正文 第三百一十八章 試練石 文 / 阿西西
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() “哎，如果你打算拿這件事來取笑的話，”阿侖怒吼起來，“唔—定會把這差事往我身上推了——我說的是諾克斯——象諾克斯這樣的頭面人物擔任遺囑執行的時候，往往總是這副派頭的。”
“也許是吧，”埃勒里漫不經心的出了個主意，“諾克斯的秘書最近病了，而布萊特小姐目前倒是失業了……”伍卓夫的雪茄煙顫抖起來，“布萊特小姐！哎呀，奎因，這就有辦法啦。當然嘍。卡吉士的一切事情，她全知道。我看哪，我去對諾克斯談一談，我看我要……”
埃勒里播完了種子，不多時就告辭而出。
當他步伐輕松地行走在百老匯大街上的時候，心滿意足地微笑起來。
咱們再來表一表伍卓夫律師。埃勒里辭出不過兩分鐘，他就掛電話跟詹姆士•諾克斯先生交談上了。
“依我看哪，瓊•布萊特小姐如今在卡吉士家沒有什麼事可干的了—走進了甚至在這個以房地產價格聞名于世的城市里也看作是數一數二產業的宅邸。他先在一間仿佛是從梅迪西宮原樣拆遷至此的接待室內等了相當一會兒，然後，沒有太多的禮數客套，由一名高高的、瘦瘦的、穿制服的老當差，引領去見主人。
盡管起居是如此豪華，主人卻正埋頭工作著，伏在一張非常新式的書桌上，在他的——這個詞匯是埃勒里從那位年高德劭的瘦長j ng察的當差口中听來的——在他的“書齋”里。這書齋也和書桌一樣的新式。黑s 漆皮的牆壁、有稜有角的家具、狂人夢幻中所見的燈盞……萊特小姐象個工具似的照辦了，就把電話听筒遞給諾克斯，隨後又不聲不響埋頭于秘書事務。
“包曼嗎？我是諾克斯。我在十月一r 提取了五張一千塊錢的票子，請你告訴我這幾張票子的號碼……唔。好哇。”諾克斯等著，拿過了一個拍紙本，用那支金黃s 鉛筆涂寫著。他笑了笑，掛斷了電話，就把一張紙條遞給埃勒里，“號碼在此，奎因。”
埃勒里心不在焉地拿著那張紙︰“唔——你肯不肯跟我一起到總部跑一趟，諾克斯先生，協助我檢查表的內部？”
“樂于效勞。我被這種偵探業務吸引住了。”
書桌上的電話鈴響了，瓊站起身來接電話︰“打給你的，先生。是證券債務方面的事。要不要我——？”
“我自己來听。請稍等一下，奎因。”
在諾克斯進行枯燥乏味——至少對埃勒里講來是如此——極其無聊地大談生意埃勒里含笑朝四周望望。莉莉•摩里遜嫁了人大有變化啊，不僅僅是改換姓氏而已；成家之後，莉莉把整個身心傾注在家庭生活上了。埃勒里站在一個非常舒適、非常老式、非常清潔的房間里——這當然就是奧德爾夫婦的“會客室”嘍。
那些火紅s 的墊子，必是出自那雙勤快而不熟練的女x ng之手；牆上布置著“好，”這愛爾蘭人終于說了，“我講。不過，老弟，萬一你是來擺噱頭的，我也只好認命啦！莉莉，你坐下吧；別使我神經緊張。”她听了這話，就在沙發上坐下，“我確是到那兒去的，j ng官問得不錯。我在一個女人之後不久，走到賬台去——”
※棒槌學堂のj ng校E書※
“那麼，你就是第四名找格林肖的人了，”埃勒里尋思著說，“這是無疑的了。奧德爾先生，你去做什麼呢？”
