正文 no.3－079 埃利諾 文 / 北京野貓

    &bp;&bp;&bp;&bp;終于來到哈圖薩斯，埃利諾分明已經被‘摧殘’掉半條命，王宮覲見，他完全是掛出一張苦臉，開口即問︰“陛下，這個……什麼狀況啊？”

    凱瑟王露出驚奇︰“你自己不知道？”

    埃利諾看起來都快哭了，指指狄雅歌︰“是，禁軍長官大人都說清楚了，可是，我是說……有這個必要嗎？一路上都感覺自己好像變成猴子一樣，走到哪里都被圍觀，這個太太……太恐怖了吧？”

    凱瑟王哈哈大笑︰“怎麼？放給別人求都求不到，你還不習慣？”

    埃利諾的臉更苦︰“能習慣嗎？我又不是王？”

    真正的王努力忍笑，發現這小子倒是夠直白，到了王宮也不見拘束緊張，有什麼說什麼張口沒顧忌。他上下打量，心里不自覺的已經是在用亞布做比較。同歲年輕人，這個老臣遺孤沒有巴比倫少年的俊美，卻不輸健壯，一眼望去倒也算是塊好兵料。

    撇去閑話，王開口問重點︰“听說你是出任務，帶隊進山追逃，所以錯過塔里亞斯大會。說說，任務執行得怎麼樣，結果如何？”

    埃利諾撓撓頭，完全沒有軍人復命時應有的嚴肅，好像非常隨意的就念出來︰“當然是完工才能收隊啊。追的是原來米坦尼－托魯斯城邦的領主伊坦庫尼的衛隊殘部，一共316人，斃了273個，傷了37個被俘。我們這邊一個中隊120人，傷了16個，還損失了42匹馬……”

    一路念下去，王的眼中露出驚奇︰“等等，沒人陣亡？”

    埃利諾似乎覺得很可笑︰“追這麼一群殘兵敗將，再死人還像話麼？”

    王听出了意思︰“你覺得這都是理所當然的？怎麼做的？仔細說說。”

    “就是……盡量能不打就不打唄。那些家伙跑進山里，好像就是生怕斷了水源，所以總是宿在山流水邊，追了幾天我就發現了，他們完全是在順著山里的那條河往里跑。于是呢，就干脆分成兩股，一股繞到上游去，找個合適地方建了個木泥壩，反正也不用多精細，只要能一時攔住水就行；另外一股人，我就帶著他們替這些家伙‘探路’，看看要是換了我的話，會再選哪里過夜才覺得最合適安全。這樣從上游反著找下去，果然就逮了個正著。那些人只會看屁股後面有沒有追兵，根本沒想到已經是進了包圍圈，所以一點防備也沒有。到了夜里我們悄悄接近，就在外圍林子里撒好桐油，然後一發信號，兩邊同時一起動︰這邊撤壩放水，那邊點火燒山，肯定是跑不掉了︰他們被圈起來的地方，一邊是河一邊是火。往河邊跑呢，下來的是洪水；躲洪水呢，這邊都是火牆，亂成一團還用誰去打？零星跑出一些，不也就是收拾殘局了麼。其實……必須澄清一下，傷的那16個，也純粹是自己不小心發生意外，有的是滑進水里撞石頭了，有的是一不留神也讓火給撩到了，要說馬匹損失得多，主要還是沒經驗，忘了這個茬，火一點，馬驚了到處亂跑，根本攏不住……”

    凱瑟王越听越有趣，冰藍色的瞳仁放了光。看不出來，這小子還是塊大材？可是……他歪頭想想又不對︰“等等，桐油？你們去追逃，隨身還帶著桐油？難不成是一開始就想著用火攻？”

    埃利諾嘿嘿一笑︰“既然是進山嘛，山里能用的東西不就是那些？要麼放火燒、要麼砍木頭，要麼挖陷阱，反正……想盡量不用自己打，當然就要多利用這些能用的，所以……各樣工具的確是帶了不少，什麼錘子、鎬頭、麻繩、漁網的，還有獵人用的那種下夾子的玩意，能想到的全帶齊了。”

    凱瑟王再也難忍的哈哈大笑︰“我的天，你們這是行軍還是去山里落戶啊？誰見過有帶這些東西去追敵的？”

