正文 no.116 尼弗提提 文 / 北京野貓
&bp;&bp;&bp;&bp;迦羅醒來已是次日過午。頭痛欲裂，她睜開眼，就看到管家圖勒站在床前。
“合琪娜小姐，你終于醒了。”
圖勒說︰“太陽船準備即刻啟程，一切梳洗到船上再說吧。”
“啟程？”
迦羅還沒有完全清醒過來，听見圖勒說︰“將軍接到法老之命赴底比斯覲見，臨行前，要我轉告合琪娜小姐，既然想走，將軍隨從小姐心願。”
迦羅吃了一驚，這才徹底醒了︰“去哪？”
“敘利亞！到時自會有人安排！”
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法老突然傳召分明不是好兆頭，拉美西斯接到通傳第一時間，便向撒魯城快船送信，而這一邊，也命管家圖勒立刻帶她啟程。
一日船程到達底比斯，拉美西斯來至王宮，法老卻並沒有在通常述職的議事廳見他，而是由宦官引路直接來到內廷。
法老海倫布，這位五十余歲的前代大將軍，行止間投射的威儀讓人不敢不低頭。他示意拉美西斯起身，緩緩開口︰“亞瑟爾提•拉美西斯，你是我最賞識的武將，也是我最信賴的近臣，一直以來，我都把你當作兒子一樣看待。但是現在我要問你，你，可曾做了傷害我的事嗎？”
拉美西斯平靜回答︰“我的一切都是偉大的法老陛下所賜，我授命效忠埃及，效忠法老陛下，這份責任不曾有一天敢忘，我又怎會做出傷害陛下的事？”
海倫布深沉的目光似在考驗他的真心，過了很久才問︰“我最近听說，你的身邊出現了一個女子，她有著像羊脂一樣白的皮膚，有著烏黑的頭發，還有一雙據說比綠寶石更加璀璨的眼楮，就像……赫梯失蹤的阿麗娜一樣！對于這件事，你打算做何解釋？”
拉美西斯心頭一震，卻淡然回答說︰“是，的確如陛下所說，她是我新近娶回家的妻子，但她的名字叫‘合琪娜’，是我從必魯安軍港帶回來的，與什麼赫梯的阿麗娜，根本沒有任何關系。”
海倫布現出一抹怒意，冷聲問︰“你曾經出使赫梯，那個傳言里的阿麗娜想必是見過的。”
“是，臣下見過。”
“據說那個阿麗娜不屬于這地上任何一族一國，她的容貌世間找不出第二個，你該不是想告訴我，這純粹是巧合？”
拉美西斯微微一笑︰“那個阿麗娜是不是世間獨有我不知道，我只知道，親眼見證，我的妻子，實在要比赫梯人的阿麗娜漂亮多了呀。”
“哦？這麼說，你確定她們不是同一個人？”
“確定，我的妻子，從來不屬于赫梯！”
海倫布看著他，繼續問︰“她出身何處？”
拉美西斯笑笑說“羅馬，她是從羅馬飄洋過海而來，是大綠海恩賜的禮物。”
海倫布眉頭一皺︰“羅馬？那是什麼地方？”
拉美西斯又是一笑︰“我也不知道，但是听她說起家鄉，似乎是大綠海的盡頭。”
海倫布更驚訝了︰“大綠海的盡頭還會有人？”
拉美西斯點點頭，故作神秘的壓低聲音說︰“陛下知道嗎，听說大綠海的盡頭不僅有人居住，而且還是一片非常遼闊的土地，她的家鄉——那個叫羅馬的地方，還流傳著一個預言，說那里在千年之後，會成為世界的中心，會締造出比埃及更強盛百倍的帝國！”
海倫布瞠目結舌︰“比埃及還強盛百倍？！就算赫梯人也不敢說這種話吧！”
拉美西斯一臉深沉︰“並不是沒有可能啊，陛下想想看，她們那里的人會知道埃及，可是我們對那個羅馬卻連听都沒听過，還有，說到她那種奇怪的容貌，據合琪娜講，他們那里的人都是這樣的，皮膚白如脂，頭發黑如墨，眼珠的顏色更是五花八門，藍、綠、青、灰甚至還有紅色的。所以我猜，赫梯那個阿麗娜，恐怕也未必真的出自水泉，十有**也是從那里跑過來的，而她一出現，赫梯就有了鐵器和騎兵，這樣一衡量，我覺得那個叫羅馬的地方，說不定真會有什麼可怕之處。所以才急急的把她娶回來，就怕這樣的人萬一再跑去赫梯，我們以後的日子就不好過了。”
海倫布半信半疑︰“這麼說，你純粹是為了埃及的利益才娶她？既然如此，為什麼沒有帶到我的面前，反而要小心藏匿，不敢讓人知道？”
