正文 no.295 弄臣 文 / 北京野貓
&bp;&bp;&bp;&bp;听說大姐等人秘密回歸哈圖薩斯，奧蕾拉第一個坐不住了，壓在心頭的重擔早已不堪負荷，怎麼辦？她迫切需要有人告訴她該怎麼辦啊！瞞著迦羅連熬兩個晚上，奧蕾拉趕制出一個精美荷包。這日再等亞比斯登門，她立刻興沖沖的迎上去。
“呀，將軍，正等你呢，快里面坐。”
奧蕾拉急切的姿態讓亞比斯一驚︰“怎麼了？出什麼事了？”
奧蕾拉連忙搖頭，強笑道︰“將軍別誤會，阿麗娜沒事，是我……我想請將軍幫個忙。”
亞比斯松了口氣︰“什麼事？說吧。”
奧蕾拉黯然道︰“將軍也看到了，阿麗娜身體不好，精神氣色越來越差。我是想……想去神廟求個平安符，可是這里又走不開，所以……不知道能不能請將軍幫個忙。”
亞比斯微微一笑︰“這有什麼不行，我替你求來就是了。”
奧蕾拉眼神一亮，興奮的說︰“多謝將軍，獻燔祭用的東西我都準備好了，那等下煩請將軍帶走吧。”
說著，她就拿出準備的獻祭用品，碩大藤筐中央是一只剛剛宰殺的小羊羔。出門時奧蕾拉一路相送，一再叮囑亞比斯︰“將軍，一定要替我求到最好的平安符啊。就說是奧斯坦行宮的女官替阿麗娜求的，一定要仔細用心，不能馬虎。”
她閃爍的說辭以及眼神中透露的急切，讓亞比斯察覺到什麼，不動聲色只命手下抬走獻祭用品。出門時自然免不了遭遇一番盤查，可是查來查去也沒查出任何不妥當的東西。
亞比斯心頭存疑，回到家中屏退閑雜人等，他便仔仔細細檢查起奧蕾拉交付的東西。摸到了！原來秘密竟是塞進羊羔內髒！亞比斯掏出內髒里**的包裹，打開油布外封，里面是一個繡制精美的荷包，荷包里放著三顆青梅。又是一番仔細檢查也不再有其它可疑的東西。亞比斯更糊涂了，荷包……青梅？連只言片語的字條都沒有，這是什麼意思？
努力回憶奧蕾拉說的每一句話……特意強調奧斯坦行宮的女官……替阿麗娜所求……莫非……是說要他把這東西交給大姐？！
亞比斯思來想去，似乎也只有這一種可能。奧蕾拉所求必是與阿麗娜緊密相關，荷包是女人用的東西，這其中究竟有什麼緣由，應該也只有女人才能說清吧？
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混跡酒館傳遞荷包，大姐和凱伊看到東西也是一愣。荷包？青梅？奧蕾拉想說什麼？拿著荷包仔細端詳，上面繡制的紋樣……突然，凱伊心頭一驚，她似乎想起了什麼？變色道︰“這個紋樣……沒錯，阿麗娜從前帶在身上，裝避孕香料的荷包就是這個樣子！青梅……難道說……”
追究起來，那還是她和迦羅一同離家出走跑去哈爾帕的時候，回到行宮她被大姐修理得淒慘，只能改由奧蕾拉料理迦羅的貼身衣物。
“咦？這是什麼？”初來乍道的少女拿起裝避孕香料的荷包不明所以。
……不會吧，女人帶著這個沒辦法懷孕的！
……知道嗎，這種香料的威力真的很大，不僅是對佩戴者，就連身邊親近的人也會受到影響。難道說……是因為這段時間你和阿麗娜去了哈爾帕，大姐才終于有了身孕……
“什麼？你剛剛說什麼？”初聞時她都以為自己听錯了。
美少女一臉費解︰“咦？大姐懷孕了你不知道嗎？”
……懷孕？！什麼時候的事？你……听誰說的？！
……這麼明顯的事還看不出來，你沒發現大姐在吃青梅嗎？是還沒熟的青梅，嘗一顆就知道，除了孕婦沒人吃得下去的。
……
荷包！青梅！