    埃利諾笑得難看︰“見沒見過，管用就好嘛。”

    這下，王對他的興趣越發濃厚，忽然站起來說︰“開眼了，第一次听說有不願意自己動手的兵，你是不敢打呢？還是純粹不想打？走，試試你的身手去。”

    走到覲見廳外的大廣場，搖身一變這里就成練武場，王脫去外袍，拔出佩劍︰“來吧，看看你這手底下的本事到底有多少。”

    埃利諾瞪大眼楮，比武？看狄雅歌遞上佩劍，他一時顯得遲疑︰“陛下，你來真的？”

    凱瑟王眉頭一挑︰“難道還是假的？怎麼了，怕了？”

    他笑得難看︰“不是怕，只是……這個……與王對戰，萬一傷了陛下怎麼辦？”

    一言出口，所有在場的人都要荒唐大笑了，麥西姆張口笑罵︰“好小子，你的口氣也太大了，有本事先試一回再說吧。”

    埃利諾撓撓頭︰“那……我真來了啊，是來真的！不放水的！”

    這下，凱瑟王都不知道是不是該把他歸為不知天高地厚，欣然接受挑釁︰“行！你要是敢放水，當心我才真的不饒你。”

    既然如此，那就來吧！

    入場比武，與王對戰，埃利諾果真用上了全力，半點不手軟。一時間，‘叮叮當當’刀來劍往，人們才終于不笑了。難怪這小子夸海口，實力果真不弱呢。

    激烈對戰，王眼中的欣賞越來越濃，不說別的，這家伙是全然沒有心存顧忌那一說，敢十足十的用上全力，憑此一點就足夠讓他對胃口了。對戰持續的時間不短，他更多時間是在摸底測試，直至確信是對他的手下實力徹底看清了，身經百戰的王才驟然出殺招。

    一劍封喉，直逼要害，埃利諾大吃一驚。到身形停頓時，看一看，王的劍尖直指咽喉，再多進半分就真要沒命了，而至于及時停在這半分，赫然是王的另一只手捏住了他的肩膀，才讓他及時頓住身形。

    一場測試，凱瑟王實在很滿意，撒開劍笑說︰“行，還算你身手不錯。”

    狄雅歌在旁取笑︰“記著，以後別再輕易說大話了，憑實戰經驗你也根本沒戲唱麼，想贏陛下還嫩得很。”

    誰知埃利諾居然不服氣，摸著驚魂脖子，嘴上卻說︰“那可不一定。這只是戰了一場而已，要是連戰個十場二十場，輸贏就未必好說了。不看別的，陛下，你今年多大？我多大？純拼體力，這也是客觀事實麼。”

    凱瑟王歪著腦袋難忍笑︰“好小子，你嘴巴夠囂張啊。”

    埃利諾不接受︰“這怎麼是囂張，純粹事實嘛。”

    嗯，這倒的確是實話，隨便是誰，體能爆發力最好的時候都在十**歲，而他是絕對不可能再回到那個年紀了。王心里點頭，嘴上卻必須要壓服這種氣焰，笑眯眯反問︰“戰個十場二十場？可是，如果你第一場就直接把小命陪進去了，後面還比個屁啊。”

    呃……也對哈。

    埃利諾被噎住了，但是王對他的喜愛已然是由衷喜歡到了心里去，因此興致越來越濃，似乎還覺得不過癮，他忽然開口說︰“要說這一對一比武麼，論經驗，好像的確對你不太公平，那不如這樣好了，我給你找個最公平的對手怎麼樣？”

    這樣說時，他就轉頭吩咐︰“去，把亞布•伊德斯叫來。”

    伊德斯的意思就是金刀戰士，一听這個名字，埃利諾立刻來了精神︰“亞布•伊德斯？我听過，就是這次塔里亞斯大會摘到最高榮譽的家伙？還由陛下賜姓祝福。”

    凱瑟王欣然點頭︰“就是他。說起來，你們兩個同歲，論從軍履歷經驗麼，也差不多，這樣比試，應該是最公平的吧？”

    誰知埃利諾卻說︰“其實不用比我也知道，他肯定贏不了我。”

    凱瑟王滿目荒唐，是指著鼻子沒法不笑罵了︰“好小子，你是真囂張啊！”

    埃利諾卻一臉冤枉︰“陛下，我真不是囂張，如果不信，等下你就自己看吧。”

