正文 第五百七十八節 曹氏東籬 文 / 居簡
&bp;&bp;&bp;&bp;劉駑靜靜地听完了這名隱衛的哀嘆，許久沒有說話，過了一會兒方才下令道︰“王具，你上前敲門吧！”
這個名叫王具的隱衛听後怔了怔，接著翻身下馬，一路小跑至緊閉的刑部大門前，叮叮咚咚地開始敲起門來。
刑部府衙院內的差吏听見了外面的聲音，急忙跑出來開門，客客氣氣地將眾人迎進了院子。
刑部眾吏早已聚集在門後，見正卿大人駕到，齊齊匍匐在地，對著馬頭拜道︰“參見正卿大人！”
他們早就接了中書省的諭令，知道今日大理寺卿要親自來提審犯人，因此特意召回了部分在家歇息的差吏回來辦事。至于刑部尚書大人本人，據說仍留在自家院子里斗蛐蛐呢，絲毫沒有來坐堂的意思。
“嗯，都起身吧！”劉駑坐在馬背上沖著刑部眾吏抬了抬手。
他在這些人中略略掃了幾眼，只見來這些的刑部官吏中，位階最高者不過是個員外郎，心中不由地一陣嘆息。
這些刑部官吏听令後趕緊起身，他們皆是痴痴地望著眼前的大理寺正卿大人，眼中直冒光，“不敢，不敢，劉大人您請！請！”
由于朝廷財政緊張，刑部的餉銀已經斷了數月，這些人個個家里早已窮得叮當響。
他們素聞大理寺薪俸照常，對此垂涎三尺，此刻正好踫上正卿大人，怎能不拼命湊近過來套近乎。
這些人圍著正卿大人，有的牽馬，有的帶路，有的護在馬匹的兩側，口中紛紛說些有的沒的的話，直盼正卿大人能對自己青睞有加，將自己調到大理寺那邊當差。
劉駑當然清楚這些人心里的想法，可他深知，時局若繼續惡化下去，便連他自己麾下已有的這些官差衙役的俸祿也不容易維系，若是再增加些人口，恐怕再難支撐得下去。
畢竟他總不能一次又一次地為了銀子去找大內找皇帝麻煩，若是屢次這般，夔王定會對他提前動手。
因此他心中雖有同情，卻只能笑著將這些人一概拒絕，徑直去提審那宮女阿珍。一旦想到這阿珍的父親呂義乃是死于己手，他便心情萬分復雜。
他在一眾刑部官吏的簇擁下來到刑部大堂，端坐于台階上公案後的太師椅中，一口一口地抿著茶，期圖消除內心的不安。
約莫過了半盞茶的功夫，兩名衙役押著那位名叫阿珍的宮女走上刑部大堂。
他只見這個阿珍長得頗為白淨，一雙水汪汪的黑眼忽閃忽閃，整個人宛若一只被人傷害後驚魂未定的小松鼠。
他暗嘆道︰“任何人看見這樣一個可愛的小姑娘，都只會覺得人畜無害，又怎會是所謂的謀逆之人，那李滋究竟想干什麼？”
兩名衙役蹲下身子，輕輕地為這個阿珍除下腳上的鐐銬，動作十分小心翼翼，生恐傷著了此女的半根汗毛，而後提著鐐銬默默地退至一邊。
阿珍一眼望見了堂上主審的劉駑，撲通一聲跪倒在地，“大人，奴婢真的沒有謀反，冤枉啊。奴婢是死是活無所謂，您就放過我的家人吧！”
劉駑見此女臉龐豐潤、舉止若常，心中不由地生出一絲驚訝。通常來說，有謀反嫌疑的犯人大多會被秋後問斬，再無東山再起之日，因此不被獄吏看好，在牢獄中待遇極差，沒想到此女居然坐牢坐得像居家過日子一般，身上絲毫沒有受過虐待的痕跡。
他沒有說話，而是細細觀察這名趴在地上的宮女的神情，只覺此女著實是個善良溫婉之人。若真是如此，實在不知她是如何在獄中保得自己周全的。
正當他心懷疑慮之時，一名想要討好他的刑部牢頭悄悄地湊近了過來，“大人，千萬不要對此女用刑，否則後果不堪設想！”