“格林肖這個賊種一出牢門就找上了莉莉。我當時並不知道——我也不知道莉莉在跟我結婚之前的生涯。我並不因為她那段生涯而厭棄她，你懂嗎，可是她以為我一定會厭棄她，所以她象個傻瓜似的，從來沒有告訴過我，她在認識我之前干了些什麼……”
“這非常不聰明啊，奧德爾太太，”埃勒里用嚴肅認真的口吻說道，“對同床共枕的人，永遠應該推心置腹，永遠。這是使婚姻美滿的基本條件，也是為人之道。”
奧德爾露齒一笑︰“你听听這個小伙子的話吧……你還以為我會把你拋掉，是吧，莉？”這女人一聲不吭；她眼望著膝部，手指玩弄著圍裙，“不知怎麼一來，格林肖找到了她——我不明白他是怎樣打听出她的下落的，反正被他找上了，這卑鄙的惡鬼！——他逼她到那個姓席克的家伙開的館子里去，跟他踫頭。她去了，因為她不敢違拗他，怕他會向我揭她的老底。”
“他還以為她仍在干老本行，翻新花樣——她自稱已經改邪歸正，並且不想跟他廝混下去，那些話他根本不相信。他賊心不死——吩咐她到比乃第旅館他的房間里去相會，這死乞白賴的下流貨！于是她奪門而出，回到家中後，就原原本本告訴了我……因為她覺得事情鬧大啦。”
“于是你就到比乃第旅館去找他算賬了。”花俏俗氣的圖片，表明了新當家的愛好——一盞盞燈幾乎都是維多利亞式的。家俱也是紅紅綠綠、又雕又刻；埃勒里一閉眼就能想見那位出身于亞爾培•格林肖地界的莉莉，滿臉緋紅地站在魁梧其偉的杰綏密•奧德爾的身旁，在廉價的家俱店里，盡揀那最笨重、最富麗、最光彩奪目的買……。
他正暗自好笑地出神推想，卻被進屋的主人所打斷——來者就是杰綏密•奧德爾果實累累。
“有情況了，”j ng官在電話中輕松地說道，“事情真怪，我想你必定樂意听的。”
埃勒里並不來勁兒︰“我失望的次數太多啦——”
“唔，在我看來，這個新的情況，並不會改變對史洛安的結論。”老頭子不耐煩起來了，“喂喂——你對這個情況到底要不要听呀？”
“听听吧。怎麼回事？”
埃勒里听見他父親打噴嚏，咳嗽，清了清嗓子——這是他感到不耐煩的表面。
“你還是到辦公室來一趟吧。說來話長呢。”
埃勒里對于到市中心區去，並不十分起勁。他從心底里厭惡地下鐵路，並且有點兒頭疼，百無聊賴。再加上到達之後，他父親正同一位副j ng官有事商談，他不得不在外面干等了三刻鐘。當埃勒里懶洋洋走進老頭子辦公室的時候，正是一肚子沒好氣。
“有什麼驚天動地的大消息呀？”
j ng官把一張椅子踢到他跟前︰“歇歇你的腿吧。我得到了一個內幕。你那個朋友——他叫什麼名字？——甦伊查，今天下午到這兒來拜訪過我。”
“我的朋友？納奇歐•甦伊查。怎麼樣？”
“他告訴我，在史洛安自殺的那天晚上，他曾經到卡吉士收藏品總庫去過。”
頓時來勁了。埃勒里一躍而起︰“不！”
“別著急，”j ng官大喝一聲，“沒什麼事值得你這樣大驚小怪的。甦伊查似乎是打算給卡吉士美術陳列館的展品寫說明書——他說，這是件既費時又費力的事，所以他認為必須爭取時間，想在那天晚上動手干。”
“就是史洛安自殺的那個晚上嗎？”
“是的，你且听著，好不好，少爺？他到了那兒，用隨身帶著的鑰匙開門進去，徑直上樓，走進那間長長的陳列總室——”
“用隨身帶的鑰匙開門進去。怎麼行呢？當時不是裝置著報j ng電鈴嗎？”