    行！凱瑟王從現在開始，已經是滿目期待。

    過不多時，新任國王軍第三軍團騎兵隊隊長亞布•伊德斯蒙召而來，看到這個挑戰者，巴比倫的美少年也顯然早被激起不服之心。埃利諾？就是他！披著王的戰袍、跨著王的寶馬，禁軍開路千里迎，這麼大的陣仗，實在讓他們這些塔里亞斯大會的獲勝者都感覺不平衡了。忽然蒙招說要來會會這個小子，亞布分明是迫不及待一路狂奔而來。

    對上不順眼的家伙，他當即下戰書︰“好，你有多大本事盡管使出來，倒看看是不是能對得起陛下的戰袍和寶馬。”

    兩個同歲年輕人再下比武場，如此熱鬧的好戲已然是招引不少人圍觀，木法薩、魯邦尼，西蒙，甚至狄特馬索都紛紛趕來看熱鬧。嗯，昔日至交老臣的遺孫，實在非常值得期待呀。而內廷里，布赫與大姐納嵐也聞訊湊過來，沒錯，一見面大姐就想起來，當初在哈爾帕，阿麗娜親手迎回的老臣遺孤小男孩，可不就是他麼？沒想到幾年不見，居然已經是這麼一個健壯小伙子了。

    看著青春少年意氣風發，最怕老的女人最是感嘆，大姐納嵐不自覺的摸上面頰︰“哎，看看他們，我們是不是都已經老了呀。”

    布赫在旁輕笑︰“亂講。美人老了也一樣是老美人。”

    大姐立刻瞪眼︰“喂，你就是說我老了對不對。”

    “沒沒沒，不不……不敢。”

    場外觀眾嘀嘀咕咕，場中新生代的年輕人則斗得實在凶狠，盾刀對戰，‘乒乒乓乓’不知亂戰多少回合。論力量、論爆發力、論反應速度，過不多時已能清晰看出是巴比倫的美少年明顯佔上風。確切的說，亞布分明是憋足了一口氣，立意要殺一殺這家伙的威風！埃利諾越打越狼狽，到處躲閃幾乎快沒地方逃，直至終于受不了扛不住了，連聲大喊大叫︰“不不不……不行了，停！停！住手！”

    對戰平息，埃利諾蹲在地上大口喘粗氣，亞布滿意收刀，鼻子一哼得意笑︰“才這點本事，還輕易認輸，連最起碼的氣魄都沒有，丟不丟人啊？”

    埃利諾齜牙咧嘴猛喘氣，癱在地上好像已經根本沒余力還嘴了。美少年找回平衡心情格外好，看他這副衰樣，于是扔掉盾牌，分外大度的走到近前想拉他一把站起來。可不料想，就在近身之時驟然起驚變。埃利諾抓住他伸來的手，毫無預兆暴起發難，手上一拽腳下同時一掃，整個身形也隨之爆發，亞布完全沒防備，一下子向前撲到，就不偏不倚被他扛到肩膀，下一刻已然如斷了線的風箏被遠遠的扔出去。他差點摔暈了，而狡詐對手堅決不打算再讓他有機會站起來，撲身緊隨而至，手中利劍已然死死抵住咽喉，這才一臉壞笑開口問︰“白痴，我有說認輸了嗎？怎樣？誰贏了？”

    亞布•伊德斯！俊美少年氣得血沖頭頂︰“混蛋，你耍詐！”

    咽不下窩囊氣，他縱然躺倒在地也必要竭力反抗，試圖扳回一局，伸手抓向埃利諾的腳踝，可惜他早有防備，另一手的盾牌砰然戳腳前，幸虧亞布撤手還算及時，不然這一下猛砸就要直接切手腕了。

    埃利諾笑得壞︰“什麼叫對手啊？對手是不是敵人吶？敵人說話你也信？我喊停你就停？你又沒有放倒我，更沒收繳武器。切，要不要出招是我的事，但有沒有防備那就是你的事了，你自己不防備怪誰啊？再動？還敢動？信不信真切你！”

    亞布一張臉都氣綠了︰“這樣不算，有本事再來！”

    埃利諾才不接受，笑嘻嘻反問︰“憑什麼不算？戰場上看的只有結果。看到沒有，現在沒有掙扎余地的是你可不是我。真放進戰場，你現在一條小命相當于已經賠進去了，一場分勝負，你命都沒了，還再來個屁。”

