正文 no.4－016 死間 文 / 北京野貓

    &bp;&bp;&bp;&bp;新任卡赫美士總督魯納斯•墨爾托，最善于從細節中尋找到蛛絲馬跡的家伙，也成了這場較量中第一個嗅到腥味的人。

    經此大戰，卡赫美士在埃及軍撤離時損毀嚴重，魯納斯這個新主人到來後要做的第一件事，當然就是盡快恢復戰後秩序。被大火燒毀的房屋要重新修造、被撤空的糧食要盡快補充，總之恢復秩序，就離不開關注民生，否則的話，若讓滿城敘利亞住民都變成無依無靠的流民，三餐無著、無家可歸，那就是無數亂象要迅猛爆發的根源。

    民生無外乎衣食住行，要補充各樣物資，其中少不了商人的身影。于是，從各地的商旅經行往來中，魯納斯很快發現了問題︰最近這段時間，從巴比倫而來的販運隊伍好像突然變多了，而且，迅速提升的數量還不是一星半點。這是怎麼回事？一番詳查，他就听到不止一隊的巴比倫商旅訴苦抱怨，皆說是因為海貿路線被掐斷了！

    一直以來，巴比倫最南端的港口城市巴士拉尼亞，就是當地商人出海販運的重要起點。巴士拉尼亞位于底格里斯河與幼發拉底河的交匯處，這里也是兩條大河的入海口，從巴士拉尼亞出海，繞行阿拉伯半島，21天的航程便可拐進紅海，從而抵達埃及南方的海岸目的地。

    世代傳承，這條海貿路線是巴比倫與埃及之間最重要的商路之一。可誰都沒想到，從一個月前，就有很多出海的商船陸續返航。他們帶回的消息，竟有大批埃及艦船封鎖了海面，商船未等進入紅海即遭攔截。听埃及士兵嚴正警告，說是偉大之王發出嚴令，從現在開始任何船只不準再靠近埃及海岸。即刻返航，沒有半點商量余地，若發現有誰竟敢偷渡，一船上下都休想再有活命。

    巴比倫商旅念起這些無不叫苦連天，要知道，一趟出海就是21天的遠程，這種遠海貿易，從船只、水手，方方面面的投入都是成本高昂。不少人本是看準戰後商機想大賺一筆，因此是壓上了全部身家。可殊料預期中的豐厚回報沒賺到，竟來個半路返航，這豈非要讓多少人落個血本無歸？因此，從第一批帶回消息的返航船只開始，切斷商路的恐慌就開始在巴士拉尼亞迅速蔓延。怎麼辦？多少已經屯進手的貨物也總不能砸在手里呀，所以，人們才只能想辦法去另闢他途。有人走向埃蘭、有人走向亞述，還有不少，就是往敘利亞的方向來……

    听到這些，一種不祥的預感讓魯納斯變了顏色，一再追問︰“封鎖紅海？有多少埃及船？”

    可惜，關乎軍情，尋常小民怎可能知道？問過多少人都是無奈搖頭，只能告訴他︰“我們只听說，開始的時候，還有幾個船隊不甘心，想試著偷渡穿行，但好像就沒有成功的。听說還有人親眼看到過，就在海面上，一團一團的大火在燒，埃及巡查的水軍借此警告。看到了沒有，那就是妄顧嚴令不听話的家伙，整個船隊都被一把火燒光了。”

    听到這些，魯納斯分明意識到是一個多麼危險的征兆。封鎖紅海？換一種說法也就是封鎖埃及南方的海岸線，再換一種說法，那就是在封鎖努比亞！為什麼？封鎖海路，是怕從努比亞走漏出什麼消息？

    即使還沒有確鑿證據，但魯納斯的第一判斷也必須立刻向王加急通報了。詳述這些見聞種種，掩蓋不住的焦急要催促︰請陛下速作應對，當心努比亞有變！

    與此同時，魯納斯又接連致信鎮守迦南海岸的圖里，還有鎮守美吉多的甦泰，要求他們務必嚴密關注埃及北方的海陸邊境，直言現如今遍布在埃及的密探，恐怕都會非常需要支援！

    *********

    魯納斯無愧于最強守將之稱，當這封通報連夜送達王城，凱瑟王一看之下立刻什麼都明白了，心中暗罵好一個拉美西斯，他不愧是最狡猾的埃及狼啊！驚覺上當，怒火中燒時，他的心思也在一刻不停的飛轉，傳召魯邦尼，即刻下令。