“沒有裝置著。這表明當時房子里面還有人呢——通常是，最後一人離去時，把報j ng器裝置好，並且接通防衛局。這時，他上了樓，見史洛安寫字間內有燈亮。他正打算向史洛安請示有關說明書的某些問題——他知道史洛安大概仍在工作呢。所以他就進去了，當然，也就發現了史洛安的尸體，就跟咱們後來所看到的情況一模一樣。”
埃勒里激動異常。他兩眼眯縫著望著j ng官，習慣成自然地往自己嘴唇間塞果實累累。
“有情況了，”j ng官在電話中輕松地說道，“事情真怪，我想你必定樂意听的。”
埃勒里並不來勁兒︰“我失望的次數太多啦——”
“唔，在我看來，這個新的情況，並不會改變對史洛安的結論。”老頭子不耐煩起來了，“喂喂——你對這個情況到底要不要听呀？”
“听听吧。怎麼回事？”
埃勒里听見他父親打噴嚏，咳嗽，清了清嗓子——這是他感到不耐煩的表面。
“你還是到辦公室來一趟吧。說來話長呢。”
埃勒里對于到市中心區去，並不十分起勁。他從心底里厭惡地下鐵路，並且有點兒頭疼，百無聊賴。再加上到達之後，他父親正同一位副j ng官有事商談，他不得不在外面干等了三刻鐘。當埃勒里懶洋洋走進老頭子辦公室的時候，正是一肚子沒好氣。
“有什麼驚天動地的大消息呀？”
j ng官把一張椅子踢到他跟前︰“歇歇你的腿吧。我得到了一個內幕。你那個朋友——他叫什麼名字？——甦伊查，今天下午到這兒來拜訪過我。”
“我的朋友？納奇歐•甦伊查。怎麼樣？”
“他告訴我，在史洛安自殺的那天晚上，他曾經到卡吉士收藏品總庫去過。”
頓時來勁了。埃勒里一躍而起︰“不！”
“別著急，”j ng官大喝一聲，“沒什麼事值得你這樣大驚小怪的。甦伊查似乎是打算給卡吉士美術陳列館的展品寫說明書——他說，這是件既費時又費力的事，所以他認為必須爭取時間，想在那天晚上動手干。”
“就是史洛安自殺的那個晚上嗎？”
“是的，你且听著，好不好，少爺？他到了那兒，用隨身帶著的鑰匙開門進去，徑直上樓，走進那間長長的陳列總室——”
“用隨身帶的鑰匙開門進去。怎麼行呢？當時不是裝置著報j ng電鈴嗎？”
“沒有裝置著。這表明當時房子里面還有人呢——通常是，最後一人離去時，把報j ng器裝置好，並且接通防衛局。這時，他上了樓，見史洛安寫字間內有燈亮。他正打算向史洛安請示有關說明書的某些問題——他知道史洛安大概仍在工作呢。所以他就進去了，當然，也就發現了史洛安的尸體，就跟咱們後來所看到的情況一模一樣。”
埃勒里激動異常。他兩眼眯縫著望著j ng官，習慣成自然地往自己嘴唇間塞進一枝香煙︰“一模一樣嗎？”進一枝香煙︰“一模一樣嗎？”先生，滿手污垢，一望而知必是正在屋後什麼地方的私人汽車間內刷洗汽車；這位愛爾蘭大個子既不為自己的髒手抱歉，也不對自己衣履不整講兩句客套大家都默不作聲地望著他。埃勒里把香煙甩進了爐火，並不轉過身子，悠悠然說道︰“從今以後，諸位啊，該相信我下意識的j ng告訊號啦。佩珀老兄也許認為我的預感是荒誕不經的，但這預感卻被事實所證明了。
