正文 no.119 護身符 文 / 北京野貓

    &bp;&bp;&bp;&bp;必死之地竟平安回轉，拉美西斯直到回歸驛館，都不敢確信這是不是真的。重新將迦羅安置在床榻，摸一摸，高燒似乎褪了些。他無以言說心情的復雜，開口便問︰“喂，你怎麼敢對法老說那種話？不是存心想死吧？那份急報若再晚來片時，除了提前投生轉世，我恐怕真沒可能再救你了。”

    迦羅一臉茫然︰“我說了什麼？”

    拉美西斯瞪大眼楮︰“喂，你不會都不記得了吧？”

    迦羅搖搖頭，她只記得好像是被衛兵帶到王宮去，至于發生了什麼，又是怎麼回來的，一點印象都沒有。

    拉美西斯皺眉追問︰“你怎麼會說出那麼可怕的言辭？埃及會覆滅在羅馬的手上？阿蒙拉伸護佑的世界，也會3700年而終結？這怎麼可能呢？”

    迦羅嚇了一跳，努力回憶……她說了嗎？在他的追問中，分明看出對家鄉的深沉憂慮。

    “你告訴我啊，這是真是假？誰給了你這種念頭才會脫口而出？”

    迦羅支吾，一時不知該如何回應︰“我……我也不知道，可能……是燒糊涂了，你別放在心上。”

    他怎麼可能不放在心上，但也寧願相信這純粹是病中胡言亂語，不能當真。

    “這種不著邊際的胡話，以後萬萬不能再說了！記住沒有？”

    拉美西斯滿心感嘆︰“知道嗎，你簡直是我見過最瘋狂的人，我甚至懷疑你是不是故意要選擇極致的生活，若不讓人愛入骨髓，便要讓人切齒痛恨不殺不快？法老是被你徹底惹毛了，今天能回來，實在是一萬個僥幸……”

    說到這里他陷入沉思，拉美西斯敢確信，那封急報必然與他直接相關，但是他卻想不出究竟是什麼內容，能讓法老在那種被氣到發狂的境地改變主意留下他。

    幾天以後，王宮再度傳出召見令。他知道法老定會召見，卻沒想到這次的架勢，竟是另一番不同尋常。

    法老直屬軍團步兵總領甦利文、戰車隊總隊長利塔赫、弓箭隊總領姆萊、工兵隊總領法里塞羅、底比斯守備官比非圖、撒魯城守備官圖魯薩哈、再加上隸屬于先鋒大將軍管轄的各路軍團將領，埃及能數得上姓名的武將幾乎全到齊了，此外還有東北邊境駐軍巡查副將，以及駐敘利亞監察官也赫然在座。拉美西斯吃了一驚，這是……出什麼事了？

    法老海倫布緩緩開口說︰“那日你也看到了，那封加急密報，是從赫梯送來的！數月前，赫梯三王子凱瑟•穆爾西利，為剿滅西里西亞的叛匪派出五千人的騎兵團，帶隊將領是他坐下三猛將之一。這件事，我一直都覺得很奇怪，西里西亞的叛匪並未成多大氣候，若真要剿滅，與之鄰近的四王子賽里斯的領地就有猛將無數，他又為何要派出哈圖薩斯的直屬軍團？而且，還是騎兵！”

    海倫布面色陰沉︰“隨後，又是什麼調查四王子沙漠遇襲，他座前大將盡數西行，而他本人也說是尋找阿麗娜來到西里西亞……哼，這個凱瑟•穆爾西利，世人都被他騙倒了！連我都差點信以為真，以為他真的是為一個女人，方寸大亂！”

    拉美西斯听糊涂了︰“騙倒？陛下怎會這樣說？”

    海倫布冷聲道︰“那封急報，真相才終于浮出水面。所有這一切，原來竟是他與國王合演的一出戲！他們早已知道在哈圖薩斯有埃及人的耳目，只是因為還沒有掌握完全，才不得不這樣費盡心機，只為把一切需用的人員調離哈圖薩斯！”

    “需用？！”

    拉美西斯越听越糊涂︰“如果不是尋找阿麗娜，他需要這些人做什麼？”

