正文 no.4－174 買賣（上） 文 / 北京野貓
&bp;&bp;&bp;&bp;一個冬季，哈爾帕完成了縮編裁軍，以及諸多關乎軍權的將領更替，隨著天氣漸漸轉暖，雅萊現在就要開始為申請免稅令鋪路籌備了。這份準備工作，簡言之就是造勢，要盡可能把自己搞得更窮更捉襟見肘才好，由此樹立起輿論風向，更要擺明嚴酷現實，才能盡可能多的爭取免稅年限呀。
為此，他首先就是把諸多需要花大錢的事項都先行提上日程。譬如說，補充軍備。
武器輜重，各樣軍中物資所需，這一仗打得好多東西都見了底，總要盡快重新補充起來才行。軍隊的性質本就是要時刻備戰，總不能踫上事該用兵了，卻發現倉庫空空，缺刀少箭，要啥沒啥吧？所以說，這是大事，不容耽擱，必須以最快的速度重新充盈庫房。
再譬如，與摩甦爾交界的邊境，正因那片土地今後都成了自己人把持的地盤，所以性質已經和從前完全不一樣。對于駐扎在那邊的軍隊，今後同樣是少不了各樣軍備物資的支持，即便糧草被服等生活所需能在當地解決，但是一些精良武器的軍事所需，卻仍舊要依賴國內提供補給，譬如鐵器、戰車、鞍甲等配備。再加之要頻繁交換軍務，對于今後這份運輸往來、密集聯絡的過境需求，就是哈爾帕肯定要承擔的職責。再比如，到了稅收季，從巴比倫、摩甦爾等地征收上來的錢糧大隊，也都是要從這里過境運向王城的。以那片土地的面積和人口衡量，好歹是曾經一國，征收上來的東西完全可以想象，屆時運輸大隊會是個什麼規模了。如此林林總總，各種通行過境的龐大需求擺到眼前，哈爾帕現如今在邊境能夠通關的哨卡，包括連通內外的道路，就顯然是很難再滿足這種規模的要求了。因而擴建邊卡、拓寬道路，這就是必然要著手進行的事。
再有，如今眼看冬日過去，萬物復甦，又到了一年開始播種的季節，在金星大典的日子口，便有祭司佔卜示警（當然了，這個金星女神基本就是美莎同學，暗地安排好，我怎麼說，你就給我怎麼叫喚）。于是，祭司憂心忡忡大呼小叫，哎呀呀不得了，金星女神今年肚子疼，心情煩躁看誰能順眼？不順眼就不降恩，恐怕今年水的季節要麻煩，極可能雨水不足，要出現干旱，這該怎麼辦？防患于未然，趕緊將水利灌溉、開河修渠的事宜都提上日程吧，這可是關系民生收成的大事，比什麼都重要……
如此，一件一件要花大錢的事項紛紛擺上台面，就把以梅托斯為首的一票子官員的腦袋給迅速搞大了。拜托，自來除了開戰，排在第二位最花錢的事情，就莫過于開河修路這些大型工程了，那需要投入的人力物力財力，無不是花錢如流水，堪稱血本。又要補充軍備，又要防旱顧民生，同時還要為國王效力，為佔領地的通行往來開闢通達道路……這這這……翻翻賬目，哈爾帕還有多少家底？這麼多事一塊招呼，誰有這個財力能辦到啊？這根本就是不可能完成的任務行不行？
頭疼頭大，絞盡腦汁想辦法，可任憑梅托斯再精明，終究巧婦難為無米炊，那需要的天數財力，總不可能由他憑空給變出來吧？
為難到沒轍，梅托斯實在拿不出解決方案，只能硬著頭皮來求懇︰“殿下，你自己看看，今年的稅季，是王令通行全地免稅，全民免征，一個子都收不上來呀。以眼下的財力，光是補充軍備這一項就已經足夠掏空了，這個……臣下無能，當真是想不出周全辦法能兼顧，實在不行，那恐怕……就只能是等到來年，提高征繳比例實行加稅了。”
未等話音落，雅萊便如被踩了尾巴跳起來︰“你說什麼？加稅？！你不是在跟我開玩笑吧？那是關乎民本的大事，稍有不慎都要引來民怨沸騰，怎麼，你是想讓我才剛剛接位就被人罵死啊？虧你好意思說得出來！”
梅托斯一張臉只差苦出膽汁︰“殿下，我也不想啊，可是財力有限，銀庫里的存底現在統共就只有這麼多了，實在沒法同時解決這麼多的大事項……”
欣賞他這副悲催慘樣，雅萊拼足了全部意志力才死命繃住一張臉沒有破笑露相，眉頭擰成疙瘩，超級不滿恨聲罵︰“一群廢物！真不知道要你們還能干嘛用。”