“不過以上這些話都不是正題。言歸正傳就是︰使史洛安斃命的那顆子彈，穿透了他的腦袋，順著彈道的軌線，越出寫字間的門外。我們發現子彈掉進了寫字間門對面的陳列室牆上的掛毯中，是在寫字間外邊。所以，顯而易見，打槍的時候，門是開著的。史洛安死的那天晚上，我們沖進收藏品總庫的時候，發現史洛安寫字間門敞開著，這跟子彈的下落正合拍。可是，現在呢，納奇歐•甦伊查這麼一講，史洛安死後，最初進入收藏品總庫的，原來並不是我們，而是他，甦伊查比我們早一步。換句話說，關于在我們到達史洛安寫字間時門的狀況，必須根據這一先此之行而重新加以考慮和審查。由此產生了這樣的問題︰甦伊查到達時，門的狀況是否相同呢？如果他也發現門是敞開著的話，那麼，我們就無從取得比以前更多的進展了。”
埃勒里笑了笑︰“然而甦伊查發現門是關著的！這使得局面有什麼改變呢？首先，不在話下，打槍的進候門必開著，否則子彈就會打在門上，而不會打到了寫字間外面，掉在對門的掛毯內。這就是說，房門一定是在打槍之後才關上的。
那就意味著什麼呢——難道史洛安先往自己腦袋開槍，然後又鬼使神差地走到門那兒，關上門，再回到寫字桌，以剛才開槍時一模一樣的姿勢坐下嗎？多麼荒唐可笑；還不僅是荒唐可笑，而且是不可能的︰因為，卜勞迪醫生的驗尸報告指出，史洛安是立即斃命的。也決不可能是他在陳列室內開槍自殺，再自己支撐著回到寫字間，進來時順手把門關上。決不會！史洛安是一槍斃命的，況且，開槍時門是開著的。而甦伊查到達時門卻關著……
“換而言之，既然甦伊查在史洛安暴卒之後發現房門關著，並且既然槍彈不大家沉默了一會兒，然後老頭子對兩位客人苦笑了一下︰“老哥兒們啊，這下子他可佔了咱們的上風啦。我看，這事已經擺得明明白白了。史洛安是被謀殺的。”
他們y n郁地點點頭。
埃勒里又談了起來，談得興致勃勃，但再也沒有當初引伸發揮錯“首先，既然史洛安是清白無辜的，我們就不必再懷疑他那天晚上到比乃第旅館去找格林肖的那套說法的可靠x ng。因為，如果其人可疑，那麼其證詞也必大有可疑，而如果其人清白無辜，那就不得不相信他所講的話。所以，史洛安自稱是那天晚上的第二名走訪者，也許是靠得住的；根據史洛安所說，那個不知是誰的人實際上比他早一腳；因此，那個不知是誰的人必定就是與史洛安同來的人。
“從而可以推知那幾名訪客的順序如下︰不知是誰的—話說，發現吉爾伯•史洛安與亞爾培•格林肖是弟兄這一事實的這個人，必定是那天晚上史洛安到格林肖房間去時也親身在場的。但史洛安親口告訴我們，他跟格林肖談話時別無外人。那麼，怎麼還會有別人呢？非常簡單。如果史洛安沒有看見此人，而此人確又在場，那只意味著此人未被史洛安看到罷了。
“換言之，此人是躲在房間里的什麼地方；或者是躲在壁櫥中，再就不是藏在浴間內。諸位請記住︰史洛安曾說過，他敲敲房門，他的弟兄稍稍過了一會兒才來開門——這是史洛安的原話。所以我們不妨推斷，史洛安敲門時，那位與格林肖一起進屋的同伴仍在314室，但為了避人耳目起見，他在格林肖的贊同下溜進了壁櫥或浴間。”