    海倫布面色冷峻︰“他真正的目的，是敘利亞！赫梯人是要瞞天過海，將敘利亞據為己有！”

    拉美西斯心頭一跳，敘利亞？縱然赫梯真有此心，又怎會是在這種時候？他很清楚，那個男人無論如何都不可能用這件事來做戲，如果說這是詭計……不！這絕對不可能！

    駐敘利亞監察官安比涅站起來說︰“一個月前，赫梯元老院議長費納狄斯出現在西里西亞港口，說是要將王子勸回，但實際卻是傳達國王密令，所謂的‘勸回’，不過是騎兵轉移陣地的借口！只可惜，他們並不知道我王耳目，早已跟隨費納狄斯來到三王子身邊，據可靠消息，敘利亞王納扎比已經與赫梯國王達成協定，三王子凱瑟•穆爾西利就是要率騎兵團前往敘利亞邊境，據說他將入境密會納扎比，簽署歸附盟約！而據我的觀察，近期邊境動向的確不同尋常，十幾天前，赫梯庫薩爾邊城突然舉行大規模演練，拉出去的隊伍足有兩萬人，至今沒有回歸，去向不明。而與此同時，進入敘利亞的赫梯‘商人’卻數量倍增，且都是前往都城卡赫美士！”

    邊境巡查副將庫利安沉聲道︰“凱瑟•穆爾西利親自領兵，赫梯這次分明是志在必得，一旦敘利亞成了赫梯藩屬國，那埃及東北門戶無異于全線洞開，到那時，撒魯一城怎能守衛全線，根本不用開戰，這座三百年的堅固堡壘就已經失去戰略要意！赫梯這一招……實在太惡毒了！”

    拉美西斯听得目瞪口呆，他明白了，或許也是在場唯一听明白的人，明白的時候，他驀然感到一種平生未有的憤怒乃至屈辱！凱瑟•穆爾西利！他的確演了一出好戲，也的確騙倒了所有人！拉美西斯心知肚明，裘德！那個報信的家伙一定是平安歸隊了！他得到了信息，因此也就很快抓住要害——首先不是搶人回去，而是保守平安！在埃及，他這個橫刀奪愛者無疑就是平安的保障，而且，也是唯一的保障！所以他要保他！所以他選擇敘利亞！

    果然，法老海倫布用深沉的聲音說︰“亞瑟爾提•拉美西斯，你實在犯了必死的重罪，可是……埃及需要你！敘利亞王納扎比，他幾次清剿國內亂匪都是靠你的功勞，因此眾將一致推選，認為只有你出面，才能最迅速有效殺滅這家伙的反戈野心！而更重要的是，在所有武將中，只有你曾在兩軍陣前，與那個號稱‘百人斬’的不敗王子面對面！也只有你，曾經出使赫梯，與他有過深入接觸！因此一旦敘利亞局勢到了非戰不可的地步，要對抗凱瑟•穆爾西利和他的騎兵團，大概也只有你，能夠讓人有所期待！”

    拉美西斯听得切齒，琥珀色的瞳仁里燃起如火的憤怒，他不在乎與那家伙一戰，他根本是盼著與之一戰！可是，他卻沒法接受這樣的事實！忽然想起從前不知在何處听過的一句話︰戰爭！是武將的護身符！他做夢都沒想到，問罪必死之地，竟是這家伙，給他提供了護身符！

    **********

    騎兵團突然開拔啟程，面對議長費納狄斯的疑問，凱瑟王子露出森冷目光。

    “想知道裘德帶回來的信息是什麼嗎？我可以告訴你！那就是你——議長費納狄斯，私通鄰國，作了埃及人的耳目！”

    費納狄斯大吃一驚︰“殿下，你……你說什麼？”

    沒有解釋，凱瑟王子當即將他秘密押赴烏爾山，連同隨行衛隊，隔離看管不準任何人接觸。隨後，騎兵團連夜起程，卻沒有人知道目的地。十余天後到達邊境庫薩爾城，王子隨即遣調步兵團、弓箭隊、戰車隊及工兵後勤共計兩萬余人，帶出人馬繼續東進。直至逼近敘利亞邊境，他才對部下親隨說出計劃。

    “阿麗娜還活著？！”

