正文 no.3－035 剎那芳華 文 / 北京野貓
&bp;&bp;&bp;&bp;也或許真是卡比拉在保佑，時隔數月，迦羅再度有了身孕。這一次面對喜訊，人們的反應變得謹慎了許多。方方面面小心維護，凱瑟王甚至將龐雜國事丟在一邊，極盡所能陪著她，生怕再有任何差池引來變故。
擔心並非空穴來風，隨著時間，凱瑟王的憂慮已經蓋過了喜悅，因為，迦羅的身體狀況實在太糟糕了。原本以為已經養回來的精氣神，因為懷孕再次成了過去。害喜磨人，什麼都吃不下，隨著肚腹漸豐，到孕期五個月時，居然還沒能恢復胃口，整個人蒼白不見血色，冰涼的手暖進懷里，無論怎樣都沒法捂熱。
當凱瑟王第一次有幸清晰感覺到胎動，那種為人父應有的新奇激動，都被一種深沉的恐慌所取代。孕期越長，母體越虛弱，到六個月時她甚至都沒了起床的力氣。這樣下去怎麼得了？真到臨產能保證平安嗎？有些時候，他甚至都因此生出錯覺，好像此刻孕育的根本不是一個孩子，而是正在吸光她所有精神血氣的奪命幽靈。
他感到害怕了，為此找遍了所有能找的醫生、產婆，一次又一次揪住帕特里奧要他給出論斷。
“女人生孩子本來就是過險關，能不能平安，多少時候都要憑運氣的。”
帕特里奧客觀的論斷，無疑是給他的恐慌再加一把火。凱瑟王接受不了，運氣……看不見摸不著，全憑運氣該有多凶險？若真是如此，他寧可不要孩子也不能失去她啊！
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大概沒有人會比迦羅自己更想知道這是怎麼了。孕育第一個兒子時，是在水泉另一邊為了豐厚報酬日夜趕工；孕育美莎時，更身處離亂，承載的壓力足夠把人壓垮。可都不曾讓她像現在這樣虛弱疲乏。腰酸背痛，起身坐臥稍稍動作猛一點都會頭暈目眩。明明已是盛夏暑熱，卻陣陣害冷恨不得披裹裘皮，懷孕似乎已變成一種不能承受之重，自己是怎麼了？真到足月有可能平安生產嗎？這無疑也是迦羅自己最害怕的事，古老世代，沒有任何能指望的醫療手段作保障，她真的不知道有沒有可能順利迎來生命中的第二個孩子。
大姐納嵐端著熱氣騰騰的餐點來到床前︰“阿麗娜，起來吃一點吧。”
濃湯、海魚，蜂蜜蛋糕，還有她最愛吃的奶酪餅，無一不是營養豐富。可是迦羅偏偏一點胃口都沒有，聞到那股油膩氣息就下意識的扭頭躲避。
“不想吃，等會兒再說吧。”
大姐納嵐滿眼擔憂︰“都快六個月了，營養不足怎能行呢。阿麗娜，听我的，多少吃一點，你早飯就幾乎沒動，這樣下去身體撐不住呀……”
“有果汁嗎，只想喝點果汁。”
大姐納嵐暗自嘆息，果汁自然是有，可也總不能整天只靠水果、果汁打發。自懷孕以來，她整個人不見應有的豐盈，反而比從前更清瘦了一圈。
“阿麗娜，好歹吃些正經餐食，這樣下去不行的。”
“說的就是，听話，起來吃一點，我陪你好不好？”
大姐正在床前苦勸，凱瑟王已來到身邊，抱起蒼白虛弱的妻，溫柔笑勸︰“當媽媽的總要給女兒做表率，你都這樣，美莎更有理由挑嘴不好好吃飯了，是不是呀美莎？”
被阿爸帶到床前的小娃娃分明成了殺手 ，聰明小丫頭眨眨瑩綠大眼，很配合的點頭︰“嗯，媽媽好好吃飯，美莎才好好吃飯。”
迦羅風涼一嘆，唉，精明男人，總有辦法知道該怎麼讓人乖乖就範。榜樣當前，縱然沒有胃口也只能強迫自己吃下去。
精神萎靡，體力虛弱，看著病弱的妻，凱瑟王縱然心里著急，臉上卻不敢帶出來。這種眼睜睜看著卻無能為力的感覺真是糟透了，哪怕能找到丁點是他可以做的事也好啊。
夜深了，摟著愛妻，感受那肚腹傳來的陣陣胎動，凱瑟王心亂如麻。他從不知道，孕育生命的歷程會如此辛苦，也因此第一次有些理解了，為什麼女人看待血腥戰爭，談論那些戰場上眨眼即逝的脆弱生命，感觀會和男人如此不同。古老世代，母親孕育一個生命，多少時候或許就意味著是以命換命！隨著時間，他越來越害怕那足月後將要面臨的難關。他的妻，最在乎的人，眾神是否會保佑她安然度過最凶險的關口？