“現在，”埃勒里接著說，“咱們來想象一下當時的情景吧。史洛安跟格林肖在談話，咱們這位神出鬼沒的無名客卻在其藏身之處扯直了耳朵細听。他從對話中听見格林肖惡狠狠地說差不多早已忘記了自己還有弟兄。于是，這位隱身君子恍然大悟格林肖與這來客是弟兄。他是不是听得出史洛安的聲音，從而知道是吉爾伯•史洛安在講話呢？或者，是不是他後來踫見史洛安，認出了他的聲音，把事實兩下一湊合，就明白了史洛安所自以為除他本人以外普天之下別無一人知曉的秘密呢？這些問題，我們沒法回答，但能肯定一點︰這個不知是誰的人，那天晚上必定是在格林肖的房間內，必定偷听到了他們的談話，必定演繹推算而知吉爾伯•史洛安跟亞爾培•格林肖是同胞骨肉。以上是唯一合理的思路，能夠講解得通︰怎麼會有人發現這個顯然不為人所知的事實。”
“好吧，這至少是有所發現了，”辛普森說道—上下全裹住的人；接著而來的是史洛安，再由使凶手認為，把史洛安作為罪犯拋給j ng察當局，那是再恰當不過的了。
“然而，如果弗里蘭太太的檢舉屬實，星期三夜間，也就是格林肖尸體被埋進卡吉士棺材的那個夜間，史洛安確實曾到墓地去過，那麼，既然史洛安根本沒有殺害那個人，他到那兒去必是出于與埋尸無關的某種原因——請別忘記，弗里蘭太太並沒有看見他帶著任何東西……很好。史洛安在那個星期三夜間偷偷摸摸到後院和墓地去，為著什麼呢？”埃勒里出神地望著爐火，“我倒產生了一個有趣的推想。說不定史洛安那天晚上看到了什麼可疑的事，他就隱著身子尾隨凶手到了墓地，于是目睹了埋尸的活動，也眼見凶手把儲存遺囑的鐵盒撈到手……你們猜得出下文如何嗎？根據以上這些並非虛幻的想象，我們就能夠斷定史洛安後來會干些什麼。他知道凶手是誰，目擊凶手埋掉了格林肖。他為什麼不向j ng察當局揭發這個情況呢？其中大有講究哪！凶手掌握著遺囑，那張遺矚將使史洛安不能成為遺產繼承人。史洛安後來找上了凶手，提議說︰他願意對于凶手是誰嚴守秘密，只要凶手將那張會造成禍害的新遺囑或者交給史洛安，或者當場銷毀。這樣的推測，也許不算牽強附會吧？這樣一來，凶手又打起了另一個主意︰他如今更有必要把史洛安作為‘再恰當不過的’罪犯拋給j ng察當後是史洛安太太，再後是杰綏密•奧德爾，再後是沃茲醫生。”
埃勒里伸了細瘦的食指，點點戳戳︰“且讓我向你們演示一下︰運用頭沒有直接構成什麼罪名，只不過是j ng心選擇一點秘事，提供j ng察當局，再與一些更為直接的證明相配合。這樣，弟兄關系既然是條假線索，就有理由斷定︰我們在史洛安的保潤煙盒內搜到的地下室鑰匙，也是一條假線索；史洛安保險箱中的格林肖的表，也同樣如此。只有殺害格林肖的凶手能拿到這只表；史洛安既然是無辜的，那麼，殺格林肖的凶手必是在布置了史洛安自殺的假象之後，就把表放在一搜就會搜到的地方。那張燒剩的卡吉士遺囑的殘片，必定也是給史洛安羅織罪證的栽贓手法，因為，很有可能史洛安確曾偷了遺囑，並且原是放進棺材中的，以為這樣一來就萬事大吉了，而當凶手把格林肖塞進棺材的時候無疑發現了遺囑，于是就拿出來把它帶走，他很有先見之明，料想有朝一r ，也許用得上它——後來，他在把卡吉士當作凶手的企圖失敗之後，便打史洛安的主意，果然就用上了它。”腦進行邏輯思維，可以獲得多麼有趣的推論。你總還記得史洛安說過，世上唯獨他一個人知道他吉爾伯•史洛安與格林肖是弟兄；甚至格林肖也不知道自己弟兄已經換了姓氏。然而，寫匿名信的人，不管此人是誰，卻知道這樣一個事實——改姓史洛安的這個人與格林肖是弟兄這一事實。寫信者是誰呢？