梅托斯有冤無處訴，苦著臉弱弱申辯︰“殿下，這個……真不能怪我啊，現狀如此，這換了誰也不可能想出法子來。”
雅萊立刻瞪過去︰“誰說的？你想不出來就是所有人都想不出來啊？我要是想出解決辦法了你怎麼說？是自請辭官滾蛋回家，還是把家產捐出來當做打嘴的奉獻金啊？”
梅托斯嚇得一激靈，暗念乖乖，不看這位，也要看站在背後的那位公主啊，能說出這話，他現在就已經丁點不懷疑這位是肯定有解決辦法了。想到這一點，精明老滑頭立刻乖乖認慫服軟，連連擺手說︰“不不不，殿下千萬別誤會，臣下萬沒有這個意思。以殿下的英明神武，哪是我們這些人能相比，不管什麼難題，我們辦不到，都一定難不倒殿下。對對，一定難不倒，一定難不倒……”
馬屁拍得響，雅萊泰然享受心中大樂，臉上卻依舊寒氣逼人，冷冷一哼︰“老滑頭，別以為我不明白你那點小心思，哼，到了這會兒還想玩捧殺？捧得高高的，才方便把問題全都推給我是不是？”
梅托斯連連擺手，媽蛋，這一回他可冤死了:“不不不，殿下千萬別誤會，只要是臣下能辦到的事，哪怕千難萬難也絕不敢有辭，可可……可是這個事情……關乎巨額財力，臣下……我……的確是辦不到啊。”
說到最後，快被為難死的老家伙都真心要哭了。
雅萊悠然警告︰“以後記住了，自己辦不到的事，那只能說是你無能！可千萬別太早急著下結論，否則一不留神，自行打嘴，當心就是後果自負。”
梅托斯點頭如搗蒜︰“是是是，都是臣下武斷莽撞了，萬不敢再有下次。”
眼看達到了震懾目的，雅萊就不再繼續嚇唬他，一擺手說︰“算啦，捧殺也好，真辦不到也罷，這一回，我就姑且諒解你們到底是臣下，若真有那麼大本事能和領主比肩，也就干脆不用替人賣命了。這事我來想辦法吧，但是記住了，等我給你解決了財力難題，剩下該辦的事項，你要是再敢說個辦不好，敢有丁點疏忽紕漏，那滾蛋回家可就別抱怨了。”
梅托斯化身點頭蟲，腰快彎成了90度︰“是是是，臣下不敢，臣下定當盡心竭力，絕不敢辜負殿下的重托和信任。”
雅萊一揮手︰“去吧。”
梅托斯屁都不敢再多放一個，灰溜溜趕緊走人。
演完了戲，等到自己一個人關起門來，雅萊才一聲過癮大叫，忍不住的哈哈捧腹，只差樂得肚皮抽筋，暗念這T才是當領主的感覺啊，爽！
到如今再回憶當初父親剛罹難時，這群所謂的資深重臣個個都敢對他指手畫腳，就差直接充老大耳提面命的德行，太劇烈的反差才是讓他沒法不感慨，身為領主，能不能實權在握，這其中會有多大的差別，他當真刻骨銘心。
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很快，造勢鋪墊不負預期，哈爾帕現在財務困難、嚴重缺錢的風聲，就以極快的速度遠遠飄出去了，引得各地領主鄰居風涼看好戲。躲在自家門里，不沾不惹敬而遠之，看熱鬧不嫌事大的悠哉品評起來︰看到了吧，沖動是魔鬼，這就是太年輕坐高位的嚴重弊端呀。做事頭腦發熱不顧後果，雖說父子情分，全力報仇是應該吧，但是呢，只為圖自己一個心安，就意氣用事一口推走了那麼一大筆戰後分配，現在怎麼樣？麻煩了吧？後悔了吧？可惜呀，到如今再想反悔，再想向王開口說個我要，那不都成了自己打臉？還能好意思開這個口嗎？那除非是顏面這東西從此後都根本不打算要了，把自己鬧成大笑話，坐等要被所有人笑死都只能生生受著呀。
而除了笑人無、看熱鬧的，當然也會有好心幫忙出主意的，畢竟從賽里斯開始，做人總沒有那麼差。哈爾帕又怎會沒有願意扶危助困的朋友呢？譬如就像伊茲密爾現在的領主薩基赫，連著親戚關系，好歹是堂伯，想當年他出任埃勃拉總督，更是與哈爾帕方面多有共事的，總不能眼看著年輕後輩遇上坎真被難住。