    “若要封鎖邊境，嚴防有人送出消息，埃及面向大綠海的北方岸線，以及阿克倫什的陸路防線，恐怕封鎖都只會比紅海更加嚴厲。沒錯，我們的人若想送出消息，現在的狀況沒有強力接應絕對不行。即刻傳令圖里，迦南各港口城邦，能派的艦船水軍全部派出去，還有美吉多駐軍也即刻行動。海陸邊境同時襲擾，不管是偷襲作亂，還是公然交兵，總之是竭盡所能制造亂象。只有亂起來，才能給探報人員制造渾水摸魚的機會，讓他們把消息盡快送出來！快去！”

    意識到事態嚴重，魯邦尼片刻不敢耽延，龐庫思幽靈的密探網由此強力運轉起來，他本人更連夜奔赴邊境前沿，以便于坐鎮指揮，從速收集情報。

    ********

    由王迅速作出反應，但求時間還來得及，可是，當消息終得貫通，看到從埃及境內辛苦傳遞的真相，凱瑟王的切齒簡直無以形容。可惡啊，他終究還是晚了一步！

    這絕對是一封不折不扣的噩耗︰封鎖邊境、阻斷消息，拉美西斯就是意在努比亞！就在派出使節赴哈圖薩斯談判的日子里，他本人也絕沒有在底比斯閑呆著。拉美西斯悍然出動強勢大軍，直撲上游南方的尚迪平原，以閃電行動奪回被努比亞人佔領的庫什行省。叛亂者本就是一群不開化的黑蠻，又怎可能是拉美西斯的對手呢？攻陷納帕塔城，將努比亞叛亂聯盟全部擊潰驅逐，肅清全境，這家伙居然僅用了七天時間！到送出消息時，法老強軍赫然已追擊到巴爾卡勒——努比亞逃離者，竟是連從前的偏安老窩都保不住了，埃及的上游邊境，都因此繼續南擴到尼羅河第四瀑布！而至于大聯盟的首領旺迦狄姆，即是赫梯人的同盟，拉美西斯當然堅決不可能再留他活命。大猩猩旺迦狄姆是根本沒能逃出納帕塔城就被痛快奪了首級。那股被凱瑟王一手培植燒旺的野心，終究也讓他因這份野心而葬送，稱王求勝，轉瞬即成短暫的幻夢一場！

    有什麼言語能形容凱瑟王的惱怒，他已經很多年沒有過這樣怒火中燒了，一巴掌就拍碎了書寫情報的泥簡！拉美西斯！好一個拉美西斯！平心而論，多年勁敵，都是老對手了，彼此也真是太了解，關于努比亞的問題，他不是沒想到拉美西斯會動手。但動手也總需要時機。那麼，只要這家伙需要尋找時機，他也就一定會有辦法去制約他，讓其找不到可以放心動手的機會。可現在呢？凱瑟王是萬沒想到他的動作竟會有這麼快！看看眼前，他的兒子！長子塞提還在哈圖薩斯啊，他怎麼就敢？！

    ********

    誠然，拉美西斯在成為法老後，立定主意要做的第一件事，就是必先給勁敵一個措不及防的‘驚喜’。對努比亞蠻族真正動手雖是閃電迅捷，但在此之前的籌劃布局，卻是需要時間來完成的。事實上，遠在先王法老的遺體70天制作木乃伊，還沒有下葬時，他就已經開始秘密籌謀了。要保證絕不走漏半點風聲，拉美西斯顯然是下了大決心以及大力氣。

    努比亞地處上游南方，土地毗鄰紅海，而有西奈半島阻隔，紅海與北方的大綠海並不相通。因此，要封鎖紅海，沒可能從北方軍港去調撥船只，而只能是在紅海一線自行籌集。（題外話︰近代開通的甦伊士運河，連同地中海與紅海，重要的戰略和經貿意義正在于此。）由法老下嚴令，紅海沿岸，無論戰船、官船，還是民船、商船，再或者富戶豪門的私家坐船，凡能籌集到的通通征用，以竭盡所能投入封鎖線，斷不容有一個努比亞人從海路逃脫，去向赫梯求援報信。另一方在下游三角洲的大綠海岸，以及西奈半島入口的阿克倫什防線，更是加派重兵，嚴防封鎖。為此，哪怕是在短時期內阻斷一切商貿，甚至漁民都不準出海捕魚，目的就是絕不容存在任何向赫梯人報信的機會！