姐妹二人瞠目結舌，大姐看著荷包里的青梅，幾乎是下意識的數算日期。從臘杰托風雨一夜到現在……三個多月了……三顆青梅……難道說……
“我的天吶！在這種時候……不，不可以！千萬千萬不能是真的呀！”
大姐快瘋了，幾乎是神經質的命人傳話亞比斯，她必須見到奧蕾拉！立刻見面！
可是，跟在阿麗娜身邊的侍女，無數眼目監督環伺，想要見面根本就是不可能的！凱伊左思右想︰“能不能給奧蕾拉傳遞字條？就算她們母女不識字，但還有阿爾……”
大姐搖搖頭︰“以我猜，這件事阿爾未必知情，否則奧蕾拉都可以直接傳字條出來，根本不必這樣大費周章。”
“那該怎麼辦？如果是真的……阿麗娜就太危險了！”
是啊，不能說出真相，不能牽累王子曝光，那麼她……大姐納嵐不敢往下想了，心口狂跳她只能強令自己冷靜下來，努力斟酌對策，隨即聯絡亞比斯。
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今日，亞比斯是帶著正室夫人一起來到奧斯坦行宮，說是夫人最懂求平安符的門道，听說要為阿麗娜祈福，自然親自出馬赴神殿獻祭，今日就是專程來送護身符的。
馬車停在行宮門外，亞比斯攜夫人進去多時，等到出來，就見奧蕾拉跟在身邊一路相送。任何人都沒有察覺，馬車窗簾微微掀動一角，透出一抹急切探尋的目光——大姐納嵐就藏在馬車里，約定信號傳告奧蕾拉，就問她荷包青梅之意，是不是暗指阿麗娜有如當初大姐的狀況，如果是，就在門口送別時揉一揉肚子，連嘆三聲！
奧蕾拉真的做了，狀似無意不停揉著小腹，面色沉重連嘆三聲。大姐看得清楚，一顆心也瞬即跌入深淵。神明啊，怎麼可以這樣？這……這該怎麼辦啊？！
為了安排秘密會面，亞比斯是親自駕車，沒讓任何僕婢跟隨。他已經被徹底搞糊涂了，雖然都是由他中間傳話，但是對傳遞內容卻百思不得其解。回程路上趁左右無人，他再也忍不住低聲問︰“看清了麼？到底怎麼回事？”
車廂里沉默良久，才傳出大姐急切低語︰“立刻送走阿麗娜，一天都不能再多留。”
亞比斯心頭一震︰“現在？那……納扎比該怎麼辦？”
“管不了那麼多了，先救阿麗娜！”
亞比斯又是一驚︰“到底出了什麼事？”
大姐在嘆息，低聲道︰“將軍不要再問了，我只能告訴你，阿麗娜已身陷絕地，再不走……後果不堪設想。”
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平安符里暗藏字條，奧蕾拉終究還是要讓阿爾參與進來，找機會把內容念給她听。字條上所書著實讓阿爾嚇了一大跳，但卻第一時間知道該怎麼做了。
夜晚安寢時，奧蕾拉故意賴在床邊不走，手中暗藏骨針，傳遞眼色就讓迦羅刺破手指。心頭傳來美少女急切的聲音︰阿麗娜，你千萬不要怪我，懷孕的事我告訴大姐了。她們已經做好安排救你離開哈圖薩斯。等到明日，就說想去西郊王陵看一看，那里有王子殿下的母後，是他眷戀的地方，就算是睹物思人吧。大姐都已聯絡好，只要到了王陵就能把你送出去了。
迦羅心驚，卻沒有責怪一心為她擔憂的姑娘。只在心頭告訴她。
王陵山中的救命通道有更重要的使命。沒有找到納扎比，我哪里都不去。
奧蕾拉急了︰不行啊，阿麗娜，已經三個多月了，你都開始恢復胃口，馬上就要顯懷了！這件事如果被人發現……算我求你好嗎，就算不為自己，也要為肚子里的孩子想一想啊，他是誰的骨肉？難道你不想保護他？