    場外圍觀者表情各異，凱瑟王真是努力抹了好幾把臉，才努力忍住沒讓自己笑出來。媽的，這小子現學現賣的本事倒真是夠快。嘿，別看囂張，居然還真有本事說到做到？

    他招招手，算是給亞布解圍。把烏眼雞似的死對頭招到面前，看看這個，再看看那個，凱瑟王忽然笑問身邊人︰“你們說……要是他也來參加塔里亞斯大會，讓他倆賽會踫面，那最終獲勝的會是誰啊？”

    不等眾人開口，埃利諾已經第一個搶著說︰“這還用問嗎？當然是我了。”

    亞布立刻瞪眼︰“開玩笑！有本事你真來參加比一比！”

    埃利諾卻說︰“用得著嗎？你們五個人才拿下一頭熊，要是換了我，一個人輕松搞定，就要一張弓、兩枝箭、一根長矛，足夠了。”

    “吹吧你！說大話都拜托有點常識！”

    “怎麼是大話，明明就是事實好不好？”

    可惡！第一次遭遇這種挑釁，亞布百分之一千咽不下這口氣︰“行，有本事你就說，你怎麼樣才能一個人拿下一頭熊？”

    埃利諾兩手一攤︰“這個還不簡單嗎，進場之前先把它射瞎了，都看不見我在哪了，再踏進去，舉著長矛在要害地方捅幾下，還有什麼搞不定的？”

    亞布險些氣暈了︰“哪有你這麼干的？”

    “怎麼不行了？”

    “規則根本就不是這麼定的！”

    “切，怎麼定的全看你怎麼理解，願意怎麼玩。你一根筋願意那麼想，憑什麼要求別人也都要和你一樣死腦筋啊？重要的是選擇對的武器，然後結果是放倒了不就好了？”

    “喂，你這家伙是不是天生就喜歡耍詐？”

    “什麼叫耍詐？明明挖個陷阱能拿下一頭熊，偏要沖上去拼蠻力，那不是白痴？”

    “喂，你說誰是白痴？塔里亞斯大會的獵熊規則，那是陛下定的！”

    “所以啊，說你死腦筋有錯嗎？規則原文是怎麼寫的？以為有誰沒看過︰獵熊由五人組一隊，武器自選。有說是必須踏進場地才能開打嗎？我站在場外怎麼就不能開打了？既然武器是自選，喂，我才真的很奇怪哎，為什麼你們居然沒人用弓箭，不然用投槍也行啊，能遠程解決何必近身拼命？”

    “弓箭投槍那都是布置在場外的防護！進場的人也用這些，那還有什麼意義呀？”

    “看，這就是你的問題了。請問陛下，你有明確說過，一定要進場才能開打，選手就不準用弓箭和投槍嗎？”

    兩個同齡的對頭爭得面紅耳赤，嗓門越　越高，直讓圍觀的資深前輩們都個個忍俊不禁，聳肩亂笑了。忽然間成了爭論裁判，凱瑟王卻拒絕回答狡猾小子的問題，只是轉頭笑對狄雅歌︰“你發現了沒有？覺沒覺得很眼熟啊？要說這小子……第一次進王宮覲見，居然也不覺得緊張害怕，好像什麼都滿不在乎，這個囂張又奸詐的模樣……像誰啊？”

    “嗯，我也覺得。”

    狄雅歌嚴重同意，記憶復甦立刻想起來︰“可不是麼，他認識伊賽亞！想當年伊爾坦邦尼一家蒙難，就他這麼一個逃出來，就是跟著伊賽亞一道流亡摩甦爾呢。”

    沒錯，眼前的埃利諾，活脫脫就是帶著那個風塵游俠、流氓頭子的影子！

    凱瑟王因而笑問︰“你認識伊賽亞？和他有來往？”

    埃利諾痛快點頭︰“有啊，跟著領主都會常去瓦休甘尼，他也時不時會到我們那里去轉一轉。”

    “這些年……你和他走得很近？”

    埃利諾再度點頭。

    凱瑟王更有興趣︰“你怎麼就會和他走得近？想當年你認識他的時候，應該還只是個小屁孩呢，一個小孩為什麼想要和他那種人結交？”

