正文 no.111 魔杖 文 / 北京野貓
&bp;&bp;&bp;&bp;藏身走私貨船，幾天後裘德到達入海口，一路上無風無浪，沒有遭遇任何盤查，行程之順利連貨船老板都要驚訝了。
“你的運氣真好，我還從來沒走過這麼順的船。”
是啊，順利得出乎意料，裘德在感慨之余忍不住想，會不會……是神明也希望他早點帶回阿麗娜平安的消息？一路上，他的心沒有一刻不在忍受煎熬，他無法確定是否真要遵照她的意願去撒謊。一旦謊言出口，會令多少人傷心欲絕？王子能受得了嗎？他縱然保全自己繼續為官，今後還有什麼臉去面對主上和同僚？而如果不撒謊，據實相告，王子則一定不會善罷甘休，到那時無論他有什麼舉動，都已經不再是赫梯內務，而是上升到國與國的糾紛！國王會允許嗎？他們父子間的裂痕是否會因此繼續加深？而阿麗娜，是否也會因此面臨新一輪的災禍？
裘德真是心亂如麻，隨著貨船老板會見出海船長，直到登程海船，他都顯得心不在焉。
‘砰’的一聲，一個下船的家伙和他撞個滿懷，裘德嚇了一跳，抬眼望發現也是個赫梯人，只是打扮得很奇怪，濕熱天氣居然還纏扎著厚厚頭巾，滿身濃烈氣息像是膏藥，卻又摻雜著一股難聞的腥臭。那人下意識抓緊手中包裹，看著他的表情寫滿惶恐，一句話不說落荒而逃。
看這幅做賊心虛的樣子，應該也是偷渡客吧。裘德並沒在意，只是有些奇怪，也不知包裹里是什麼東西，竟撞得胸口生疼。
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乍見同鄉，打扮奇怪的偷渡客似乎嚇壞了，他一路不要命的跑，直到再也看不見海船的影子才敢停下來。摟緊懷中包裹，他小心回頭張望，確定沒人追蹤才松了一口氣。靜下神來打量這片陌生的國土，偷渡客不知該何去何從。這里就是埃及嗎？身背命案背井離鄉，從現在開始，他應該不用再擔心緝拿，可是今後該怎麼辦？他下意識的摸向包裹，這東西……還是早點脫手為妙。
偷渡客在港口里茫然游蕩，向人打听哪里有變賣東西的地方。有人指向不遠處的一艘貨船︰“不管賣東西還是賣人，找那家老板就對了。”
專做暗地生意的老板，正是搭載裘德的黑市走私商人，他看看偷渡客，嗤笑說︰“真有意思，怎麼最近上門的全是赫梯人？怎麼，你有東西要賣？”
偷渡客心存猶豫，支支吾吾大半天也沒見拿出什麼東西，老板不耐煩起來︰“你到底有沒有東西賣？沒有就趕快走！”
“等等，有……有的。”
偷渡客拉住老板，左右顧盼︰“只是……能不能換個地方說話，那東西……”
老板立刻明白了，一招手帶他走進貨船最隱秘的房間︰“好了，讓我看貨吧。”
偷渡客上上下下打量老板，又猶豫了半天才一咬牙打開包裹，當里面的東西露出真容，縱然是自詡見多識廣的黑市商人也被嚇到了。光芒璀璨的物件赫然是黃金！一尺多長如火炬，上面雕刻的獸頭紋飾異常精美，拿在手里掂一掂，足有十幾磅重，老板仔細確認，真的！一整塊都是黃金！只是他看來看去，竟看不出這究竟是個什麼東西。
偷渡客也答不出，只說是撿來的，急切問他肯出多少錢。
老板疑惑起來︰“拿黃金賣錢？我連听都沒听過！熔煉了不就是大把金幣嗎？”
偷渡客似乎被說中要害，只能搪塞︰“我的積蓄全都被出海花光了，眼下……只想換點現錢才好趕路。”
老板更疑惑了︰“還是那句話，熔煉開了這就是大把金幣，就算你初來乍到沒地方熔金，隨便切下一塊也足夠花銷了，又何必要賣？”
偷渡客的臉色越來越難看，每听到‘熔煉’這個字眼都讓他全身一顫，萬般無奈中他對老板說︰“實話告訴你，這東西……來歷不太干淨，所以我才不得已跑出來，我只是一介小民，哪有膽量拿著黃金四處招搖，所以……只想用它換點小錢，也好安心過日子。”
老板點點頭，這種偷渡客他見過太多，他說的倒也在情理中。老板沉思片刻，終于給出價碼。
“能不能再多加點？”偷渡客沒想到價格竟這樣苛刻。
“嫌少？那就趕快走吧，不干淨的東西我還怕惹麻煩呢！”
