正文 no.3－131 底線 文 / 北京野貓
&bp;&bp;&bp;&bp;直到凱瑟王帶走孩子的身影消失在回廊再也看不見，侍衛才放開執戟。這下，愛洛尼斯慌了神，她不明白王怎會突然變臉，並且還放出如此狠話，這是什麼意思？
身邊，女官俄狄斯氣急敗壞︰“殿下，我就勸你這樣不合適，張口要獅子，不是明擺著要和美莎比肩嗎？”
愛洛尼斯氣不過︰“就算和美莎比肩又怎樣？我的孩子不配嗎？”
俄狄斯快急死了︰“我的殿下，你怎麼不明白，重點不在孩子而是你呀！美莎是王後嫡出，現在陛下這種態度，分明就是解讀成︰是你要一心與王後比肩，這恐怕才是癥結！內廷里誰不知道，已故王後阿麗娜就是不容觸犯的禁區！想當年伊芙米爾覬覦王後寶座是什麼結果，你都忘了嗎？”
愛洛尼斯急哭了︰“那……現在該怎麼辦？”
俄狄斯心思飛轉︰“還是先等一等吧，現在追過去不會有好結果。”
等，愛洛尼斯徘徊在宮室，一顆心像掉進油鍋。回想這些年，她任性也好耍脾氣也好，真惹毛了和她發火是有的，但今日態度卻太不同尋常。他甚至不看她一眼，不說一句，直接帶走孩子，簡直就像忽略了她的存在。這種冷漠和輕描淡寫放出來的選擇題，才是讓人心房戰栗的驚恐。
等，那是一種無法言述的煎熬，然後一直等到太陽落山，天色已經完全黑下來，卻始終不見孩子回來。愛洛尼斯坐不住了，說是去看獅子，也沒理由看到這麼晚啊。追去王後•宮殿，孰料竟被女官攔住不得進門。
愛洛尼斯更惶惑︰“你干什麼？陛下說帶吉雅和玻瑞阿斯來看獅子，我是來接孩子的，這麼晚了也該回去了。”
大姐低聲嘆息︰“他們姐弟的確在這里，但是不必回去了，從今後就在此住下。陛下明言，說這里有他們想要的獅子，算是為孩子滿足心願。還有，未得王令，殿下不準入內，即便在庭院中踫到，也不準近身百步以內。”
愛洛尼斯瞪大眼楮，難以置信︰“這算什麼意思？我不能見我的孩子？”
大姐著實為難，卻只能告訴她︰“是陛下說……獅子和媽媽，只能二選一。”
當確定不是開玩笑，愛洛尼斯頃刻間激動難自制，開始不顧一切往里沖︰“那是我的孩子，你們憑什麼不讓我見，讓我進去！”
王後衛隊死死攔住快要發瘋的女人，大姐納嵐一個頭兩個大，算是給她透個底︰“陛下動了大怒，說王室子嗣不容許被教壞。所以……嚴令如此，還請見諒。”
愛洛尼斯這下真傻了，哭到撕心裂肺，大聲呼喚吉雅還有玻瑞阿斯，怎麼可以這樣？那是她的孩子呀。
大姐連聲勸阻︰“殿下還是先回去吧，千萬不要再吵鬧了，否則……只怕反而會更糟。”
女官俄狄斯首先听明白，生拉硬拽也必要把愛洛尼斯先拉回去。
“放開我！你想造反嗎？我不走，我要我的孩子……”
愛洛尼斯哭到泣不成聲，俄狄斯卻堅持將她拉回宮室︰“殿下，先不要哭，重要的是解決問題對不對？你沒有听明白納嵐的意思嗎？陛下十有**還在王後•宮里，若是再被吵得更怒，那只會更糟糕啊！”
愛洛尼斯一萬個受不了︰“他怎麼可以這樣？怎麼可以奪我的孩子？！”
俄狄斯腦筋飛轉，努力從大姐納嵐的言辭中汲取信息，皺眉說︰“殿下不要忘了，那同樣是王的孩子！這番惱怒就是從要禮物上來。小王子才只有兩歲，平白無故他怎麼會想到要獅子？這擺明了都是大人教的，是你這個阿媽教的！讓兄弟姐妹之間去攀比相爭，這會是他希望看到的嗎？雖說在這宮廷里，只有吉雅和玻瑞阿斯是你的孩子，但在王那邊，則所有孩子都是他的，這是完全不同的立場，有哪個父親會希望看到兒女之間不和睦呢？說教壞孩子，豈非就是從這上面來？”