    埃利諾瞪大眼楮，脫口而出︰“因為他是地頭蛇啊，而且還是最大的那一個！我們駐扎的是什麼地方？要在原來米坦尼的地界里面混，不和這種人結交怎能混得開呀？”

    王哈哈大笑，一時笑得眼淚橫流︰“嗯，听這說話的用詞，就足可見是深受荼毒了。看來那家伙對你的影響不小麼。”

    他想了想，好像有點明白了，繼續笑問︰“這樣說來，你寧可自告奮勇去出任務，而放棄塔里亞斯大會出頭的良機，做這種選擇莫非也是受他影響？有市井第一的浪蕩子充當導師，才會對這些名利看得很淡是麼？”

    埃利諾撓撓頭，笑得難看︰“這個不是。誰不想混出頭啊，要是真不看重也就干脆不當兵了。只不過是我覺得吧，這就好比二選一的游戲。追敵，那是玩真的；參賽，那是玩假的，可是如果兩個都想玩怎麼辦？要我選，肯定是先玩真的，然後再回過頭來玩假的，反正那個假的又跑不了。可如果不這麼選，是先去玩假的，等再想回過頭來玩真的時候，那敵人不可能會有規則圈著，就等你來玩吧？一轉眼，人家早就跑了，你想玩也玩不成了。”

    凱瑟王貌似恍然︰“哦，搞了半天你的邏輯是這樣？”

    一旁，大姐也來了興趣，插口問一句︰“對了，既然你和伊賽亞有交情，那應該也認識薩莉吧。”

    埃利諾痛快點頭︰“知道，瓦休甘尼公認第一悍婦。”

    一言出口，大姐瞠目結舌，旁人則是哄堂大笑，凱瑟王笑到肚皮抽筋。想一想可不是麼，那個市井浪蕩子，在瓦休甘尼就是第一吃得開，可以自信滿滿搞定所有人，偏偏就是搞不定凶悍霸王妻，當然要穩坐第一頭餃。

    被笑成這樣，大姐實在很受傷，平生第一次這樣謙虛的問起自家男人︰“我們姐妹……真的很凶嗎？”

    布赫眼皮亂跳，誠心誠意說一句實話︰“恐怕也只有裘德，能算稍稍幸運那麼一點點。”

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    今日一場覲見，昔年的老臣遺孤可算是讓人大開眼界，或者準確的說，是要刮目相看了。狄雅歌歪頭打量，難免有些想不通︰“你這小子，要說當年……我怎麼沒看出你的腦袋也有這麼靈光呢？”

    提起這個，埃利諾就笑不出了，一聲嘆息，實話實說︰“沒錯啊，因為那個時候就是很笨，是太笨了。就說我一家遭的劫難，雖說是被人害了，可是如果反過來想一想，為什麼伊賽亞可以看懂那些陰謀，別人卻難逃死得淒慘？我永遠都忘不了，那個時候他氣急敗壞罵我爺爺辦了蠢事好糊涂，往哈圖薩斯送信，怎麼能讓家僕和騎兵走成一路，以致才招來滅門之禍。當時听著很難受，是完全接受不了。還記得後來，阿麗娜來接我們回家，在邊境踫面的時候，那個摩甦爾的女領主忽然說他們都變了節，是和我的滅門仇敵走成一路了。我當時真被搞暈了，好多事情不明白，反應當然也肯定很激烈了，非要問清楚才行。結果，就被阿麗娜狠狠罵一頓。她就是用伊賽亞來說話呀，問我承不承認他比我聰明，說如果一個比你聰明的人都能接受的事，你不接受，那你不就是笨蛋傻子嗎？這樣一說……嗯，我覺得有道理哎，印象深刻。所以才下決心必須要換個活法才行，不能再像從前那樣笨下去了。”

    狄雅歌滿眼風涼︰“所以，你就拿這家伙當了參照範本？”

    埃利諾痛快點頭︰“對呀，只要看著他就保證能活明白，我現在就看得明明白白的，男人想長命，首先第一條就是絕對不能隨便、輕易、娶老婆！犯在女人手里太恐怖了！”