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今夜，迦羅做了惡夢。她再一次看到如夢魘般的神秘老太婆，裹挾邋遢披風，從陰暗中向她迎面走來。自始至終，她無法看清老太婆的面容，只有那沙啞低沉的笑聲，穿透靈魂震人心魄。
“血，是媒介！關乎宿命，是逆天行事得以成真的本源！還記得嗎，為何再度回歸，有些記憶要被抹去？未曾發生過的歷史，沒有人應該提前看到結果。你自己曾經親口說過的話都忘了，為何要枉自亂言，做下愚行尤不自知？”
愚行？迦羅不明白，她做了什麼？
老太婆伸出枯瘦手指，一字一句的說︰“當歷史被提前論斷，一切都可能面目全非，你已經改變了一個人應有的成王之路，為何還不知收斂？你，說了太多不該說的話！窺探後世，以為對今天的人是一件禮物？豈不知每一個試圖做先知的人，都無一例外要為此付出代價！”
迦羅心口狂跳，不該說的話……窺探後世？往日那些有口無心的輕松閑聊驀然躍上心頭，關于天災、關于海防，關于強盛、關于後世文明的諸多成就……難道說……
老太婆的手，伸向她豐圓的肚腹，用沙啞的聲音笑說︰“你的生命都是因這份血裔而存在，當血氣衰敗，也就是你的死期！為何不听警告，終究還是踏上這條不歸路？給我吧！如果不想死，就趁著厄運臨頭前，快快早些給我吧！”
隨著老太婆如魔咒般的聲音，迦羅忽然看到她抓住一個嬰孩，如鷹爪般的手扼住脖頸，嬰兒轉瞬窒息！
“啊————！！”
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心思煩亂，正當凱瑟王迷蒙有了些睡意，卻忽然被身邊異狀驚醒。迦羅似乎作了噩夢，掙扎呻吟，轉瞬間全身已被汗水濕透。
“醒醒！”
凱瑟王大吃一驚，抱起人用力呼喚，卻偏偏叫不醒。睡夢中，迦羅似在承受極大痛苦，驀然一聲尖叫，就見她捂著肚子，整個人顫抖著縮成一團。
一股鮮血順腿流淌，凱瑟王面色驟變，一顆心瞬即提到嗓子眼，天哪！不！不——！
“來人！！快來人！！”
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夜半更深，王宮內庭因突如其來的變故亂作一團。寢宮里傳來的痛苦尖叫，離得很遠都能听得見。御醫、產婆、女官、僕婢進進出出，帕特里奧也被以最快的速度叫來，卻似乎就是無法令現狀改觀。凱瑟王的恐慌難用筆墨形容，極度焦躁來回踱步，他恨透了這種無能為力的感覺，怎麼辦？誰能明明白白的告訴他，究竟能做些什麼呀？！
“陛下，孩子摸不到胎動了，恐怕……”
當最有經驗的產婆顫巍巍前來稟報，立刻引爆雷霆之怒，凱瑟王急得聲音都變了︰“說什麼屁話！保大人！我只要保住王後听清楚沒有？！”
孕期不足六月，再度流產，當已經沒有呼吸的胎兒被接引出來，分明是個已經見形的男嬰。大姐納嵐沒法止住眼淚，天哪，怎會這樣？！
聞訊匆匆進宮的奧蕾拉，在一片忙亂中授命專心看顧小公主，年幼的孩子分明也被眼前亂象嚇到了，哇哇大哭，哭著喊媽媽。
“公主殿下乖乖，美莎不怕，不哭不哭，阿媽沒事的，只是生病了需要看醫生，醫生看過就好了……”
奧蕾拉極盡所能哄勸小娃娃，可惜說的話連自己都不信，哄著哄著也早已是眼淚橫流。神明啊，這是怎麼了？眼看即將到來的小王子居然就這麼沒了，誰能受得了？
凱瑟王已經無力言說這一刻的感觸，是啊，誰能告訴他這到底是怎麼了？毫無預兆，怎會在睡夢中就突然厄運臨頭？
然而，還沒來得及痛苦傷心，更大的噩耗再度平地起驚雷。一個婢女忽然沖出簾賬，雙手滿是鮮血，完全亂了方寸驚恐大叫︰“不好了，王後陛下見紅了！見……見大紅了！！”