薩基赫慷慨開口，特意登門來當救星︰“要不然……我支援你一點？等你以後緩過勁來了，再慢慢還我也不遲，放心啊，這個沒有時限，什麼時候有能力了什麼時候再說……”
原本一番好心，可惜熱臉貼了冷屁股。一听這話，雅萊那股子年輕人的傲氣沖動勁頭立刻毫無保留全情發作。開玩笑，哈爾帕什麼時候需要別人來可憐了？做人最重要的是什麼？寧可丟命，不能丟臉！要他向外舉債？這是存心看不起他？
面對大堂伯的好心，傲氣小子一口擋回去，絕對沒商量︰“別說了啊，這種話再說一句，當心以後親戚都沒得做。”
薩基赫氣得狠狠喂他白眼珠子，指著鼻子磨牙︰“行，你有種！有種就別後悔，別一轉臉又跑到伊茲密爾來求我！”
雅萊嬉皮笑臉滿是無所謂︰“放心放心，我是誰啊？福星降世！真跑去串門，那給你帶過去的都肯定必須是好事。”
薩基赫听不下去︰“吹吧你，真有這個本事，先給自己招點好運！”
的確，在所有人看來，這完全就是死鴨子只剩嘴硬了，不少人干脆勸阻薩基赫:“算啦算啦，你何必多事？不看這小子，也要看看那娶的媳婦是誰呀，擺著陛下那樣一個愛女如命的老爸，能坐看他們倆受窮，日子難過嗎？這根本就不可能對不對？所以說，就算踫上天大的麻煩，他們愁什麼？有個最大牌的伯父+岳父給頂著呢，哪用得著別人瞎操心？”
對此，薩基赫不敢苟同，搖頭說︰“這話對，卻也不對，陛下再怎麼愛女兒那是一回事，可要是這個女婿本身成事不足敗事有余，是只會闖禍不會善後的，弄出麻煩來都只能靠別人幫忙補台，結果都要把陛下一塊拉下水，去頂著非議替他擦屁股了，那也足夠氣死吧？說句最難听的，現在尚能替他頂，可等陛下謝世以後呢？還有誰能給他們充當這個萬能保護傘？真到那個時候美莎又該怎麼辦啊？所以說，要我猜的話，哼，以陛下的脾氣作風，真個求到眼前來，都絕不可能縱容這種毛病。眼下這般困境，本就是這小子自己一手造出來的，要是真敢把球踢過去，讓王替他充惡人扛非議的解決麻煩，你們看著吧，保證有他好受！一國之王是能那麼好使喚的？第一不會輕易接手，第二，就算接手了都必須先讓這小子狠狠喝一壺，受足了教訓再說。”
嗯，這話立刻獲得一片贊同，有道理有道理，因而一時間，幾乎所有人都仿佛清晰看見了雅萊同學足可預見的悲慘未來。
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輿論造勢達到效果，雅萊成功自黑，把自己弄成了做事頭腦沖動、以致後果狼狽、眼看是兜不住了、馬上要變身史上最悲催女婿的經典反面教材，一時間焦點所集，所有看熱鬧不嫌事大的家伙全都瞪圓了眼楮，就盯著看他該怎麼辦。
結果，雅萊的確不負眾望期待，就真的向王開了口︰陛下，我要……
哈，怎麼樣？就知道跑不了是這一出，人窮志短，真理在論，這下是真把臉皮當了擦腳布，要反悔重新開口要錢了。
仿佛就是故意惡作劇的大喘氣，一封又一封措辭隱晦委婉的哭窮文書送向哈圖薩斯，在元老院里公開念來，任誰都能听出那言下之意，明晃晃的就是‘陛下，我要……’的節奏嘛，可惜要什麼，又仿佛是在顧著顏面，打死不肯明說。如此做派，怎麼看都像是小屁孩闖禍，明知道自己出了丑，卻又抵死不承認，別別扭扭，矯情委屈，是在努力求著家長自動領會意圖，然後主動哄著給糖吃了。
這種景象看著听著都實在好笑，不免引來揶揄訕笑成片，一封接一封，支支吾吾別扭矯情無底線，以至于鬧到後來不分派別親疏，任誰都拿這事當成笑話看，你說我說跟著湊趣，仿佛都听不下去了似的，不知多少人風涼開口充好人︰“算了陛下，看看把這小子難為的，都快哭了，陛下就好歹哄一哄吧。”
“說的是啊，到底是年輕孩子，又想要錢又怕損了自尊，嘿，這想要什麼不都是明擺著嗎？要我看，陛下也別跟他一般見識了，酌情該給就給吧，畢竟，這本就是原本該拿的沒有拿，說起來也不算太過分。”