格林肖根本不知其弟兄改姓的事，也就不可能告訴任何人；史洛安呢，根據現在看來是可靠的本人證詞，他從沒告訴任何人；因此，能夠發現這一事實的唯一的人，就是曾經看見過弟兄倆在一起的人，偷听到他倆是弟兄，並且此人或者早已認識史洛安，或者後來在遇見史洛安時認出了他的聲音和面容，從而知道格林肖的弟兄就是吉爾伯•史洛安。不過，其中也有費解之處！史洛安自己說，那天晚上他到比乃第旅館格林肖的房間去，乃是他改姓之後唯一的一次——許多年來只此一次——弟兄倆面面相對！誤的卡吉士結論時那種自我欣賞、得意洋洋的神氣了︰“很好。咱們再分析一下吧。既然我們現在很有理由認定史洛安是被殺的，那麼，格林肖就不是史洛安所殺。也就是說，殺害格林肖的真正凶手，又殺了史洛安，並布置一個自殺的假象，使人感到︰史洛安開槍自戕這一舉動，不啻默認了自己就是殺害格林肖的凶手。
“不妨重提一下原來的論點。我們以前推斷過，殺害格林肖的凶手既然能夠偽造指向卡吉士的假線索，就必定知道諾克斯買進了失竊的名畫一可能穿越房門，我們一開始查勘就知門是鋼制的——我們所能合乎邏輯地得出的唯一結論就是︰在史洛安死亡之後，在甦伊查來到之前，有人把門關上了。”
“但是，奎因先生，”佩珀反駁說，“有沒有可能，甦伊查不是唯一的來者—辛普森大不以為然，手撫瘦削的面頰︰“我才不信呢。瞧，埃勒里，你該知道，仍有可能史洛安是自殺的，佩珀所推測的那個來者，說不定也是象甦伊查一樣，是個不相干的人，也是由于膽小怕事而不敢承認自己曾經去過。”
埃勒里滿不在乎地擺一擺手︰“有可能吧，然而要說短短的時間內竟會連來兩個不相干的人，這話未免太牽強附會了吧。不，辛普森，我就不信在座各位中有人還能否認咱們現在已有足夠的理由懷疑自殺之說，也有足夠的理由支持他殺之說。”
“話是不錯，”j ng官無可奈何地說道，“話是不錯。”
但辛普森還是心有不甘︰“好吧，就算史洛安是被殺的，就算凶手出去時關上了門。我看，他這樣做，也未免太傻啦。難道他沒瞧見槍彈已經在史洛安腦袋上打出了一個窟窿，並且穿到了開啟著的門外嗎？”
“辛普森呀，辛普森，”埃勒里感到不耐煩了，“你倒再想一想看。即使是速度減緩的槍彈，肉眼豈能跟得上嗎？不言而喻，如果凶手看清槍彈已經洞穿了史洛安的頭顱，他當然不會關門的。所以，他關門這個事實，說明了他並未看清槍彈。
“請你記住，史洛安的腦袋是這樣傾伏到桌面上的；左面，也就是子彈穿出的那一面，貼在了吸墨器上。這樣一個姿態，就把子彈的出口完全遮住了，也在很大程度掩蓋了血跡。再說，凶手正處于心急慌忙的情況下；他怎麼會提起死人的腦袋來仔細研究呢？歸根到底，他沒有理由想到子彈會穿透出去落到別處。你總知道，子彈打成這樣，是不大常見的。”—在他之前，已經有人來過，並已走了？”
“很有見地呀，佩珀，我也正要談到這一點︰有人在甦伊查之前來過——而此人就是殺害史洛安的凶手！”話；他揮手示意埃勒里坐在一把椅子里，他自己也坐了下來，而那新娘子卻寧願直挺挺地站在他身邊，他怒吼道︰“怎麼回事？我總以為這種該死的查三問四早就完啦！你們這批人現在又在搞什麼鬼名堂？”
這位太太看來不想坐下。埃勒里也就站著。龐然大物的奧德爾，蘊蓄著沒有發作出來的火氣。