所有人的臉色都在頃刻間驟變，凱瑟王再也顧不得什麼婦人生產時故老相傳的禁忌，一步沖進簾帳，入目驚心。
大出血！！只有親眼見過產後大出血的人，才會知道什麼叫血流如注！這哪里還是流血呀，簡直就是江河決堤，是打開了水龍頭卻沒法再關上！就在凱瑟王眼前，泉涌的鮮血頃刻染紅大半張床榻，所有人都慌了神，古老世代，這顯然是要命的偏偏無能為力最可怕的產科意外。有經驗的產婆都快嚇癱了，一旦發生大出血，那是眨眼功夫就能死人的呀！！
大姐納嵐連聲催促帕特里奧︰“利奧先生，快想想辦法，快呀！”
帕特里奧真被難住了，拜托！他不是萬能神仙，如果是外傷還好辦，這這……婦人產後大出血，這種事他實在連該怎麼止血都不知道啊。
眼所能見，陷入昏迷的迦羅，臉色黯然發青，分明已被死亡氣息所籠罩。
凱瑟王快瘋了，歇斯底里一般向帕特里奧厲聲大吼︰“我不管你怎麼做，總之給我做點什麼！！！趕快做點什麼！！！”
驚慌失措，完全沒了主意的時候，忽然一個沙啞的聲音傳進王的耳朵︰“冥河一線，生死瞬間，跨過去還是搶回來，何為幸？何為不幸？”
就在此時，職守殿外的禁衛軍，忽然傳來狄雅歌的厲喝︰“什麼人？！站住！”
凱瑟王大吃一驚，等等，這聲音……
“不準阻攔！請進來！！”
很快，一個裹著邋遢披風的老太婆走進眾人視野，她整個面龐隱藏在披風下讓人看不真切，佝僂著身形顫巍巍走來，火燭映照中，從內到外透出幽靈般的詭異氣息。
帕特里奧瞪大眼楮︰“婆婆？”
神秘來客，豈非正是當初伊西斯神廟災劫過後，曾救他性命的草藥婆？！
老太婆來到床前，從懷里摸出一顆好似泥丸子的東西，伸出鷹爪般的枯干瘦手，捏開迦羅的嘴，把泥丸子喂進去。另一手則在肚腹上來回按摩，用沙啞嗓音嘿嘿笑說︰“這個世界上，或許只有死者才是幸運的，因為對他們來說一切都結束了。此刻救回來……呵，你會恨我麼？”
隨著聲音，泉涌如注的出血竟奇跡般的止住了，過了半晌，昏迷中的迦羅，竟在垂死邊緣發出一聲虛弱呻吟。所有人因此長出一口氣，大姐納嵐再也無法克制的失聲慟哭。老太婆又從懷里掏出三顆猩紅藥丸交在她手中︰“化開飲用，一天一顆，連吃三天。”
“是，多謝老人家，我記住了。”納嵐接過藥丸連聲道謝。
凱瑟王緩過神來，眼見老太婆轉身要走，連忙沖上去阻攔︰“等等，老人家……求你，借一步說話。”
老太婆居然很給面子的停住腳步，轉過身第一次露出披風遮掩下的面容，一如所有的耄耋老嫗，她干瘦黝黑的面孔上密布皺紋，一眼望去都讓人懷疑她是活了幾百歲。而老太婆的一雙眼珠卻是一片混沌，灰蒙蒙一片，根本無法分辨顏色。然而，被這樣一雙混濁的眼楮盯著，強勢如凱瑟王，竟不由得從心底涌上一股寒意。
老太婆開口問話︰“我知道你想問什麼，問題是……你確定真的想听麼？”
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靜寂側殿，屏退閑雜仔細關好門，當房間里只剩下他們兩個人，面對如幽靈般神秘的老太婆，凱瑟王有生以來不曾這樣心慌過。
“老人家，能不能告訴我……你是誰，數次幫我又是為什麼？”
老太婆在笑︰“我是誰並不重要，重要的是，你現在最想知道的是什麼？”
凱瑟王只能妥協，惶恐追問︰“我的王後，我最愛的妻，告訴我她到底怎麼了？體弱流產，一次比一次來得凶險，究竟是出了什麼問題？有什麼辦法能讓她好起來？”
老太婆沙啞的嗓音一字一句的反問︰“哦？你確定自己真的不知道？她是以什麼身份來到這個世界？忘了嗎？祭品！她是注定要被獻為血祭的羔羊！既然已經走上這條路，便是無可更改的宿命，沒人救得了她！”
凱瑟王瞠目結舌，不！這不可能！
“那場祭禮早已成為過去！怎會還有祭品之說？”
“成為過去？”
