正文 no.261 夜行軍 文 / 北京野貓
&bp;&bp;&bp;&bp;收留巴比倫少年，至少帕特里奧很難認同。重新上路時，不由分說把王子拽向遠處。
“把陌生人帶在身邊，後面你打算怎樣謀事？”
王子卻說︰“既然加入了，就不再是陌生人。”
帕特里奧氣得翻白眼︰“你連這小孩的來歷都沒問就收下了？也讓他做同伙？你選擇同伙的眼光是不是太有問題了？”
王子笑笑說︰“不是同伙，是同伴，你明白同伴是什麼意思嗎？”
帕特里奧听不下去︰“我告訴你，這種事，這種倒霉的小孩在巴比倫隨處可見，如果都按照你的做法，見一個留一個，不出十天就能組建童子軍團了你相信嗎？”
王子又笑了︰“或許吧，倒霉的小孩隨處可見，但是這麼負愚反抗，甚至敢殺人的也很多見嗎？”
帕特里奧被問住了，王子悠然道︰“我喜歡不認命的家伙，敢把自己交給不認識的陌生人，嘿，僅憑這份膽量，我也沒道理不收呀。”
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有少年牽韁引路，馬格休斯騎在馬上實在安心多了。因而很快又展露出學者的好奇心，問東問西和少年聊起來。
“你叫什麼名字？多大了？”
“阿布，再過幾天就滿13歲了。”
馬格休斯嘖嘖感慨︰“才13歲啊，就這麼離開家，真的不後悔？想親人怎麼辦？”
“不後悔，我不回去，才能保護他們不受連累。”
說話的時候，阿布的眼楮一刻也沒有離開遠處的王子，眼神里分明透出仰慕的味道。馬格休斯看得笑了，問他︰“喂，你說，如果是我給你扔出一柄劍，你會想跟著我嗎？”
少年一愣，回頭看看他，表情有些尷尬︰“我……不知道。”
馬格休斯嘿嘿一笑︰“哎呀，不用不好意思，實話實說我不會殺人的。”
他眨眨眼楮，帶著些許神秘的告訴少年︰“知道嗎，你真的很有眼光哎，跟著他就算跟對了人，你會因此見識到，甚至親身參與許多你從前做夢都不敢想的事。”
少年瞪大眼楮︰“真的嗎？大人他……他是……”
馬格休斯聳聳肩︰“他的事我可不敢亂說，想知道什麼，直接去問他吧。”
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夜晚露宿，不用人吩咐，阿布已忙前忙後撿柴生火，將煮熟的晚餐第一個端給王子，充分展露出服侍主人的自覺。火光映照下，少年清秀的面容顯得更加動人，以至于帕特里奧都不無風涼的說︰“天生這幅俏模樣，難怪人家會盯上你。”
轉頭看看王子，不懷好意的說︰“喂，行走巴比倫帶著這樣的僕人，不怕讓人誤會你也有這種癖好嗎？”
王子懶得理他，打量少年欲言又止的神情，笑笑說︰“想說什麼，說吧。”
阿布露出一絲羞赧，低聲道︰“我……我還不知道該怎樣稱呼大人。”
王子眉頭一挑︰“扈布托，我的名字叫扈布托。”
同行二人都是一愣，尤其帕特里奧，等等，他信口捻來的名字，怎麼听著特別耳熟？
王子微微一笑，諷刺他︰“你的年紀不大呀，怎麼記性這麼不好？達魯•賽恩斯的信使扈布托，當初你密入巴比倫與迪亞迪謀事，苦苦等候的，不就是他要送來的書信麼？”
帕特里奧恍然大悟，是那個家伙？！沒錯，達魯•賽恩斯的密使扈布托，遲到多日，卻不知他實際是被水盜俘獲，結果正是被這位老兄挾制變節才壞了大事！
他有些明白了︰“你準備用這個身份入王城？”
說到這里，帕特里奧忽然住口，看看有些茫然的少年說︰“去看顧馬匹，這里不用你。”
“哦。”
少年正要起身，卻被王子叫住，他制止帕特里奧的戒備︰“我說過了，既然加入，這里就沒有陌生人。”
王子告訴少年︰“有些事，現在告訴你恐怕你也很難理解，今後我們所討論的話題，你可以听，但不要問，等到時過境遷，自然會有明白的時候。現在，你只要記住我的名字叫扈布托就夠了，明白了麼？”