說到這個拉美西斯居然一聲嘆息︰“臣下罪過，在必魯安軍港發現她時，她戴了金黃色的假發，讓我誤以為是北方高地人，所以就……等到發現的時候，她已經不是處女之身，那又該怎麼獻與陛下呢？而且最重要的，我就是擔心會鬧出阿麗娜這種誤會，一旦被人認定，王太後只怕又有了對陛下發難的借口，而赫梯那個三王子，自己的人弄丟了，說不定也會咬住這邊不放，到時候總不能讓他過來親眼確認吧？一旦惹出爭端，恐怕陛下腹背受敵！所以我本來的打算，是想等調查先王死因的事徹底坐定，王太後沒了底氣與陛下相爭，再細細稟明這件事。”
海倫布的臉色平緩下來，沉聲提醒他︰“赫梯三王子凱瑟•穆爾西利，一旦讓他听到風傳，說失蹤的阿麗娜在這里，你應該清楚會給埃及帶來什麼後果。所以，我再問你一遍，你敢對我起誓嗎？你帶回來的女子合琪娜，與赫梯人沒有半點關系！”
拉美西斯目光閃動，一字一句的說︰“不僅是對我王法老，我甚至敢對阿蒙拉神起誓，她是我的妻子合琪娜，不是什麼見鬼的阿麗娜！無論過去、現在還是將來，她都不屬于赫梯！”
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從法老面前告退，拉美西斯並沒有因為蒙混過關而松一口氣，他知道，真正的麻煩還在後面。法老的態度已經表明，他不會允許阿麗娜與埃及扯上關系，一旦有一天將迦羅帶到法老面前……畢竟曾經出使赫梯，親眼見過她的人不是他一個啊。到那時該怎麼辦？縱使狡辯到底，一口咬定她不是，可就算真的能讓人相信，這也是一個很容易造成誤會的‘隱患’，到時法老會怎麼做？他會不會為了埃及的利益，寧可消除這個‘隱患’？
不！不！拉美西斯甩甩頭，會有辦法的，一定會有，如果借著‘來自神秘羅馬的價值’這個理由，說服法老不是沒有可能，但是……他驀然心頭一驚，忽然想到另一種糟糕的可能，如果……萬一……法老因為看中這份價值而決定留下她，卻是留在自己身邊該怎麼辦？難道他竟能和法老相爭嗎？拉美西斯思來想去，發現送她去敘利亞的確已經是唯一的選擇，絕對不能讓法老看見她！因為他太清楚，愛上她是件多麼容易的事！
一路心煩意亂，直到耳邊突然傳來冷峻問話，他才驟然回過神。
“好大膽，王太後陛下在此竟不行禮，你可知罪嗎？”
拉美西斯一愣，這才發現王太後的鑾駕不知何時已近在眼前，埃及王太後妮弗提提，正如她流竄千古的造像一樣，美艷、華貴、眼神里還透著一絲令人心房顫抖的無情。
王太後緩步來到近前，笑納他姍姍來遲的行禮叩拜，淡淡的說︰“將軍似乎有心事，怎麼，被法老單獨召見，莫非有什麼壞消息嗎？”
拉美西斯冷然一笑︰“多謝陛下關心，沒有什麼壞消息，一時怠慢，還請恕罪。”
王太後也笑了，眼神像蠍子一樣狠狠蜇上咽喉︰“只怕將軍是不願來底比斯吧，誰讓家中放著一個新娶嬌妻，可惜，卻是如假包換的惹禍精，亮出來，便要讓人死無葬身之地。”
拉美西斯神色一凜︰“王太後陛下這樣說是什麼意思？”
“哦？最好別說你沒听懂。”
王太後的笑容驟然消失，冷冷道︰“出使赫梯，不是你一個人去的，又怎會只有你一個人見過她？所以，還是好好享受大將軍的尊榮吧，你能夠享受的日子，已經不多了。”
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太陽船行進神速，黃昏時已穿越下游瀑布。圖勒告訴她，明日再有一天行程便到撒魯城，從那里登陸東進就能進入敘利亞。
迦羅不明白拉美西斯為何會突然改主意，問圖勒也問不出所以然。黃昏時眼看經過岸邊驛站，太陽船竟不停歇，她這才察覺到有什麼不對勁。
“夜里還要行船？我記得來孟菲斯時都不會這樣啊。”
圖勒正要說什麼，艙外舵手忽然傳來叫聲︰“大人！圖勒大人！”
圖勒聞聲走出去，再回來時已顯得慌張，叮囑迦羅︰“合琪娜小姐，請你千萬記住，萬一被人登船查問，你只說是從羅馬飄洋過海而來，是在必魯安軍港被將軍收留，其他的什麼都不要說。”
“登船查問？他是大將軍，他的船也有人敢查？”