老太婆毫不留情取笑他的天真︰“捫心自問，讓你如此惶恐，心存不安的理由是什麼？其實你很清楚，她已經做了！為你所愛的一切！你的生命，你的國家，你的兄弟、子民，還有兒女……還不懂麼？以鮮血為交換，她已經把自己奉為祭品！”
霎那間，凱瑟王仿佛是被人狠狠抽了一鞭子，整個人都因太過震驚化為石像。為他所愛的一切……不！！等反應過來他幾近瘋狂，一把抓住老太婆，眼淚奪眶而出。
“拿走！！我的生命！我的一切！只要能為她延壽，只要能把她換回來就請你拿走！！她是我的妻子！不是祭品！！只要有我在，任何人都不能奪走她！包括死神！”
老太婆卻說︰“晚了。跨越千年時空，違背天理的結合，她的生命都是因這份血裔才會存在。當血氣走向衰竭，便已是注定結局！
不！他堅決不接受︰“為愛付出的一切豈能是罪責？她做錯了什麼？這不公平！！”
老太婆又笑了︰“我說了，這個世界上，或許只有死者才是幸運的，因為對他們來說一切都結束了。而只要還沒有結束，活著，就要被生活所傷！每個人都是為各自的理由在有限的年月里苦苦掙扎，經歷創痛，及至付出各種各樣昂貴甚至慘痛的代價。你不懂麼？人人都會遭遇不公，這便是最大的公平！”
凱瑟王已經喘不上氣，他根本沒有意識到自己在哭，砰然跪倒痛聲哀求︰“求你！救救她！任何代價我來付！只要能把她救回來！！”
老太婆嘆了口氣，嘿嘿笑說︰“人吶，為何總要各憑心意去掙扎？除了多受苦楚又能有什麼益處？如果你堅持不肯死心……”
隨著聲音，她探手入懷摸出一樣東西，凱瑟王的眼中生出希望之光，然而在看清後轉瞬即逝。這不是什麼救命的靈藥，而是格外刺目又熟悉的……香料？！避孕的香料？！！
“生命，是靠母親的血肉滋養孕育。她的血氣已走向衰敗，已經不足以再為你孕育子嗣，是的，你不可能再從她得到第二個孩子！再有一次，必死無疑！”
老太婆把香料塞給他，倍顯無情的沙啞笑說︰“拿著吧，如果堅持不肯死心……今後大概就不能再離開這東西了。”說完最後一句，老太婆顫巍巍向殿外退去。
“等……等等！！”
看著手中香料，備受打擊的凱瑟王，等回過神來連忙追趕，轉過門口流甦簾帳卻哪里還有老太婆的影子？
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殿門霍然洞開，看到王猛然沖出來，職守殿外的狄雅歌嚇了一跳。怎麼回事？他還從未見過凱瑟王如此驚懼的表情。
“那個老太婆……她往哪里走了？”
狄雅歌一臉茫然︰“老太婆？她……不是在里面和陛下說話？沒看到出來呀。”
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一夜驚魂，此刻東方已露曙光。
天亮了，凱瑟王的心，卻從此跌入最黑暗的絕望深淵。短暫幸福如剎那雲煙，在他繼位的第三年仲夏，一塊香料！一番寧死都不能接受的無情判言，讓一切的美好到此終結！
頹然走進寢宮，他如同是被抽空了靈魂。
“陛下……”
眾人迎上來，焦慮的眼神分明也是急于等待一個答案。那個老太婆是誰？她說了什麼？阿麗娜到底是出了什麼問題？可是啊，遭受致命打擊的王，已無力再說一個字。他看起來非常疲憊，帶著極度傷心過後的空洞茫然，揮揮手，讓所有人退去。
寂靜清晨，金色陽光還沒能穿透厚重簾帳的阻隔，光線幽暗的寢宮里，昨夜觸目驚心的鮮血已被清理安靜。凱瑟王坐在床邊，看著依舊在昏迷中沉睡、蒼白虛弱的妻，听到心頭淌血的嘀嗒聲。
生死剎那，昨夜他幾乎就要失去她！如今雖然僥幸救回來，但那一塊香料所宣告的殘酷事實，卻無疑是把他們兩個人都逼入了絕地！該怎麼辦？身處權力漩渦，對于即將面臨的無解的困境，凱瑟王有生以來不曾這樣恐慌、無助和疼痛過。
他哭了。在這個死寂幽暗的清晨，拯救萬民的英雄，不懼世間任何強敵的王者，坐在愛妻床邊，無聲慟哭！