少年重新展顏，用力點頭說︰“是，我記住了。”
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清晨，阿布一臉興奮跑到王子面前︰“大人快看，我抓到一只野兔，這下有肉吃了。”
體型健碩的大兔子在少年手里拼命掙扎，可惜就是爭不開鉗制。王子歪頭打量，忽然心念一動，問他︰“能讓我每天都有兔子吃嗎？”
阿布露出少年特有的天真笑容︰“我知道了，一定盡力。”
于是第二天，第三天，阿布果然都如約貢獻美餐。王子這下來了興趣，到這天清晨他叫住少年不要再打兔子了，轉而笑說︰“我再考考你，你會騎馬麼？”
阿布眨眨眼楮︰“就像大人這樣？我不會。”
“想不想學？”
阿布眼楮一亮︰“想，大人肯教我？”
王子二話不說就收繳馬格休斯的坐騎，卸下繁冗行囊，伸手一托把少年掀上馬背。
“哇，好高！”
少年滿臉興奮又摻雜一絲驚恐，坐在馬背上一時間不知該如何是好。遷就少年身量，王子將馬蹬位置拉高，讓他的腳剛好能放進去，然後遞上韁繩開始指教各項要領。
少年听到入神了，誰知毫無預兆，王子忽然在馬臀上狠狠一抽，坐騎一聲驚嘶就竄出去。少年嚇得尖聲大叫，王子卻在身後喝令︰“跑起來，讓我看看。”
馬格休斯瞪大眼楮︰“你不要跟上去嗎？會出人命的。”
王子笑而不理，但見遠方奔馬，在最初的驚慌過後，少年竟然奇跡般的沒有摔下來。狂奔中他的身形很快與馬匹協調韻律，因而越跑越快。
馬格休斯看傻了，帕特里奧斜眼問他︰“直說吧，你又在打什麼鬼主意？”
王子牽動嘴角︰“田野中的兔子機警狡猾、行動如梭，會有那麼好抓？他居然能徒手逮到野兔。嘿，一次或許是僥幸，但兩次、三次，每天一只就不能等閑視之了。這分明是速度、爆發力、瞬間判斷和手眼協調的大集合。”
王子指指遠方少年，他此刻正控制奔馬轉彎掉頭︰“看，第一次騎馬，他居然做的比我初學時還要好。我不會看錯的，這孩子有天賦，只要稍加訓練，一定能成為出色的沙場戰將。”
少年跑回來了，大汗淋灕又難掩興奮，跳下來戀戀不舍撫摸馬兒︰“原來騎馬就是這樣，好過癮哦。”
帕特里奧格外‘同情’的看向馬格休斯︰“四個人，三匹馬，你後面的路好走了。”
馬格休斯難以接受這樣‘殘酷’的事實︰“喂，阿布，你……就一點不害怕？”
少年痛快搖頭︰“怎麼會，好喜歡呢。”
馬格休斯快昏倒了，立刻揪住王子︰“你你你……這個……不可以的。”
王子風涼一笑︰“這樣吧，你逮到一只野兔，就能保住坐騎，成交否？”
眼看三人整理行囊就準備重新上路，馬格休斯終于體驗到什麼叫抓狂。
“喂，沒有這麼欺負人的吧，我是學者，學者啊！”
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三日後，一行人終于見到久違的城鎮。人來人往的大鎮子，要多熱鬧有多熱鬧，第一次離開家的少年阿布看到眼花繚亂，馬格休斯卻一點笑不出來，錢袋早已成了名副其實的空口袋，而鎮上精明的商家一眼就能看出誰是不用理睬的窮光蛋，逛了半天，無論賣吃喝的、賣用品的，還是拉客上門的住店伙計，居然就對他們視而不見，硬是沒有一人上前搭訕。
“唉，有錢上天入地，沒錢寸步難行，真是一點都沒錯啊。”
走在前面，兩位擔當王子頭餃的閣下對這般感慨充耳不聞，狀似無意四處打量，眼神顧盼間分明已選好‘肥羊’。
有人的地方，就從來不缺高高在上的人上人。無論他是官吏、富商、地主，或者僅僅是地痞流氓，只要勢力夠大，就能讓所有人尊一聲‘老爺’。
在歌舞藝人聚集的地方，就出現這樣一位扎眼的大老爺，前呼後擁，所過之處路人爭相躲避。各個藝班的老板點頭哈腰奉上銀錢。
“巴力老爺，這個月的人頭餉，您……”
不等班主說完，大老爺的凶悍手下已搶過銀錢點起數。