“沒錯沒錯，誰年輕的時候沒沖動過？一時沖動，結果弄得自己沒法辦了，陛下要是再不趕緊給顆糖安撫安撫，到了媳婦面前怕都交不了差呀。陛下不為他，也總要為美莎，不能讓堂堂長公主都跟著一塊為難受窮吧？”
“可不是，美莎哪受過這個委屈？嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，要是竟被搞得揭不開鍋，那叫什麼事啊，我都真是看不過去了。”
七嘴八舌，逢到再有這種訴苦文書送到，元老院里都不免哈哈笑成一片。然而奇怪的是，自來愛女如命的王，眼看著可氣女婿都儼然鬧成了笑話，偏偏不吭聲不表態，只要這小子不明說，那就是什麼態度都沒有。
嘁，不了解這小子，還不了解美莎？那個斗心眼玩起鬼花活的特征，所有這些分明都是在鋪墊打前奏嘛。所以凱瑟王一點都不著急，就坐看欣賞這倆混孩子到底是在憋什麼屁。
然後，直到小狐狸崽子終于認定火候成熟了，壞小子才終于肯把這個醞釀許久的屁，響亮亮的放出來，大喘氣接上後半截︰陛下，我要……我要免稅令！
一朝亮底牌，可就再沒有半點磨嘰羞澀，一改之前的做派，壓軸大戲有備而來。這封正式申請提案，由從前賽里斯的書記官亞撒親自呈送、親口宣讀，一上來就是直言所求。言辭清楚，條理分明，從這一戰哈爾帕所有動耗，到如今方方面面所面臨的必需支出，綜合在一起造成的巨大財力缺口，詳詳細細列出清晰賬目。再從申請的必要性、緊迫性+正義性一一闡述周全，如果因此延誤什麼什麼事，就會造成什麼什麼樣的嚴重後果，論點論據，恨不得幾十大條幾百大項，再擺出史上有案可查的先例，看吧，當年動亂結束的時候，哈爾帕都是最淒慘的重災區，就曾特別享受過免稅三年呢，所以說，這可不是我的創意，追根溯源都是有例可循滴……
直到這時，整個元老院才全體傻了眼，听亞撒朗聲宣讀、滔滔不休，整個殿堂都給憋得鴉雀無聲。王座里，凱瑟王撫額想樂，卻又實在不好意思明著樂。肚子里暗罵，乖乖，一听這行文說話的風格，就知道必是美莎親手起草，再听里面內容之完備，這準備工作顯然都絕非一日之功啊，理由充足，滴水不漏，從頭到尾宣讀一遍，那听來的感覺就是你不答應都是根本不講理了。
至此，他終于明白那麼長的矯情前奏到底都是為個什麼了，所有壞樂憋在肚子里，憋得他肩膀一抽一抽，肚子里陣陣悶笑都快震出內傷。暗叫孩兒她媽，這確定必須是你的遺傳啊，氣死人從來不帶上稅的，美莎這個活寶，這回分明是把整個元老院都給狠狠玩了呀。
等到亞撒口干舌燥終于念完，元老院里‘嘩’的一下炸了鍋，隨便誰誰誰激動跳出來想反對，到了這個時候，在美莎這套氣死人不上稅的劇本里，心領神會留給國王老爸的角色台詞就成了——他只需要輕飄飄的開始反問。
“奇怪，我沒記錯吧？前幾天不就是你親口說，別難為這小子了，該給就給的嗎？畢竟，本來也是該拿的沒有拿，不算過分……這是不是你說的？”
“對，還有你，不是也一直催著我趕緊給糖，要不然怕這小子在媳婦兒面前都不好交差，這是不是你說的？”
“咦？怎麼都不說話了？你們這不是要集體反悔吧？”
“對，是你說的吧，反悔自打耳光這種事，也就是他們這些沒皮沒臉的小孩子好意思干，換成你們這樣的穩重老臣，都干脆一頭撞死算了。”
眾位元老︰“……”
一個一個都被用自己的原話堵嘴，堵得那臉色+表情都好似嚴重便秘，迅速發展成內傷，只差吐血，拜托，那都是開玩笑的調侃，怎麼可以當真啊？
凱瑟王眉頭一皺，‘唰’的一下黑足面孔，冷聲質問議長法提亞︰“元老院是可以讓人隨便開玩笑的地方嗎？”
法提亞滿眼驚奇︰“當然不是啊，誰敢在這里不負責任的亂開玩笑，豈不都是在褻瀆神聖殿堂？但凡稍有常識，哪里會有這種存心找死的貨？”
議長大人隨即驚疑環顧一群保證都不缺少常識的貨，誠懇詢問︰“你們有誰在這里開過玩笑嗎？”
‘噗’的一聲，原本還沒吐血的家伙，這下都必須飆血三升。