愛洛尼斯整個人都慌了︰“那現在應該怎麼辦？”
俄狄斯說︰“認錯！當然是要誠心認錯，尋求王的諒解！此番架勢非同小可，能做到這樣絕就肯定不是尋常慪氣，如果不能讓陛下盡快回轉過來，那恐怕……恐怕真的不妙！”
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未到節氣，月桂開花。大王妃多朵知道，這當然要預示著喜事，而且，既然出在她的庭院里，這喜也必是要落在她的頭上。愛洛尼斯被驟然奪子，不可一世的氣焰一下子就被打下去，現在就算想讓她威風，大概也威風不起來了吧？
多朵指尖滑過眼前一摞金幣，嘴角掛著甜甜淺笑。要說這一局，誰又能把她牽涉其中呢？首先把自己摘得干干淨淨，還能如願達到目的，這才叫完美對不？那棵提前開花的月桂樹，打著鬧蟲害的名義，是提前很長一段時間就被圍起來了，所以，誰也看不見其中真相。每日在帷幔之中加火盆暖溫，精心澆養足施肥，想提前開花純粹是個技術問題。事實上，早在幾天前，滿樹的花就已經開了，偏要等到那一天才卸去帷幔報驚喜，就因為那一天是玻瑞阿斯的生日啊。就知道把王拽來，看見這景，就必會想到最愛花草的黛絲。公認的妖精來了，小吉雅也肯定要來找阿爸去給弟弟過生日，湊在一處，才好讓王欣賞小丫頭的表現不是麼？
多朵實在清楚，什麼樣的媽，就會教出什麼樣的孩子，愛洛尼斯日常掛在嘴邊的那些咒罵之詞，她的女兒如果學不到才是笑話。先讓王憋了一肚子火再去給玻瑞阿斯過生日，那還會有好結果呢？即便是平日听來或許沒什麼的話，在那種情境里听來恐怕也全要成逆耳可惡。果然，好戲就這麼爆發了。
一棵花樹完勝勁敵，桌子上的金幣自然就是多朵早已備好的賞金，賜給俯首叩拜在腳前的資深老花匠，輕輕柔柔說一句︰“有勞了，只是……”
老花匠立刻領會，笑說︰“殿下不必擔憂，宮廷里的人，誰能沒有一點自己的秘密呢？畢竟也是在這里侍奉了幾十年的人，我知道該怎樣管住一張嘴。”
多朵滿意點頭，遣退了老花匠，隨手做針線，腦子里的運轉卻沒有停息。她很清楚，在王的宮廷法則里，有兩條不容觸犯的底線︰一是不能算計孕婦，對孩子下手；二就是不容教壞了孩子。任憑是誰，若觸犯了這兩條，都一定不會有好結果的。在多朵看來，愛洛尼斯犯的大錯，就是太倚仗娘家的資本了。王固然是一心拉攏邁錫尼，但卻並不等于就必須永遠哄著她！與邁錫尼之間，這幾年的合作態勢早已明朗，以國力論強弱，誰要倚仗誰都是不言而明的，她一個小小女子在其中，其實又能有多大分量呢？即便王徹底厭棄了她，從此不聞不問，邁錫尼一方為了國事大利，也斷然不可能與赫梯翻臉。也就是說，即便她的幸福葬送得無影無蹤，都根本不能改變兩國之間已然形成格局的利益共榮。赫梯王是因為邁錫尼才會厚待她，而邁錫尼卻絕不會因為她的境遇變化就不認赫梯王！如果，連這種因果關系都搞不清楚，倒霉也就怨不得別人了。