迦羅碧綠色的瞳仁中閃過一抹黯淡，她怎能不想啊，可是……卻沒有這個余地。暗自一嘆只能安慰焦急少女︰王子回歸，我是他們手里最重要的籌碼，放心吧，即使到藏不住的時候被人發現，他們也不敢對我做什麼。
可是……
不讓她可是下去，迦羅松開手掌，這件事沒有再討論的必要。
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次日亞比斯听到消息匆匆來到行宮，眼神中掩飾不住滿心急切。攙扶時刻，就在心頭催促︰阿麗娜，雖然我不知道究竟出了什麼事，但還是趁著能走的時候趕快走吧。繼續留在哈圖薩斯，那些家伙是不會放過你的。
迦羅不願再爭辯這個問題，心頭傳聲只有一句話。
如果真想救我，就盡快找到納扎比。沒把他搶到手，我哪里都不去。
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面對迦羅的固執，大姐縱然急到火上房也無可奈何。納扎比……那個該死的藩王究竟被藏到哪里去了？調動所有耳目幫手，想盡辦法四處打探，卻偏偏一點頭緒都沒有。眼看時間一天天過去，大姐遙望遠方奧斯坦行宮的方向，幾乎夜夜都急到落淚。阿麗娜，你為何這麼固執？再繼續拖延下去，就算找到納扎比……你自己又該怎麼辦啊？！
焦躁恐慌，有誰能比迦羅自己更甚呢？轉眼孕期已到四個月，脫掉衣服都可以看出小腹明顯凸起，以致她現在沐浴都不敢讓其他婢女在側，只留奧蕾拉一個人。穿衣換衣都盡量從速，只能用寬大衣裙遮掩隨時可能曝光的肚皮。
哈圖薩斯，她豈能不想趕快離開這個可怕的地方，可是……卻不知何時才能達成目標。敘利亞王納扎比，他就好像憑空消失了一樣，按照狄特馬索的描述，無論元老院、議事廳，所能遇到的每一個王公大臣、元老權貴，沒有任何人會提起他，仿佛他根本不曾在哈圖薩斯存在過。而關于米坦尼戰況，他在朝會上獲悉的內容。听說了哈塞爾親王調整策略、整備軍馬集中力量對抗亞述；听說了親王本人離開瓦休甘尼赴前線，但是戰況卻似乎並未因此而扭轉，甚至是比從前更糟糕。按照哈塞爾親王在戰報中的說法，是佯敗誘敵的策略，然而這一說辭卻在朝堂上引發激烈爭論，一道道防線相繼失守，如果說是誘敵深入，代價也未免太大了。因此開始有聲音質疑指責哈塞爾親王是為自己作戰不力尋找借口。隨著時間推移，一封封糟糕戰報還在接踵而至，亞述推進的速度越來越快，辛苦調去的亞比斯的軍團，似乎也沒有什麼出色作為，反而因戰場上配合不力，招致軍中將士無數怨憤……
听到這些，迦羅的心更加紛亂，怎會這樣呢？難道說……是王子那邊出了什麼狀況？不，不會的！她只能拼命安慰自己，哈塞爾親王說是佯敗誘敵，那一定就有他的理由。他既然能調整戰略離開瓦休甘尼，應該就說明已經和王子接上線，還有伊賽亞，縱橫米坦尼的流氓頭子，有他幫忙，王子一定不會有事的，一定不會！
每一天，迦羅一顆心都是懸在嗓子眼，那種在惡狼地盤獨自承擔恐慌的壓力，沒有親身體會過的人，根本無法想象是什麼樣的滋味。王子情況不明、納扎比下落不明，還有肚子里來得實在不是時候的寶貝，她也根本不敢想等待他的會是何種未卜的命運。