    在所有布署中，塞提的出使也是不可或缺的重要一環，臨行前父子徹夜密談，拉美西斯就對兒子和盤詳解這份算計。

    “凱瑟•穆爾西利，他開出的霸道條款中，不是就有這一項麼？維護努比亞人？哼，你真的以為他會有這種好心，還能事事都替同盟想得周全？這無非是要在我們的背後插進一顆釘子！努比亞人佔領的庫什行省，是最主要的黃金出產地。讓這塊土地變成他的同盟，就等于是給赫梯人開了一個金庫，而我們呢，不但要從此失去一大財富源頭，因而遲遲無法恢復國力，更極有可能因這顆釘子被攪得不得安寧，這才是他的目的。”

    塞提明白了︰“父王，當然不打算讓他稱心如願，對麼？”

    拉美西斯點頭說︰“你如果仔細看過那份條件清單就會發現，其它條款，多多少少都會有些痴心妄想、不著邊際的味道在其中，說什麼要我人頭、每年進貢、還有壟斷食鹽、雪松之類的重要物資貿易，哼，換個傻子都知道，這些狂妄到無底線的條款，誰能答應？那除非真是中了邪！可是，唯有關于努比亞這一條是最務實的，因為這是他們親手搶到的土地。戰爭準則，勝者為王，誰搶到的必然就會歸誰所有，若我沒猜錯，凱瑟•穆爾西利心中的底線，別的放在一邊先不管，但這一條卻必須肯定是要成真的，絕不會再給你任何談判的余地。”

    拉美西斯聲音冷冽︰“所以啊，既然明知沒有余地，那就干脆不要談！而是在此之前就痛快拔掉這顆釘子！奪回本就屬于我們的土地，不容赫梯人再抱任何幻想！”

    塞提在剛剛听說時，那種感覺該怎麼形容呢？有興奮、有痛快，只要想一想就會覺得超級解氣，但與此同時，他也同樣有疑慮︰“可是父王不要忘記，就是針對這一條，赫梯王已經明確無誤的發出過威脅︰如果敢對努比亞動兵，他們也就要繼續動兵。父王不擔心麼？畢竟，以如今遭受重創的現實，如果再起戰端，我們還能有多少勝算？”

    拉美西斯啞然失笑︰“是啊，他這個威脅可實在嚇住了不少人，但其實呢？你要知道，危險本身並不可怕，恐懼這東西，其實才是最要命的，一旦被恐懼蒙蔽雙眼，那麼再簡單的事實都會一樣看不清。”

    塞提听出了意思︰“父王指什麼？”

    拉美西斯一語道破︰“動兵？你要先問他能在哪里動兵。任憑他們與邁錫尼人共同打造的戰船再多，有西奈半島阻隔，能直接開進紅海去麼？沒有船只，怎麼通行海路？他即便有千軍萬馬，開不過去，能救援到那群黑蠻？不行吧。再要開戰，無論他的陸上力量還是海上力量，充其量都只能集中在北方，也就是下埃及的三角洲。可那里現在是什麼情形？一場洗劫，已經是被糟蹋得一干二淨了，最簡單的事實︰他即便真的再來一次，還能搶什麼？”

    拉美西斯越說越想笑︰“更何況，現在的下埃及三角洲，可再也不是兵力虛空的不防地了，更有萬眾百姓被激沸的刻骨憎恨與怒火在等著他們。赫梯人即便真的卷土重來，還有可能像之前那樣輕松順利嗎？足可預見的結果，就是他們必將為此付出高昂的代價，卻極有可能什麼也得不到。”

    塞提的眼楮越听越亮︰“也就是說，這種威脅，其實很大成分根本就是在虛張聲勢。”

    拉美西斯格外肯定的說︰“你放心，只要先行剿滅努比亞人，讓事態坐定成真。那個家伙是不會有這份慷慨去給同盟復仇的。哼，對努比亞叛亂頭目就痛快一刀殺了，你說他們還能怎樣？”