“我只不過來閑聊聊。不是來辦公事的，你知道吧，”埃勒里輕聲細氣地奧德爾好象有點不好意思的樣子︰“猜想起來，我必定嚇掉了他的魂。當我一把扭住他脖子的時候，他的臉s 雪白雪白——”
“哦，你對他動武啦？”
奧德爾哈哈大笑起來︰“你把這稱之為動武，奎因先生，扭住一個家伙的脖子。其實，你該知道，干咱們這一行的，是怎麼對付那些調皮搗蛋的汽管工匠的……當時，我只不過把他搖晃了一下。他是個膽小鬼，不敢拔出槍來跟我還手。”
“他有左輪手槍嗎？”
“唔，也許沒有。我沒看見。不過，這一流人物通常是有槍的。”
埃勒里沉思起來。奧德爾太太怯生生地說道︰“你這才知道了吧，奎因先生，杰累確實沒做什麼壞事呀。”
“另一方面，奧德爾太太，你們倆如果在一開始受到傳訊時就采取現在這個態度，就可以給咱們省去許許多多麻煩。”
“當時我不願上圈套，”奧德爾悶聲悶氣地說道，“不想被人把我當作殺害這個雜種的凶手而抓起來。”
“奧德爾先生，格林肖把你讓進房間的時候，里面還有別人嗎？”說道，“我只是想要核對一下——”
“我還以為早已結案啦！”
“確是定案啦。”埃勒里笑笑，“我當然認準了你不可能談出什麼對案件有重要關系的情況來的，奧德爾先生。你總知道，那些重要情況全都已被我們掌握了……”
“啐，這難道不又是j ng察耍的鬼花招嗎？”經的時候，埃勒里站起身來，漫步逛到另一張桌子，站在瓊的身旁。他朝她使個眼s ，說道︰“呃——布萊特小姐，能不能請你用打字機打下這些號碼？”——他以此為借口，俯身在她座位上，跟她耳語。她不動聲s 地從他手里接過用鉛筆寫的字條，一面在打字機滾筒上鋪一張紙，就打起字來。同時，她低聲說道︰“那天晚上跟格林肖一塊兒來的身份不明的人，原來就是諾克斯先生，你為什麼早不告訴我呢？”她露出了慍s 。
埃勒里搖頭示意她留點神，但是諾克斯講話並沒有停頓。瓊手腳利落地從打字機上揭下那張紙，大聲說道︰“哎呀，真麻煩啊！我得用筆來寫出‘號碼’總之，私家工作室的各種新式配備一應俱全。
另外，有位秘書，一本正經坐在主人旁邊，膝上攤著筆記本，那就是埃勒里榮幸得很，能乘著詹姆士•諾克斯先生的大型高級轎車駛向市中心區，與這位大亨本人肩並肩坐在一起。開車的司機頸項僵直，穿著樸素的制服。
車到zh ng y ng大街j ng察總部的門前，兩人下了車，走上了寬闊的階沿，進入了里面。埃勒里頗為得意地注意到︰這位百萬大富翁看見那些j ng察、偵探和辦事員一個個都對奎因j ng官的兒子親密無間，露出了驚訝的神s 。他引領著走向一間檔案室。到了那兒，埃勒里憑著他那並沒有名分的權威，調來了貯藏著格林肖——史洛安一案的證據的檔案材料。他別的都不動，單取出那只老式的金表︰他從鐵匣里拿出表來，他跟諾克斯在這闃無一人的房間內共同驗視，一時之間誰也不說話。
埃勒里此刻有一種預感，即將發生什麼事了。諾克斯只不過是顯得好奇。埃勒里打開了表的後蓋。有著卷成一小卷的東西，攤開來一看，原來正是一千塊錢的票子。
埃勒里大失所望；他在諾克斯的書齋中所設想的可能x ng，在這張活生生的票子面前化為烏有了。然而，由于他畢竟是個辦事踏實的小伙子，他還是把表內票子的號碼跟他口袋里的單子對了一對，發現所查出的這張票子確瓊•布萊特小姐。
