正文 第百六八︰潘璋壯士 文 / 陳明弓

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    [卷二︰千騎隨風靡]第百六八︰潘璋壯士

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    劉備接過劉馥使者送來的急書，展看一看，只見上面寫道︰“鐘離縣令秦翊于昨晚被刺，城內進入不少奸猾之徒，趁機挑釁，弄得民心惶惶。望使君速派能者鎮之，以安民心。”

    劉備看過一遍，皺眉不語。先讓使者下去休息，旋後來回踱步，想了一時，突然想到一個人來︰“我正不知怎麼安排他呢，卻原來自有老天在冥冥之中安排好了！”

    他這邊收拾好，趕緊去見甘寧。甘寧因見劉備去沒多時再次來到，心想劉備還真會記掛人，趕緊迎了上去。

    劉備跟他入了內室，說了幾句體己的話，旋後將劉馥的急書給他看了。甘寧實不知何意，便也在旁不發表大的議論。劉備也知道他的心思，便是扶著他的肩膀道︰“鐘離跟袁術本土相接，秦翊這次突然被刺，想是袁術遣刺客所為。他殺了秦翊還不放心，接著又使奸猾之人擾亂鐘離民心，便是欲要借機有所趁也！”

    甘寧點了點頭。

    劉備接著道︰“然鐘離雖小，但乃我徐州南面重城，不能因為一令被殺便即棄之不用，是寒百姓之心也。”

    甘寧立即道︰“使君所言甚是，依我看，需得難者才能霸之！如此，袁術詭計自然不能得逞！”

    劉備哈哈一笑，說道︰“我也正有此意！我此來，便是與你商量的。”

    甘寧身自一凜，拱手道︰“使君有何吩咐，但說無妨！”

    劉備扶其手道︰“我欲讓興霸你去鐘離平亂，為我鎮守此城。興霸，你看如何？”

    甘寧太陽穴上一突，趕緊起身下拜，道︰“謝使君信得過某，某但當肝腦涂地，以報厚恩！”

    劉備哈哈一笑，扶他起來，又立即讓人下去準備筵席︰“我當親自為興霸你置酒送行！”

    劉備席上又多多勸酒，好言撫慰，甘寧越來越膽壯，豪氣盡吐︰“某此去定讓袁術此後不敢再小覷使君，小覷徐州！”

    劉備听來哈哈大笑，心里愉悅不已，連道︰“甚好甚好！”

    劉備這邊吃著，一面使人犒勞了他的八百家兵，致以勉勵。臨行又讓甘寧以軍侯之職領鐘離縣令，這才送他出了彭城。時劉馥使者還未歸去，劉備便是致書一封給劉馥，讓劉馥無慮，已派甘寧雲雲。使者接了信，正好同甘寧一起回了下邳。甘寧先拜過劉馥，便即領了八百家兵去了鐘離。

    甘寧到任數日，秘捕盜賊，暗訪奸豎，誅殺犯法者，不出半月便即平定了鐘離之亂，一縣得以安寧，難民去而復歸。劉備于是封甘寧為平寇都尉，仍領鐘離如故。甘寧心下高興，時不時出兵欺犯袁術，使術再不敢亂動。此是後話，不提。

    卻說劉備剛剛遣走甘寧去鐘離上任，想到秦翊為刺客所殺，心下不快，便即欲要回府休息。不過在路上細細一想，暗道︰“別人能以刺客殺人，我正蓄備著那麼多刺客，不用他們干嗎？”

    再想到昌前兩天所求，似有所悟。想昌親自送兵來，要求我幫助他獲得泰山，我當時是想著，若不幫助他，那未免有失歸者之心。可若‘名正言順’的幫助他出擊曹操，那又有點太過鋪張，未免惹他人議論。所以我那時不即答應他出兵，便是為了這個原由。不過現在想想，這些問題已經不是問題了。想我若能潛遣刺客幫昌制服了呂虔，免了這‘拋頭露面’之嫌，也免了曹操他日‘秋後算賬’的麻煩。如此一來，卻不是一舉兩得麼？