    塞提恍然︰“沒錯，只要坐定事實，殺了努比亞賊頭，人都死了，那麼赫梯王就算再惱怒，哪怕真的發兵，也不可能再把這個同盟換回來。”

    拉美西斯笑容冷蔑︰“就是這個道理，他是王，這筆賬，他肯定算得清。凱瑟•穆爾西利，嘿，他這家伙有多精明啊，又怎可能會用自己的部下自己的兵，去給一群蠻子復仇賠送鮮血？讓他干蝕本的買賣，那才真是開玩笑。”

    听清看清，塞提的眼神也就變了，擲地有聲的說︰“父王放心吧，這場談判，我知道該怎麼做了，我一定會盡最大努力，為父王的布署爭取時間，直到努比亞事端一切坐定，哼，讓赫梯人後悔也來不及。”

    看著兒子決絕表態，拉美西斯的眼中劃過一絲不忍，拍著肩頭發出嘆息︰“只是這樣一來，你們的處境就會變得非常不利。但也正因如此，才必須只能是你去，就因為你是我兒子！明白麼？”

    塞提痛快一笑︰“是，我當然明白，這是麻痹對手最理想的煙幕，他們因此斷不會想到，更不會相信，父王敢在這種時候動手。”

    摸上兒子的頭，那是專屬于父輩的疼惜，拉美西斯努力要他相信︰“別怕，我要你去，不是為了去送死。那個男人我太了解了，即使等到他們收到消息，真被觸怒，他也不是會向使節開刀，用這種方式去泄憤的人，因為那樣一來，也就等于是向世人公開承認︰他被算計了，所以才會惱羞成怒。像這種無異于自己給自己甩耳光的事，恐怕打死他也不會做。所以，到時你們的處境或有艱難，但應該不會有性命之憂，能相信我麼？”

    塞提說︰“是，我相信父王。但即便真要赴死，為埃及，我也心甘情願。”

    *******

    哈圖薩斯

    拉美西斯的驚人之舉震動朝野，人們終于明白了，為什麼塞提作為使節，竟會表現得一點不著急。赫梯王的這份驕傲，顯然是被他們樂見其事的利用了，結果竟反過來成了讓拉美西斯正中下懷的拖延詭計。

    凱瑟王無以言說那種窩心的滋味，永遠都是他！永遠都是那頭該死的狼！看來他們注定是一生都要死戰到底的對手，除了拉美西斯，還有誰能讓他品嘗這般挫敗的滋味？生平第一次，他為這份君王的傲氣吃到了苦頭。可惡啊，辛苦培植了幾年的同盟力量，居然僅用七天就被滅了？！到現在，旺迦狄姆已死，努比亞叛亂同盟都已被圍剿得七零八落，他縱有一萬個不甘心，卻又還能改變什麼？

    凱瑟王的臉色從沒有這樣陰沉過，遙望南方地平線，一種隱約的想法在心頭盤旋︰或許……勁敵就是在用這種方式向他表明︰埃及，是真的進入拉美西斯王朝時代了！一切，都要因此開始變得不同！

    眾臣商議的會議上，以法提亞為首，人們顯然都無法理解，這頭埃及狼，他怎麼干得出來？他的兒子還在這里啊！

    狄雅歌眉頭緊鎖︰“天底下會有這樣狠心的父親麼？竟讓自己的兒子來做死間？”

    凱瑟王陰沉搖頭，格外肯定的說︰“不，拉美西斯，他沒有這麼狠的心。他是在賭！賭他……對我的了解！”

    法提亞立刻明白了︰“不錯，若是陛下一怒竟斬殺使節以泄憤，那只會讓我們落入被人詬病的挨罵境地，這麼說，他是賭陛下不會動他的兒子？”

    凱瑟王冷然一笑︰“是啊，殺人泄憤，這有什麼難的。但真殺了才要成笑話，等于是親手承認，這是被他算計了。哼，他打的就是這份主意吧︰賭我不會干自毀名譽的蠢事。但是啊，如果以為這樣就能如願，也未免太天真了。”

    這樣說時，被激怒的王分明已經有了主意，冰藍色的瞳仁閃爍寒光，喃喃低語︰“好啊，拉美西斯！既然你想做賭徒，那我也一定會讓你明白︰賭博，從來都是很有風險的！”