“為何？”劉駑笑著問道。
“此女剛剛被逮捕時，曾有牢卒對她侮辱了幾句，又有幾個牢卒將她帶到一間潮濕的牢房里，送了她一些不堪入口的餿菜。結果當夜這些人或是暴死在班房里、或是死在了家里，沒有一個活到第二天的。此事一出，誰還敢輕慢她，我們商量了一下，牢房是不敢讓她住了，只得找了間最干淨的值勤房鋪好被褥，將她請了過去，每天好吃好喝地伺候著。即便我們如此小心，仍有幾個牢卒因為對此女服侍得稍稍有所不周的緣故，平白無故地死掉了。大人，這樣有背景的一個宮女，您看還能隨便對她用刑嗎？萬萬不可啊！”這名牢頭愁眉苦臉地勸道。
“原來如此，那你們可知道在背後保護她的那人是誰？”劉駑收起了笑容，繼而問道。
“著實不知，只是此人曾經留下了一張字條，說是如果此女稍有不測，那便要殺光我們刑部大牢里所有的人。”牢頭老老實實地答道，身子不由地一顫。
“字條如今在哪里？”劉駑眼前一亮，心想或許可以借著字條上的字跡按圖索驥，能找出幕後隱藏的那個人也說不定。
“哎，大人！那個人早就料想到了這一點，他留言說，我們看完紙條後就必須燒掉，半個紙角都不許剩，否則人頭不保！”牢頭說到這里臉上一副心有余悸的表情。
劉駑听後點了點頭，“此人倒是想得周密，那麼依你看來，此女該當如何處置？”
“哎，兩難啊！這種重犯我們若是隨便放了，將來夔王殿下若是問罪下來，那肯定要殺我們的頭。可若是留著此女不放，那也甚是不妥。大人您是不知道，此女性子嬌弱，夜里經常哭哭啼啼的，想不開的時候還要拿頭撞牆自盡，我們實在是怕自己哪天招待不周、沒攔住她，最後反而誤了自己的卿卿性命啊！”牢頭越說越激動，直是快要哭了的樣子。
劉駑見此微微一笑，“若真是如此，那還是讓我來審審她吧！”
他示意台階下的衙役們將地上的宮女阿珍扶起，對其問道︰“你是阿珍吧，起來問話。”
宮女好似一只被嚇壞了膽的小松鼠，執拗著不敢起身，囁嚅道︰“大人，奴婢乃是戴罪之身，這……這怎麼可以？”
劉駑索性從案前站起身，走下台階，來到了此女的面前，將她扶起身來，口氣親切得好似鄰家大哥，“既然未定你的罪，那你便不是戴罪之身，站起來說話有何不可？”
未曾想到，他頗為平常的一句話竟在阿珍的心里泛起了巨大的波瀾。
阿珍舉起衣袖，不禁哭出聲來，“大人，我真的沒有謀反。你們殺了我不要緊，還請放了我娘和我的家人，他們都是無辜的，嗚嗚！”
“能夠詳細說說事情的經過嗎，我也好為你洗清冤屈。”劉駑和顏悅色地引導道。
阿珍抹了抹眼淚，“大人，我甚麼壞事也沒有做過。我確實去了死人街很多趟，但只是為了施舍飯食給那里的一個乞丐吃，結果別人就說我暗通城外賊軍，妄圖謀逆造反，將我抓了起來。”
劉駑听後面露怪異之色，“死人街上的窮苦百姓何其之多，為何你偏偏每次都要施舍飯食給其中一個特定的乞丐吃，我實在想不通他叫甚麼名字？”
阿珍抬起了臉，一雙閃爍的大眼楮分外動人，“因為我的例銀很少，不夠接濟那麼多窮人。而在那麼多窮人中，就數他最可憐。他跟我說他姓曹，叫曹東籬，因為戰亂家破人亡，如今雙腿都折了，走路只能靠爬。若是我不接濟他，他很快就會死掉。他既然都這麼說了，我有怎能不幫他，嗚嗚！”