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愛洛尼斯被驟然奪子失寵，在內廷里引發不小震動。一切風光不在，任憑她如何苦尋出路，傳話認錯，王拒不理會，是連見上一面也不得。為表誠意，痛思自己往日一切失當之舉，愛洛尼斯甚至不惜放下高傲，來登門向大王妃賠禮賠罪。如此舉動，足夠讓整個內廷迅速改變風向，多朵這個掌家人重新穩固地位，以至連齊丹亞的母親穆里妮，都免不了要來套親近。于是在另一方宮室里，黛絲也同樣陷入沉思。
身邊，女官泰緹安滿眼費解︰“你在想什麼？看著心事重重。”
黛絲輕輕撫摸四個月的肚皮，低聲喃喃︰“大王妃多朵……厲害呀，只怕連我……都是被她利用了。如果有一天，她算計到我的頭上，那可實在不妙。”
泰緹安不明白︰“大王妃多朵？她干了什麼，怎麼就能說到利用？”
黛絲美麗的嘴角泛出一抹淡淡冷笑︰“你若能看明白，也就不算她的厲害了。”
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在關乎孩子教育的問題上，凱瑟王的確眼中不揉沙子，狠狠治了一回愛洛尼斯，這段時間他壓根懶得再理後•宮是非，倒寧願把精力全部投注在政務，至少這些事，還能讓人感覺舒服一些。
這日午後，木法薩來到身邊稟報說︰“陛下，馬格休斯一行回來了。”
這顯然是王已經期盼日久的消息，不等話音落已連連招手忙通傳。
希臘學者馬格休斯，日久不見幾乎快要判若兩人，整個人瘦了一大圈，更是被曬黑了兩圈，一句話不用說，只看這模樣就知道，這一趟遠行想必是吃了不少苦頭。
凱瑟王看得驚訝，脫口便問︰“這是怎麼了？該不是淪落成難民？”
馬格休斯見面第一時間已開始訴苦︰“比難民還慘！陛下，算我拜托你，以後隨便派我去哪里都好，只千萬別去那種未開化的野蠻人+蛇鼠蟲蟻蚊蠅聚居的地方了行嗎？老實說，我能活著回來都純粹是運氣，而且……而且到現在每天還都擺脫不了要做噩夢吶！”
凱瑟王掀起好奇心︰“什麼狀況？努比亞有這麼可怕？”
馬格休斯授命出使，此行的目的地就是遠在非洲大陸、尼羅河上游、與埃及南方邊境接壤的努比亞。為籌備戰事，凱瑟王多年來都在全力以赴收集與埃及相關的各路情報消息。努比亞，作為埃及南境接壤的鄰居，歷史上也曾經建立過庫什王國的輝煌。為爭奪金銀礦以及尚迪平原的富庶土地，在那個時代，努比亞就已經是與埃及爭端超過幾百年的宿怨老對手了。
（主要位置在尼羅河上游第一瀑布到第六瀑布之間，尼羅河在這里拐了一個大彎，從而圈出一片豐沛的河谷平原，尚迪平原歷史上曾是庫什人王國的核心所在，今天已被利比亞沙漠掩蓋。另注︰尼羅河不同于我們所熟知的河流概念，它是世界上唯一一條河水從南向北流淌的河。這條縱貫埃及的生命線，從地圖上看，處于下方（南）的反而是發源地，是上游；而處于上方（北）直通地中海的入海口，則是下游。）
一直以來，在凱瑟王的戰局布劃中，原本並沒有將努比亞納入視線，畢竟相距太遠，中間橫亙著敘利亞、迦南地、西奈半島還有埃及，在他們之間並沒有一條可以順暢聯絡的通道，即便有意聯手也難存指望。直到有一天，是從密探通報的各方消息中，他偶然看到一個名字︰旺迦狄姆！