“嗯？怎麼少了一份？”
“哎呀，有個倒霉的家伙，前幾天病死了……”
“少來這套，你們報了六個人，就得按六份收錢！”
凶悍手下狐假虎威，可憐兮兮的班主已經開始擦汗了。
大老爺終于開始發話︰“算了，出門在外不容易，不和你計較這麼多，讓洛丹晚上到家里來，就算沖抵這份了。”
可憐班主大驚失色︰“巴力老爺，洛丹才11歲，她……還不懂事，毛手毛腳的……”
“哪來這麼多廢話，晚上送人過來，听清楚了沒有。”
班主‘撲通’一聲跪倒在地，抱住大老爺的腳哀求道︰“不行啊，巴力老爺，我就這麼一個女兒，藝班里的舞娘，不管是誰您隨便挑，我……”
不等說完，他已然被大老爺的手下踹翻在地，高高在上的主人也不說話，轉身拂袖而去。凶悍手下已沖上藝班的篷車，下一刻，一個尚未成年的小女孩就哭喊著被拉扯出來。
班主哭天搶地，卻哪里是凶悍手下的對手。
“滾開！讓你不知好歹，現在不用等到晚上了！”
小女孩就這麼在眾目睽睽下被搶走，整個過程無人阻攔，甚至在人群中都听不到議論。
王子低聲自語︰“不是官吏。”
帕特里奧冷哼一聲︰“肯定不是。”
對看一眼心照不宣，嗯，這樣動手就更沒有顧忌了。
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沒錢境地，到了夜晚依舊只能露宿原野。阿布撥弄著火堆，不時抬頭張望，顯得有些心不在焉。
“大人和利奧先生去哪了，怎麼還不回來？”
馬格休斯埋頭搭帳篷，不無風涼的說︰“記住一句話，這個世界上拿刀的永遠是大爺，只要你有本事贏，就能為所欲為啦。”
阿布似懂非懂︰“什麼叫為所欲為？”
“就是你想干什麼就能干什麼，誰也管不了。”
阿布眨眨眼︰“那……我想騎馬，可以嗎？”
馬格休斯沒好氣的說︰“搞清楚，這里所有吃的喝的穿的用的還有騎的，都是我花錢準備的！我才是物主！”
阿布又眨眨眼︰“可是……你剛剛不是說，拿刀的才是大爺？你身上有刀嗎？”
馬格休斯不說話了，阿布還在不知趣的問︰“學者先生，如果你才是物主，那為什麼你事事都要听大人的話？嗯……是不是你們打過架，結果……是大人贏了，所以他可以想干什麼就干什麼？”
馬格休斯听得翻白眼︰“誰有興趣和他打架？我是學者，知道什麼是學者嗎？”
阿布搖搖頭，很認真的問︰“不知道，我只知道……農夫是種地的，牧人是放羊的，還有……當兵的人是用來打仗的，學者是干什麼的？”
“學者什麼也不干，只會白吃飯。”
背後傳來風涼調侃，馬格休斯的鼻子差點氣歪，少年阿布興奮跳起來︰“大人，你們回來啦！”
兩位王子閣下悠哉走來，帕特里奧把身上的大包袱一扔，滿臉不屑回敬學者︰“瞪我干什麼？說錯了嗎？”
王子對阿布說︰“收拾東西，準備走了。”
阿布有些困惑︰“要在夜里趕路嗎？”
王子笑笑說︰“這叫夜行軍，慢慢習慣吧。”
帕特里奧看見馬格休斯才剛搭好的帳篷，諷刺說︰“還想安營睡大覺？哼，連這點常識都沒有，說你白吃飯有錯嗎？”
馬格休斯快氣死了︰“是是是，我沒有常識，不懂什麼叫夜行軍，哼，我只看見兩個夜行賊，腳底抹油想開溜。”
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次日太陽升起，熱鬧大鎮一下子炸了鍋，不可一世的鄉間惡霸一夜間成為歷史，那個昨天還公然搶劫幼女的巴力老爺，及其凶悍手下十幾個人一夕斃命。清晨日光下，十幾顆血淋淋的人頭排列在巴力老爺家門口，情景說不出的恐怖心寒！
百姓驚動了，官府驚動了，然而奇怪的是，上演慘案的大宅內，無論女眷僕從奴隸還是被搶來的孩子，竟像是被人同時抹去了記憶，誰也說不出昨晚究竟發生了什麼。如此詭異的血案震懾人心，官員無從查起，坊間傳聞則很快將之歸結為神明的懲罰！