在這種時代，懷孕生子無疑也是一件足夠令人恐慌的風險賭博。沒有各項必要檢查，真到分娩時，也不可能指望會有什麼醫療手段保證安全，古老世代，這對女人就像一道鬼門關，孩子能否健康、大人能否平安，一切全憑運氣。常常，迦羅獨坐一隅會下意識的撫摸小腹。她不知道，這個孩子……有沒有可能平安降生，而即使平安來到人世，她又該怎樣保護他不受傷害？不知何日才能找到納扎比，更不知王子何日是歸期，太多糟糕的可能，每每思及于此都讓她快要窒息。
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今日，狄特馬索一如往常在元老院散會後來登門看望，身邊卻多了一個人。扈布托！轉而再投舊主的變節者，竟和狄特馬索一同來到奧斯坦行宮。
阿麗娜不必擔心，是我故意引誘他一同前來，拋出一些閃爍言辭，讓達魯•賽恩斯對老臣每日登門感到不放心，所以就派了這家伙。我是覺得，尋找敘利亞王至今毫無線索，這家伙一心與他們為伍，已是被接納的一黨，說不定從他嘴里能探听到一些端倪。
俯身行禮，迦羅出手攙扶，手掌交錯的霎那狄特馬索已經說明緣由。
沒錯，這的確不失為一條打探消息的渠道。迦羅明白了，笑意盎然就迎上扈布托。
“今天是刮了什麼風？把正得勢的御前書吏都刮到我這里來？既然來了就是客，請吧。”
扈布托面無表情，一副公事公辦的樣子俯身行禮說︰“吾王陛下派下臣前來，一則是看望阿麗娜，二則……也是給阿麗娜提個醒，亞比斯是已經被徹底免職的人，雖然還住在大將軍府，但早已與平民無異。讓一介平民頻繁出入王室行宮……這恐怕非常不合適。吾王陛下是想提醒阿麗娜，不要忘記自己的身份，王子遺孀也是王室成員，與一介平民過從甚密，當心招惹非議上身。”
此言一出，阿爾第一個忍不住，大聲道︰“少在這里胡說八道，亞比斯將軍就算罷黜免職也一樣是有聲望的大將軍，倒是你……哼，就算穿戴再華麗的衣袍，官餃名頭再響亮，也充其量連做個平民都不配。你才是根本沒資格走進奧斯坦行宮的齷齪之徒！”
迦羅笑了，悠然嘆道︰“這是干什麼？來者是客，怎麼連最基本的禮貌都忘了？”
阿爾不服氣︰“對這種人保持禮貌？”
迦羅咧嘴一笑︰“來到這里，就是我的客人，你是對他有意見？還是對我有意見？”
阿爾被噎住了，迦羅起身走到扈布托身邊，狀似不經意就拍上他的肩膀，悠然道︰“大人不必介意，他不是針對誰，只是……對不喜歡說真話的人，有些心存抵觸。”
扈布托臉上一陣陰晴變換，低著頭說︰“下臣不明白阿麗娜的意思，下臣所言句句皆出自吾王陛下，句句是真。”
迦羅冷然一笑︰“做人要坦誠，既然來了，何必還要捉迷藏做游戲？你說的沒錯，亞比斯已經是被罷黜免職的人，早與平民無異。手下的兵一個不剩全都調走了，他現在除了家里的幾十號家丁僕人，還有可能調動誰？還能掀出什麼風浪？所以啊，不如直說吧，大人專程到此，究竟是對一介平民不放心呢？還是對眼前這位元老院重臣不放心？”
扈布托被噎住了，僵在原地一聲不吭。
“既然不放心，為何不連老大人也一道罷免？或者干脆把他關起來，甚至再來一次神判過過癮？又何必還要辛苦跑來提醒我？老大人每次登門，說了什麼做了什麼？你的吾王陛下難道會不知情嗎？”
說到這里，她似乎掀動好奇心，轉頭問狄特馬索︰“說起來，我倒真有些奇怪呢，當初在哈爾帕，他就恨不得置你于死地。如今一手遮天怎麼反倒能容你了？老大人是有什麼法寶才保住元老院的職位？”