初聞只覺耳熟，直至喚醒記憶︰旺迦狄姆？努比亞人？！他猛然想起那個曾在阿瑪納一起做過奴隸、開過石料、被他痛快搶位的前霸頭大猩猩。憶及陳年舊事，初為敵、後為友，他用一塊金幣幫他贖回自由、重返故鄉，努比亞人旺迦狄姆……會是他嗎？看情報中提及的同名者，儼然是努比亞一方部落酋長，如果真的是他……
正是源于這個意外突現的名字，凱瑟王才動心起意，要派馬格休斯走這一遭，因為這樣的使命，也只能是讓他去才行。
這一趟旅程，的確太遠了，中間更要穿越無數敵手膠著的敏感地帶，過西奈半島，船行紅海水路，一直繞道埃及南部後方再登陸，其間幸而是有貝都因人的幫忙，又有藏匿在埃及的無數密探被授命引路，馬格休斯才得以順利抵達，再到今日辛苦歸來，已然是整整耗去一年的時間了。
等待日久，凱瑟王早已是滿心急切︰“見到了？真的是他？”
“沒錯，就是那個大猩猩。”馬格休斯連連點頭，一句話應付過後立刻開條件︰“陛下，你你你……先給我擺宴，我必須好好吃一頓，要不然實在沒心情復命。”
凱瑟王滿眼風涼，看他一副難民歸來的倒霉樣，行，想吃什麼隨便點。
豐盛大餐很快擺滿眼前，馬格休斯享受著久違的美味，才終于有心情念叨起來︰“陛下，你用不著在心里罵我啊，要是自己走一趟就知道了，一年了！知道現在這是什麼感覺嗎？重返人間！”
凱瑟王哈哈失笑︰“那地方有多恐怖？怎麼看你這樣子，竟像是從地獄走了一圈回來？”
馬格休斯痛快點頭︰“我寧可去地獄。為什麼會耽擱這麼久？要說路途雖遠，但有那麼多人幫忙護送的，也還算順利，最恐怖就是到了以後啊！終于明白努比亞人為什麼都像黑炭似的，嘿，從前覺得埃及已經夠炎熱了，沒想到努比亞才是更熱，足夠熱死人吶，曬也要曬成黑炭。而且不僅是熱，更是髒，叢林密布、蛇蟲蚊蠅叢生。神明作證，我還從沒見過人住的地方會有那麼多蒼蠅，能幾十上百只的在人臉上身上爬來爬去，而當地人卻都好像早習慣了，隨便怎麼在身上爬，居然連伸手轟趕一下都懶得理。所以……陛下你能想象吧，任憑我已經走過多少地方，有多強的適應能力，到了那種鬼地方也是玩不靈。瘧疾！我們這一行多少人全都染上了瘧疾，知道那滋味有多恐怖嗎？一下冷得牙關打戰，一下又熱得大汗濕透，整個人都在打擺子，能堅持活過來……真的只能用奇跡形容啊。”
凱瑟王的表情才是沒法形容了，上看下看，倍感同情︰“所以才搞成這副鬼樣子？”
馬格休斯狠狠咬一塊羊羔肉，一邊嚼著不屑擺手︰“這還不算最恐怖的，要說最怵頭的就在這個了——吃！為什麼到現在還會做噩夢，就是進肚的東西太超乎想象了。野蠻人！我現在終于知道野蠻部落是個什麼概念了，烤猩猩，吃過嗎？”
凱瑟王的確一愣︰“烤什麼？”
馬格休斯一臉怪笑︰“猩猩！幾乎就是和人一樣大的猩猩整只拿來烤，你知道……這個……猩猩褪了毛就實在和人沒兩樣啊，一整條胳膊擺到眼前，那感覺簡直就像在吃人胳膊。對對，听說有些更野蠻的部落，就是會吃人的！還有這個……”
他用手比劃著尺寸︰“這麼大的肉蟲子，見過嗎？端上來居然也是‘佳肴’！而所有這些據說還都是專為款待貴客，尋常人想吃還吃不到……”
听馬格休斯一路形容，不僅是王，凡在場听到的家伙，表情都無法形容了，也終于算是理解，為什麼往日堪稱斯文的學者，此時抱著羊羔肉狼吞虎咽的樣子會宛如餓死鬼投胎。