諾克斯熱情接待埃勒里，遞上一只裝滿了長達六�嫉南閶痰撓材鞠唬 ⑶藝瀉粽 幌勻緩薌ざ 目腿俗 揭徽趴蠢床皇媸識 涫島蓯媸實囊巫永錚 緩笥盟 侵腫暗煤 潞偷撓 鰨 掏掏巒碌廝檔潰骸昂猛郟 頡Ｎ藝娓 耍 吹謎餉純 Ｄ閫蟯螄氬壞交嵩謖舛 齙講祭程匭】惆桑俊 br />
“我真是大吃一驚啊，”埃勒里煞有介事地說道。布萊特小姐眼睫毛挑動了一下，略微整了一整衣服的下擺，“我敢說，這是布萊特小姐運氣太好。”
“不，不。這是我有福氣。布萊特小姐是稀世奇珍。我自己的秘書躺倒了，不知是嘔氣，還是肚子疼，或者鬧什麼病——很不可信。現在布萊特小姐幫我經管事務，同時辦理卡吉士的善後事宜。那卡吉士的善後事宜喲！真的，先生，我應該承認，能夠整天面對著年輕漂亮的姑娘，真是莫大的樂事。其樂無窮。我自己的秘書是個瘦臉的甦格蘭人，這人自出娘胎就沒笑過。請你稍等一等，奎因。讓我跟布萊特小姐處理掉一點具體事項，我就有空了……對那些到期要付的款項開出支票，布萊特小姐—”
“伍卓夫！好主意呀！……”
這件事的結局就是︰詹姆士•諾克斯先生如釋重負吐了口氣，向伍卓夫律師致謝，稱贊他提醒得真是妙極了，于是掛斷電話，馬上就撥卡吉士家的電話號碼。
當他找到瓊•布萊特小姐來听電話的時候，他仿佛自己原來就有這個打算似的，邀請她第二天就來工作……工作的期限以遺產處理完畢為準。諾克斯先生還建議說，鑒于布萊特小姐是英國人，在紐約市沒有常住地址，所以在她工作的這段期間，不妨住到他諾克斯家里……—嗨，我是這樣干的，不錯，我干的。做了那種表現男子漢大丈氣概的蠢事，正如你所說的那樣——我故意逃跑，布置一個疑陣——把疑點引向我自己。哼哼！”他不屑地聳了聳肩，“可是她值得我我這樣嗎？她用什麼來回報我？我現在把這段傷心事、斷腸話一吐為快，我願忘掉這件事——也忘掉她這人。”
“可是這，”埃勒里站起身來喃喃地說道，“這是凶案件的調查呀。喔，好吧！總要等到有朝一r j ng神病學能夠把人類的一切古古怪怪的行為解釋清楚，在此之前，犯罪偵察就始終是一門不成熟的科學……謝謝你啦，阿侖先生，萬分感謝，還有，我勸你別泄氣。咱們後會有期。”
約莫一個鐘頭之後，埃勒里•奎因先生已經到了邁爾士•伍卓夫律師位于百老匯那些高樓大廈之間的一套房間內，坐在一把椅子上，臉朝著這位律師，噴吐著——這倒是不尋常的景象——伍卓夫律師所敬的雪茄煙，談些無關緊要的寒喧話。伍卓夫律師臉紅耳赤，顯得好象正在忍受著j ng神上的便秘；他心煩意亂，神s 難看，肝火很旺，並且粗俗地不斷往那閃閃發亮的痰盂中吐痰，那只痰盂卻高雅地安放在他書桌旁的一塊橡皮圓墊上；他講來講去無非是一個意思，就是講他當了這麼多年的律師，還從來沒有踫到過一件象喬治•卡吉士遺產這樣復雜難辦的遺囑問題，棘手得使他頭脹y 裂。
“唉，奎因，”他慨嘆道，“你無法想象咱們所面臨的情況——無法想象！現在又搞出了燒剩的新遺囑，咱們就必須找出根據來確定它是出于威逼所以無效，否則的話格林肖的遺產內就添注了一筆橫財……那就，嗨。我敢打賭，可憐的諾克斯老頭必定十分懊悔，當初不該同意擔任遺囑執行人。”
“諾克斯。對了，他忙嗎？嗯？”</dd>