狄特馬索微微一笑︰“能不能容我，決定權不在我，我只是希望能保住職位，為國家效力而已。說起來，其實這也不奇怪，畢竟不管何人做王，管理百姓處置民生的諸多政務都同樣不能耽擱。可是如今的元老院，像前議長費納狄斯這樣的倔強人物，要麼辭官不干，要麼稱病不出，每日朝堂議事的人數都比從前少了一半，而剩下的這一半，說得難听一點，都是把自己變成蝸牛躲在殼里的貨色，不求有功，但求無過，凡事只會推諉扯皮。如果非要說有什麼法寶，那也只是我比較願意去做事而已。”
迦羅明白了，笑道︰“也就是說，大小政務多少事，總需要有人去實干。老大人已經是碩果僅存的實干派，所以不管有多麼不喜歡，他也只能留著你。”
狄特馬索又是一陣苦笑，嘆息道︰“就以眼下的事來說吧，米坦尼戰況不容樂觀，議會激辯爭論都將矛頭指向哈塞爾親王，多少難听話都說出來，甚至提出應該撤換親王，另擇統帥。只可惜……另擇統帥說得容易，真要委派能找出一個人選嗎？米坦尼現在就是一個爛攤子，誰去誰死，這個燙手山芋試問有誰敢接？又有誰能接？”
迦羅聞言失笑，不無風涼的說︰“是啊，不管到了什麼時候，肯做實事的都永遠是少數。只可惜多做多錯，干得越多，挨罵也越多，也不知算不算是一種諷刺。”
說到這里她忍不住看向扈布托，悠然道︰“老大人保住職位是因為有他的價值，那麼，你又是為什麼呢？以達魯•賽恩斯的心胸而論，能將你重新收歸帳下實在有些不可思議。想一想，你既沒有可以倚仗的地位，沒有那些領主權貴的影響力，更沒有少數派的實干能力，那麼他要你又有什麼用？”
扈布托臉上難看，只能說︰“下臣沒有那些，但卻有對吾王陛下的一片忠心。”
迦羅咯咯大笑起來，她笑得眼淚都出來了︰“拜托，兩度變節背叛舊主，你的忠心早比狗屎更不值錢了，誰會稀罕要這種東西？除非是他腦子進水。”
毫不留情的奚落，讓房間里的人都大笑起來，扈布托臉上青一陣白一陣，卻不知該說什麼才好。
迦羅止住笑，不無感慨的說︰“以我的看法嘛，他留著你，不過是為了滿足某種虛妄的想象。你不是權臣，也不是能臣，除了會對主人察言觀色、虛應奉承，其它什麼本事都沒有。對你這樣的人，有一個專門的字眼叫做弄臣。是專門用來陪人玩樂，解悶開心的。”
她笑笑說︰“為何人人都想爭王？在上為王的滿足感從何而來？是臣服，是要看到人們五體投地臣服在腳下的樣子，只可惜……原本完滿的計劃變了模樣，一切都脫軌了，辭官的辭官，造反的造反，他從登上王位那一刻其實就已經是眾叛親離。所以，他才會需要你這樣的人，你因為曾經做出錯誤的選擇而充滿恐慌。你在他面前的忐忑畏懼，以及由此而來無以復加的卑微瑟縮，為保平安肉麻到極點奉承，這些就像大麻海洛茵一樣，是用來逃避現實的麻醉劑。”
迦羅慨然一嘆︰“不用讓我解釋什麼是大麻海洛茵，我只是想告訴你，人在絕望的時候，都是需要一個途徑去麻醉自己的。縱然明知是幻覺，也寧願沉醉其中以逃避現實。所以啊，你是否也該有所醒悟，正如當初在巴比倫變節投奔，不是你選擇了王子，而是王子選擇了你。現在也一樣，不是你道行高深才保下平安，而純粹是應合了某種需求，才會讓人願意留著你。我的扈布托大人，你認為……我說得對麼？”
扈布托听得心驚肉跳，脊背上滲出冷汗，這個女人……他似乎直到此時才明白篡位君王為何會對這個女人如此忌憚。她的鋒利直刺人心，正如那雙碧綠如翡翠的眼楮，只要抬頭對視就讓人忍不住從心底涌上寒意。扈布托一句話都不敢接了，甚至不敢抬頭，隨便客套幾句，找了個說辭，便匆匆逃離奧斯坦行宮。