    一片沸騰中，凱伊的沉默引起王子注意。

    “你為何這樣平靜？莫非……你知道什麼？”

    凱伊慌忙叩拜︰“殿下恕罪，那天在將軍帳外，我……沒有離開。我只是……”

    “不用說了。”

    王子格外體諒的讓她先行告退，可嘆一片痴情用錯人，這種事，誰還能忍心責備她。

    他重新回歸正題，沉聲道︰“沒有國王授命，我們不可能公然宣戰，但是，必須讓埃及感到足夠威脅，才能達到目的。”

    他當即委派任務︰“費因斯洛，你負責從軍中挑選五百人，要相貌醒目，讓人一眼就能留下印象的那種，讓他們喬裝成商人，大張旗鼓入境前往卡赫美士，隨行貨車要設置暗格藏匿兵器；魯邦尼，從西里西亞挑選帶來的敘利亞籍奴隸，你去告訴他們，只要完成這次任務，不僅放他們自由重回家鄉，更厚贈封賞保證今後衣食無憂。進入敘利亞後，統領這些人刺探地形情報，就由你全權負責。”

    二人領命而去，亞比斯卻有些疑問︰“殿下，戰爭雖然是武將的護身符，但是埃及戰將無數，僅是法老直屬軍團，就有數員大將能當此任，又怎知一定能保拉美西斯？而且，就算保住他，阿麗娜依舊滯留埃及，或在孟菲斯，或在底比斯，我們又怎能救人出來？”

    凱瑟王子冷然一笑︰“據說敘利亞幾次國內叛亂，都是拉美西斯出兵平定，他這個人，狡猾如狼，借著出兵已經把敘利亞的各種派系斗爭和矛盾摸清楚，因此據說被他‘剿滅’的叛匪，最大頭目始終下落不明，可是在納扎比不听話的時候，就會突然蹦出來。換言之，他是把敘利亞的國內矛盾，變成了埃及人手里的一張牌，他可以平亂，也可以生亂，幾次下來納扎比已經對他即恨且怕，不敢不听話。所以說，如果這里出現狀況，法老不可能派第二個人來壓陣！而就算他犯下天條，海倫布有心棄之不用，想想吧，埃及眾多武將，只有他曾和我在邊境對峙陣前，也只有他，曾出使赫梯和我有過‘禮尚往來’，如果真的是要和我開戰，哼，海倫布就算一萬個不甘心又怎敢不用他？！因此說，只要埃及作出回應，出兵武將就必是拉美西斯無疑！”

    凱瑟王子目光閃動，一字一句的說︰“而只要他來，就一定不敢把阿麗娜留在孟菲斯，更不敢留在底比斯！擺著王太後這種威脅在背後虎視眈眈，這家伙無論找尋何種借口，都一定會把她帶在身邊！而這，就是我要的結果！”

    ********

    埃及大軍出發在即，法老再度召見拉美西斯。這一次，海倫布是單獨召見他，埃及之王似乎已重新回歸平靜，甚至，顯得有些傷感。

    “亞瑟爾提•拉美西斯，你是我最信賴的臣子，因此，也是傷我最深的人。”

    海倫布轉過頭，眼楮里復雜的表情難用筆墨形容，滿心感慨的說︰“知道嗎，我最不想懷疑的人就是你，可是你……你所做的一切，又怎能讓我不寒心？！”

    拉美西斯暗自嘆息，誠懇的說︰“陛下，我自十三歲從軍，就從來沒有被上司喜歡過，我是出名的惹事之徒，不服教化，如果不是遇見陛下，恐怕早就已經被軍法處死了。我能有今天，都是陛下一手所賜，這份知遇之恩不曾有一天敢忘。我從來沒想過傷害陛下，近日所發生的一切，只是因為……我愛她，勝過愛我自己，除此之外再沒有其他理由。”

    海倫布看著他，目不轉楮︰“那我問你，如果是我要殺她，你會怎樣？那日在大殿上如果沒有那封急報，接下來，你又準備怎麼做？”

    拉美西斯嘆了口氣︰“我說了，要殺她，先殺我！在陛下面前，我甘願領死！”