    哈——！滿場再度哄堂大笑，而這話居然換來亞布的嚴重同意。嗯，沒錯，犯什麼都不能犯在女人手里！自從大會勝出，他的生活就算淪入‘苦海’，本就生相俊美，又一下子成了英雄，結果自然必然肯定就成了萬千少女鐘情的偶像，以致他現在連回家都要偷偷摸摸像做賊似的，要不然引來四鄰蜂擁圍堵，花痴上門，他就真是別想活了。哼，以為萬人迷是好做的？誰苦誰知道！

    這個飽得滑頭精真傳的小子，凱瑟王已經是喜歡到心里去，堅決不準備再放手了，笑到抽筋，痛快拍板︰“行，既然這樣，你就干脆別回去了，免得再讓瓦休甘尼第一悍婦給你嚇著。今後就留在哈圖薩斯，加入國王軍，至于職位麼……我看你對付人的確很靈光，但是對付馬卻好像不怎麼樣，帶隊出任務，人不過才傷16個，馬匹能損失四五十，那還是趁早只讓你管人好了。也進第三軍團，亞布•伊德斯是騎兵隊長，你就做步兵隊長，三個步兵營從此交給你，怎麼樣？”

    啊？埃利諾一愣，居然連連搖頭︰“留下？那不行啊，我還有一班兄弟在奧比斯呢，要說進山追敵，也都是他們和我一起去，所以好多人也一樣錯過了參加塔里亞斯大會，現在好處都讓我一個人得了，這算怎麼回事啊？別人不吭聲，我那幾個死黨也肯定要揍死我了。”

    凱瑟王努力忍笑︰“怕挨揍？那你想個辦法，不要挨揍不就行了。”

    他聞之一愣︰“什麼辦法？”

    王一副看白痴的表情看過去︰“問我？才覺得你還算聰明，怎麼現在又成了一根筋？你自己沒有嘴巴嗎，叫他們來呀！”

    埃利諾這才頃刻大喜︰“真的？我手下一個中隊呢，都能帶過來？”

    “三個步兵營現在是你的，該怎麼編制進去，你自己安排。”

    凱瑟王欣然應允，然後便是笑看這兩個同齡年輕人︰“記著啊，從今後，你們兩個就是共事同僚了，該怎麼相處，也自己看著辦吧。”

    埃利諾回答得格外痛快︰“哦，這個我沒問題，反正倒霉吃虧也只能是他。”

    亞布立刻瞪眼︰“喂，混蛋小子，我忍你很久了！”

    埃利諾笑得更壞︰“對呀，你沒本事贏，當然只能忍。”

    “你……”

    亞布只差磨碎牙根︰“好小子，你等著，哼，但願你不要落進我們那班兄弟手里，要不然，有你哭的時候。”

    埃利諾壓根不吃這一套︰“耶？這應該是我勸你才對，千萬別落在我們那班兄弟手里，要不然，當心你連哭都哭不出來。”

    血氣方剛，也都是一樣的好勝爭強，看兩個同齡人算是從此杠上了，實在連迪特馬索都要苦笑著問一句︰“陛下，你看看這樣子，何必非要把他倆編在一個軍團里呢？這不是明擺著要成死對頭嘛。”

    凱瑟王不以為然，悠然笑說︰“真存了壞心，也就不會公然叫嚷出來了。男人麼，自來不打不成交，沒有對頭哪來的熱鬧？這個年紀正應是過得最熱鬧的時候呢，由他們去。”

    一貫最務實的魯邦尼卻不敢苟同︰“可是陛下，萬一熱鬧大了呢？真成死敵處處作對，再把軍營給搞亂了怎麼辦？”

    王哈哈亂笑，搖頭指教︰“你們要知道，尤其在軍中，往往越是能惹禍的，才越是可以成大事的，是那種到了關鍵時刻可堪大用的人。這樣的越多越好，我不怕亂。”

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    直至眾臣散去，樂了一天的王，一轉臉才忽然吩咐狄雅歌︰“記著啊，趕快把那一條給我補進去。”

    狄雅歌一時愣神，顯然沒听明白。

    王沒好氣的送白眼︰“獵熊必須進場才能開練，不準使用弓箭和投槍，這回給我詳詳細細認真寫清楚了！”

    狄雅歌恍然，隨即聳肩亂笑。唉，不服不行，有浪蕩子的真傳，就難免即便是這位尊王也要頭疼了，分明就是已經讓奸小子抓了空。