凱瑟王努力忍笑，倍感同情，當即發話︰“要是這麼說，那不能只犒勞你一個人，去，所有此次出使的人全都叫進來，讓廚房加火足量備餐，所有人都該好好吃一頓。”
于是，覲見廳變身宴會廳，當所有遭了一年活罪的家伙都加入饕餮大席，七嘴八舌打開話匣，場面就只能用熱鬧＋驚悚來形容。
有人指著腦門上一大塊傷疤問︰“陛下知道這是什麼嗎？要說是蚊子叮的有人信嗎？那種炎熱地方的毒蚊子，太可怕了！一下子就叮腫半個腦袋，腫到最大時連眼楮都睜不開，又疼又癢，撓破了就開始發膿，越爛越厲害，到最後都是他們硬把我的手捆起來，每天用烈酒洗腦門，等好不容易結疤消腫，就成這個樣了。”
立刻有人接話︰“沒錯，有了這個教訓，再被毒蚊子叮咬，癢到鑽心都是打死不敢撓，要不然的話，現在恐怕滿身都要落疤，根本別想看出人樣了。”
隨即又有人說︰“還有更虐人的，那麼熱的地方，無分男女都是只掛一條纏腰裙，上半身全都露著，所以就看得特別清楚，在他們那個部落里，除了沒長大的小女孩，所有女人的後背上都鋪滿疤痕。一問，男人打的。鞭笞！這居然是個很重要的傳統，听說按照他們的習俗，每到有男孩長大舉行成人禮的時候，家里的女性親屬就會主動接受鞭笞，以此來顯示對家族的忠誠。也就是說，這個男人行成人禮，就是要拿著鞭子抽打他的母親姊妹。那可不是一般象征性的抽打幾下就完了，我們親眼見識過一回，是用纏滿荊棘條的鞭子，絕對下狠手的往死里打，每一下都是皮開肉綻，直接看見骨頭不是開玩笑。”
馬格休斯連連點頭︰“對對，旺迦狄姆那家伙，居然還打算讓我也‘享受’一回呢，他們那里結婚也是這個習俗。新娘也要受一頓皮開肉綻的鞭笞以示對家庭忠誠。听說我至今沒有娶老婆，他居然就要給我送女人哎，據說是他們部落里最漂亮的處女，就舉著一根鞭子到眼前來，打死不接受，那女孩居然還一臉委屈，問我為什麼不打她，是不是嫌她不漂亮？”
多少聞所未聞的奇風異俗，簡直讓自詡見多識廣的王，一雙眼珠子都快掉出來。卻還有人在繼續爆更多猛料︰“再說那種部落里，女孩的成人禮又是什麼樣？割陰！所以也叫割禮。好像是他們自古相傳的說法，說女人雙腿之間有不潔又邪惡的東西，所以必須割掉。具體的呢……好像，就是要把外y切除，再把y道縫起來，只留一個小眼，供經血流出。真到嫁人以後……”爆料者齜牙咧嘴一個惡狠狠的手勢︰“都幾乎已經閉合長死的地方，硬生生再被男人捅開，而割掉外y的結果，就是那個事，女人是一點都品嘗不到快感的，卻有新婚之夜因為流血太多直接死人，不算鮮見。”
馬格休斯風涼補充︰“沒錯，到了那種地方，我是拍著心口萬分慶幸，還好我是個男的。”
嗯，大概是個男人都會萬分慶幸，木法薩壞兮兮湊到耳邊︰“陛下，你實在應該把美莎叫來好好听听，以後就保證不會再整天想著往外跑了。”
凱瑟王沒好氣的瞪過去，可惡！存心嚇小孩？嚇出毛病誰負責？
超級獵奇＋驚悚的一頓酒肉，听眾人痛快過嘴癮，王的心中已在重新掂量。看一看，此行為保路上平安，同行者大多是禁衛軍的成員，而即便是這些自詡勇武膽大的軍人，一趟努比亞的見聞，幾乎眾口一詞的感嘆都是︰回家真好啊，那種折磨死人的鬼地方，打死都不想再去第二回了。由此觀之，之前的計劃實在有必要做出調整，即便真想謀事，看來也最好是讓那些努比亞人去當槍，而盡量不要派出自己人遠赴蠻地為妙吧。