    海倫布沉默許久，終于長長嘆了口氣︰“一直以來，我都認定你是大將之材，你足夠凶猛，也足夠狡猾，你能隨心所欲去玩弄對手，卻從來不會被任何人迷惑左右。所以這次的事，的確讓我太驚訝了，我不敢相信像你這樣的人，也會為一個女人不顧一切，你甚至差一點就丟了性命。我的拉美西斯啊，我不想再責怪什麼，我現在只想知道為什麼，她究竟魔力何在？能說給我听嗎？”

    拉美西斯露出一抹苦笑︰“陛下不是已經領教過了？她口舌無忌，桀驁難馴，無論何時何地，都只說自己想說的話，從來不管對方愛听還是不愛听，更不管會因此招致什麼後果？說實話，我真的不知道該用什麼字眼來形容她，她屢屢冒犯權威，卻可以和最下等的奴隸做朋友；她可以為身邊每一個人思慮周全，可是一轉眼卻又好像什麼都不在乎，華衣美服、黃金珠玉，所有能令女人心神蕩漾的東西竟無法令她動容。她就像一只難以收歸門下的野貓，我甚至，至今還沒法令她愛上我。”

    海倫布驚訝的瞪大眼楮︰“是我听錯了嗎？你不惜為之去死的女人……竟然不愛你？”

    拉美西斯琥珀色的瞳仁閃過一絲落寞，法老走下王座，扶起他說︰“這樣吧，你出征在即，就讓她留在底比斯養病，她可以搬去王妃行宮，有御醫照料，也可與王妃做伴。我實在很想看看，這個來自神秘羅馬的女人，究竟會有什麼不同。”

    拉美西斯心頭一驚，留在這里？！王妃行宮？！不！打死也不行！他再度叩拜下去，行出最隆重的大禮，懇聲道︰“陛下寬容厚恩，我受之有愧，這次的事，我深知傷了陛下的心，可是阿蒙神作證，我從來不想傷害陛下，更沒想過給埃及招惹災禍，所以，我的打算是把她帶去敘利亞，如果能和赫梯三王子對峙陣前，我希望能用他的親眼確認，徹底打消關于阿麗娜之說的疑慮。而且，我也已派人催促母親盡快返回孟菲斯，唯願能盡量彌補對陛下造成的傷害！”

    海倫布先是一愣，思忖片刻，點點頭說︰“這樣也好，如果能就此確認，也免得今後再惹事端，那……就按照你說的做吧。”

    拉美西斯松了一口氣，好險！他當然不會讓那個男人有機會確認，但是，也絕對不能把迦羅留在底比斯！要走一起走！無論如何，他不能為任何有可能出現的變故提供滋生土壤！

    *********

    說來也怪，自王宮覲見後，迦羅的病情竟有了起色，高燒不再反復，縱然虛弱但體溫已漸趨正常，拉美西斯高懸多日的心總算是放下了。大軍出發在即，他作為全軍統帥，卻對此行目的采取‘保密策略’，美其名曰‘既然赫梯瞞天過海，埃及也就沒有道理大張旗鼓公然討伐’，因此只打出鞏固邊防的理由，向東北開進。上路後，他更責令所有知情將領三緘其口，說是什麼‘戰術需要’，對膽敢泄密者將以軍法論處，然而真正的用意，恐怕只有神明和他自己知道罷了。

    “邊境駐防還可以帶女人？埃及有這樣的規矩嗎？”

    迦羅見他竟帶自己一同上路，滿心疑惑。拉美西斯卻大言不慚的說︰“不是我想帶啊，誰讓法老陛下認定你是惹禍精，只有放在我身邊，才能保證天下太平。”

    迦羅狠狠瞪他一眼，顯然沒上當︰“惹禍精？那應該一刀殺了才比較妥當吧？法老能答應你這種匪夷所思的要求……莫非這次的‘鞏固邊防’，是有什麼艱巨任務在等著你？”

    拉美西斯眨眨眼︰“哦？你怎會有這種想法？”

    迦羅冷哼一聲︰“有錯嗎？除非是法老踫上難題，就像賭場押寶，心里沒底的時候押你這一寶，才會對你開出的條件照單全收。”

    拉美西斯一愣，隨即哈哈大笑起來︰“事關軍機不可說，不過呢，我不得不承認，你是我見過最狡猾的野貓。”