意圖東進，是不會南下的，這支長毛偏師攻陷衡山縣，只是疑兵之計而已，青草橋乃是衡州八景之一，就此草草毀去，豈不可惜？長毛由北而來，有湘水、耒水阻隔，沿岸舟船皆被我等收攏，他們如何東渡？況且城中有五千兵馬，向軍門在耒陽還有八千兵，長毛除非吃了熊心豹子膽，才敢來攻打衡州。”
和春所說的青草橋頭位于草河與湘水匯合處，石鼓山左側，至今有八百年之遙。古衡州曾經有驛道六條，為方便來往，南宋淳熙年間，始在青草渡修建木橋，後幾度重修，一直便是溝通衡州北岸的要地，橋頭兩端店鋪鱗次櫛比，尤以酒店居多，故有“青草橋頭酒百家”之說，乃是衡州八景之一。
陶恩培聞言大急道︰“總鎮大人切不可輕敵大意啊，長毛以兩千偏師就敢攻打省城，還一戰而下，足見其膽略，衡州城內囤積錢糧輜重頗多，若是有失，如何與制台大人交代？”
和春臉色一沉，哼了一聲道︰“陶大人你是文官，安撫好百姓，調配好糧草便可，其余軍旅之事自有本將說了算，本將大小身經百余戰，用得著你教我該如何用兵麼？”說罷又走上前幾步低聲在陶恩培耳邊冷道︰“陶大人，你以為向朝廷參劾本將，本將就會听你的麼？你還是管好
自己的政務，少和本將做對，否則小心你頭上烏紗不保！”說完轉身帶著一群戈什哈耀武揚威的揚長而去。陶恩培手足冰冷，氣得說不出話來，但卻拿和春毫無辦法。
但隨後事情的發展似乎像和春說的那樣，太平軍並沒有接踵南下衡州，到了傍晚也沒見到一個長毛賊的身影出現在北岸，城外的百姓和衡山縣逃回的散兵倒是已經全部進城。
衡州從東開始，七大城門分別是東面三門，閱江門又叫鐵爐門，賓日門又稱柴埠門，𣳼湘門。北門瞻岳門，回雁門，又稱南門。望湖門，又稱小西門，安西門，又稱大西門。此時幾道城門內的街道上擠滿了四面八方涌來避難的百姓，陶恩培只得分出人手安置。又問了從北面逃難來的百姓，但都沒人說得清長毛到底來了多少人，現在何處。這些百姓就是這樣容易跟風，听到風聲就慌亂起來，看到別人逃難也就一窩蜂的跟著，也問不出什麼消息來。
詢問衡山縣逃回來的散兵游勇，這些大頭兵為了逃避罪責，夸大了長毛的厲害，但陶恩培何等眼里界，幾聲質問之後，那些兵勇的謊越撒越大，後來圓不住了才說實話。
原來當日長毛大軍到了衡山縣城十余里處時，消息傳到衡山縣後，衡山縣令、將官便腳底抹油開溜，至今仍是下落不明，城內的兵勇一看當官的都跑了，便一哄而散，有些便往衡州跑來，其實大家都沒看清長毛到底有多少人，更別說探明長毛動向了。
聞言陶恩培一度有些懷疑長毛真的只是故布疑陣，搞了個聲南擊東的把戲，其實進兵要旨還是東進。揣著疑惑一直挨到黑夜，在北門城樓望出去還是一片漆黑寂靜，派出去的探馬也是回報尚未發現敵蹤。衡州府至衡山縣水路一百六十余里、陸路一百余里，照理說長毛真要南進的話，也該有動靜了，難道長毛虛晃一槍又縮回去了？
這一夜是如此的寒涼，陶恩培一夜都在城北守著，只要稍有風吹草動，他便馬上登城查看。好在和春也不敢大意，青草橋畔他派了三百人駐守，每次登城看到青草橋頭點起的三點篝火就說明城外一切如常，陶恩培這才放下心來。
除了擔心城防之外，陶恩培一直努力改善著逃難百姓的安置之所，他號召城內大戶捐了一些粗布、草席和竹竿，給百姓們自行搭起些窩棚來遮風擋雨，好在城內錢糧充足，陶恩培瞞著和春勻了些官倉的米糧出來粥濟百姓，加上大戶捐的一些米糧，倒也足夠敷用。
本來陶恩培取官倉米糧來用乃是大罪，但他也不在乎，他知道官場黑暗，像這種軍糧輸運之時，各地官員多有截留的，也不算什麼稀奇之事，只消軍糧運到之後多報些損耗便可遮掩過去，兵荒馬亂的誰會在意這個呢？但偏偏這件事讓和春知道了，這家伙假公濟私之下，天亮之時便差人拿問陶恩培。
到了和春帳中，陶恩培倒是光明磊落，坦言承認是勻了部分米糧出來粥濟百姓。
和春卻陰測測的笑著說︰“陶大人啊，這軍糧可是軍中要物，豈可私取發給百姓？如今大戰在即，沒了米糧教兵勇如何應戰？”
陶恩培氣往上沖︰“本官只是取了一些出來粥濟百姓，這些百姓要是沒有吃的，遲早也變成賊寇！再說了，大江南北誰不知道運糧里面的道道？我這取了又不是自己私用，而是給百姓們用啊！”
和春暗笑陶恩培耿直，不懂官場黑幕，這種事豈可宣之于口？當下沉下臉道︰“陶大人，你這話便是將我大清的官吏可都構陷進去了啊，你有何真憑實據如此說？此間之事我會據實上奏朝廷，上報制台大人！”
和春到沒有權力處置陶恩培，只是命人將他圈禁在縣衙之內，轉頭便命人寫了奏折和公函分報清廷和徐廣縉處，心中一邊暗笑，這陶老頭礙事得緊，這次還不弄得他烏紗不保？
這一天也沒有長毛的動靜，和春派了探馬一直探查到衡山縣，倒是見到城上還插著長毛的旗號，顯然長毛賊只是在衡山縣停駐，一時半會兒也不會南下。
和春更加堅定了自己的想法，長毛賊這支偏師乃是虛兵，想要令徐廣縉回師的疑兵之計而已。
第三日清早，和春被屬下喚醒，“總鎮大人，大事不妙，東南東洲島被長毛賊佔據，正東渡而來，前鋒已經攻下城南花藥山了！”
和春一下子嚇得清醒了大半，厲聲喝問道︰“什麼？！長毛不是還在衡山縣麼？這些長毛是從哪里來的？！”這個問題沒人回答他，城南傳來的隆隆炮聲已經讓和春無法再追問下去，只得帶著戈什哈匆匆趕往城南。