迦羅吃了一驚，沖出艙外就看到遠方河面上正有十余艘小船以驚人速度逼近。而這一邊，圖勒一方下令全速前進，一方又責令護航船只上的侍衛搭弓上弩，進入警戒狀態。
迦羅越看越心驚︰“他們是誰？”
見圖勒還在猶豫，她驟然發怒︰“快說！”
圖勒只得嘆息道︰“看旗幟，應該是王太後的親衛隊。”
迦羅明白了，這家伙……他分明已經惹禍上身。
“靠岸！讓我走！”
圖勒吃了一驚︰“這怎麼行！”
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迦羅咬牙恨聲︰“你到現在還不明白嗎，一旦和我扯上關系，他會立刻沒命，連法老都別想保住他！”
圖勒大吃一驚，這……怎麼可能！猶疑的片刻迦羅一把推開他，‘噗 ’一聲跳水游走。奮力游向岸邊，上岸時卻突然听到車輪滾滾——戰車！飄揚著同樣旗幟的戰車竟也從陸路追來！迦羅連呼吸都要停頓了，什麼也顧不得，當即拔腿狂逃。
戰車隊發現了她，士兵一句話不說即開弓放箭，而就在這時，河面上忽然一陣箭雨橫里飛來，圖勒在怒吼︰“快！靠岸！全力保護合琪娜小姐！”
衛隊首先登陸，兩廂人馬展開廝殺，太陽船靠過來，圖勒上岸攔住她︰“合琪娜小姐，快上船！”
“我怎能上船，是你們不要卷進來！”
迦羅拼命要甩開他，圖勒急了︰“合琪娜小姐，你就听將軍一次安排吧！”
她卻說︰“如果不想害死他，就趕快放手！”
片刻糾纏，戰車隊已殺到，圖勒指揮衛兵奮力保衛，混亂中迦羅揀起一把刀，砍斷戰車套轅翻身上馬，大喝一聲狂奔而去。
“合琪娜小姐！”圖勒失聲驚呼，她卻已絕塵跑遠。
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“大人快看！”
遠方曠野，一對人馬注意到前方異樣，為首的少年吃了一驚，那旗幟……母後的衛隊？他注意到戰車追趕的目標，一個女人！騎馬的女人！
少年面色驟變，當即喝命︰“弓箭！”
戰車窮追不舍，卻分明趕不上騎馬的速度，迦羅不斷回頭張望，眼看距離越拉越遠，就在她剛想松一口氣的時候，坐下戰馬忽然驚嘶著翻倒在地。迦羅一聲尖叫，勉強爬起來，發現竟是一枚利箭直穿戰馬咽喉！
戰車轉瞬殺到，迦羅抬起頭，就看到一隊人馬迎面而來，戰車士兵看到為首的少年紛紛叩拜︰“大人！”
迦羅心頭一驚，他們……一伙的！
士兵沖上來押住她，隨即便有人抽出佩刀，少年一聲厲喝︰“住手！”
他走到迦羅面前，上上下下仔細打量︰“我知道她是誰！留活口！帶回去！”
“可是……王太後陛下的命令……”
士兵有些遲疑，少年臉色一沉︰“還要我再說第二遍嗎？”
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圖勒帶人趕到時，除了地上一匹死馬，一切都沒了蹤跡。圖勒查看戰馬，分明就是迦羅方才策騎的那匹，怎麼回事？戰車隊收兵撤隊，可是並未見他們帶人走啊，合琪娜去了哪？
圖勒拔下射穿馬喉的箭，擦去血跡但見熒光閃閃，箭上分明涂有劇毒！圖勒一顆心跳得發慌，天哪，如果合琪娜真有不測，他該如何向將軍交差啊！驚疑中他一邊命人火速回去報信，同時立刻撒開人手尋找迦羅！
天色已經完全暗下來，午夜時分，從撒魯城趕來接應的穆瑪隊長才與圖勒匯合，听到噩耗穆瑪隊長痛心疾首︰“可惡！我接獲將軍傳令，快船行進想不到還是晚了一步。”
圖勒拿出那只毒箭︰“大人，你能不能看出這是誰干的，說不定還知道該怎樣去找。”
穆瑪仔細端詳，湊到鼻子上聞一聞，變色道︰“這是蛇毒！是紅眼蛇的蛇毒！”
圖勒吃了一驚，紅眼蛇的毒性連眼楮王蛇都要比下去，但這種蛇數量極少，只在撒魯城附近的山區才能找到！
穆瑪隊長冷聲道︰“我知道是誰干的了，帕特里奧•奈亞斯，他近日來到撒魯城，每天派人進山，就是在尋找紅眼蛇，而他是在兩天前率隊離開，計算腳程……沒錯，除了他不會再有別人！”
圖勒瞪大眼楮，天哪，如果落在他的手里，那和落在王太後手里又有什麼兩樣？！