    劉備想到這里心下大喜，便即回府讓人準備了賞賜之物，然後使人送到刺客歇身處，教人賞賜了。他這邊找來田瑟，跟他說了自己的想法︰“我的意思是，這次由你挑選刺客進入泰山，幫助昌制服呂虔。但你切記，你只需將他制服抓了來見我就行，勿要將他殺了。”

    田瑟心思也是細密︰“但若不能活抓，那該如何？”

    劉備心里一怔，咬了咬牙︰“那時，便只能殺之！”

    田瑟躬身領命，下去挑選刺客去了。

    劉備這里坐了一會，不時，田瑟又進來了，拱手道︰“回主公，我已挑選二十名能手在外候著，主公要不要一見？”

    劉備先讓人準備了牛酒，親自把盞，教以厲害。這些人雖投靠劉備時日甚短，但剛才得了賞賜，現在又得了牛酒，那里沒有不用力的理？便是一個個舉酒宣誓，欲與田瑟共存亡。

    田瑟亦是以酒回敬劉備。劉備跟他們說︰“你們先下去休息吧，等到天黑了以後，你們好動身。不過切記，一切行動要小心。你們到了泰山後，不需跟昌說明，不然免致打擾，反生了事。若不能成功，請諸位也不要留戀，趕緊回來，知道嗎？”

    兩邊答應去了，劉備又留下田瑟，跟他再次吩咐了幾句，這才放他走。

    田瑟去後，劉備稍微回書房休息一下，舉眼看見新來了幾份案牘，便即展開隨便看了幾本，也索性批閱了。看到最後，突然眼前一亮，翻到了一本招賢簿副本。只見上面寫道︰“潘璋，字文，東郡發干人……”

    不用看，不用猜，原來潘璋一早不見，卻去了招賢館報名去了。張昭因為此人昨天來過，所以早早就令人抄了副本，讓人呈到劉備案上，讓劉備親自定奪。

    劉備看後，不由哈哈而笑，擲牘而起，趕緊教備了馬，又去了趟招賢館。

    劉備之所以往這邊趕，因為他知道此刻潘璋肯定沒地方去，當還在招賢館里享受‘賢士’款待。原來張昭當初設計招賢館時考慮得周到，想到天下賢士未必富有，富有之士未必賢，他們既來投，不是出于見迫，就是有心希望能夠有一番作為。若他們遠道而來，身上無有積蓄，在還未‘登用’之前勢必沒地方去，要是讓他們仍是忍受著困苦，那也太過簡慢賢士了。所以才將招賢館造三層，一層登錄之用，二層三層則是款待那些賢士，給予酒食住宿之處了。

    劉備這邊下馬來，便即登樓，遠遠見潘璋頻樓而坐，正一個人小酌小飲，無心看著東市鬧區。劉備輕輕一笑，走了過去。潘璋听到聲音，這才回過頭來，看到劉備，趕緊站了起來。

    劉備一面打拱抱歉，說道︰“讓文在這簡陋地方獨自飲酒，某實在過意不去。本來一早去找文，卻不能得見，我還以為文你定是怪我禮遇不周，這才匆匆離我而去，我心里便是十分過意不去。也不想現在才知道文你在這里，實在怠慢了，文你可要見諒啊！”

    潘璋趕緊拱手，道︰“是我不知天高地厚，得罪了使君還不知道，要不是今天早上問過門吏，對使君有所了解，再到大街上一走，才知道使君之為人，不然還在迷蒙著呢。”

    劉備趕緊請他坐下，讓人再上了一副碗筷，跟他又喝了幾口酒。只听潘璋繼續道︰“我以前也只听說使君是個‘仁義之君’，並不放在心里，但今天早上听到大街上無人不是稱贊劉使君你的與民共存之恩，想到昨日我之簡慢，便是好生過意不去。現在想來，就像酒醒一番。哈哈，還求使君原諒！”

    劉備一听，哈哈一笑，心想︰“他這話未必如此，他昨日見到我時，我剛綁了他來，他對我有恨，所以不免有點抵觸。後見我不但沒殺他，還留他喝酒，這才感動了。于是夜里一想，第二天一早起來，便在這里報了名，決心報答于我也不一定。”

    想到這里，趕緊笑道︰“你求我原諒，我求你原諒，還是我們都原諒對方了吧！”

    潘璋一听，更是歡暢不已，連連敬酒。