老板當即放下臉趕人，偷渡客慌了︰“別！別！那……就這麼多吧。”
咬牙切齒沒辦法，誰讓這是在別人地頭。偷渡客認命的接過那一把可憐兮兮的銅板，想了想又說︰“請問……最近的城鎮在哪里？我……總要進城才好找活干。”
老板眼珠一轉，立刻變得熱情起來，告訴他︰“這是尼羅河的入海口，據此最近的城鎮也有一天船程，怎樣？要不要坐我的船走？直接送你進城能保平安，不是我嚇唬你啊，像你這種來歷不明的家伙，如果單身行走鄉野，萬一踫上盤查，十有**要被抓去當奴隸。”
偷渡客立刻被嚇住了︰“好……就坐你的船，大人恩德，我會記一輩子的。”
老板搖搖頭︰“船不能白坐，這個數，願不願意隨便你。”
“這……”
老板開出的價碼再度讓他心驚，不會吧，一趟海船才三十個銅板，他居然……
老板一看他的表情，笑容立刻不見了︰“行啦，又沒人強迫你，舍不得就趕快走！淪為奴隸，哼，看你這輩子還有沒有可能見到銅板。”
“不！不！”偷渡客萬般無奈，只得妥協︰“就听你的吧，可是……你一定要說到做到，送進城！保平安！”
忍痛成交，于是剛剛到手的銅板，又有一大半被收回去。
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貨船啟程，這筆意外之財讓老板美上天。神明啊，這麼一大塊金！等回去以後熔煉成金幣，他這輩子都不用再做見不得光的黑市勾當了。
入夜後，老板在自己房間仔細審視起這飛來橫財，真是太美了！燈燭跳動的火苗，讓上面雕刻的獸頭都好像隨時能變活一樣，他不由自主伸手撫摸，黃金的觸感！就如同乍見脫光衣服的絕色美人，讓人血脈噴張。摸著摸著，就摸到黃金物件最頂端，鋒利頂尖一不小心竟刺到手指。‘啊’的一聲痛叫，他的拇指已被刺出血來。
“該死！”老板低聲咒罵一句，吸吮手指，當時並沒有放在心上。
那一夜睡得很糟，噩夢連連，可是醒來後除了汗水濕透衣襟，夢里情景卻什麼都想不起來。手指傳來鑽心的疼痛，他低頭一看才大吃一驚——昨晚刺破的姆指居然還在流血，此刻被褥都已被染紅一大片！
怎麼搞的？他連忙起身去找草藥敷貼，可奇怪的是，明明只是針尖大的一點破口，卻任憑多少草藥都沒法止血。一整天下來，老板已經感覺頭暈，心情也變得越來越焦躁。
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偷渡客躲在艙室里，摘下厚厚頭巾便是漫屋腥臭，燒傷！他現在全身上下也只有一半的皮膚還能保持原樣，一身的傷痛讓他越想越不甘心，為了那件東西，他的生活全毀了。犯下命案才弄來的錢財，一趟出海再加上治傷買藥早已是大子不剩。現在跑是跑出來，可滿身傷口都還在流膿，看看手里扣除船費後僅剩的可憐銅板，別說是今後的生活了，只怕連繼續買藥治傷都不夠！偷渡客越想越氣悶，熬了一夜後，終于忍無可忍去找老板。
“那件東西我不賣了，還給我！”
他的要求頃刻點燃火藥桶，老板當即發作︰“不賣？你想反悔就反悔，有那麼容易嗎？”
偷渡客扔回錢袋︰“我就是不賣了，還給我！”
老板哈哈大笑，目光凶狠︰“錢都花掉大半了，還敢提這種要求？你莫不是在找死？”
整整一天，老板都將黃金物件緊緊抱在懷里，伸手撫摸，再度抬起頭時，臉上的表情已變得無比猙獰。偷渡客嚇了一跳，注意到他滿布血絲的眼楮，以及其中透露的凶狠，天哪，這哪里還是昨天那個談生意的老板，分明就是惡鬼俯身。
老板一聲大喝︰“來人，把這家伙給我扔到河里去！”
船上伙計都嚇了一跳，見無人行動，老板當即爆棚︰“都聾了嗎，把他扔下去！”
“可是……河里到處是鱷魚……”
“沒錯！我就是要他去喂鱷魚！”老板說著竟哈哈狂笑起來。
眼看伙計真要動手，偷渡客的滿腔憤恨也在霎那間爆發︰“騙子！我跟你拼了！”
他撲上來搶奪老板懷中物，二人扭作一團，撕打中忽然‘嗤’的一聲，黃金物件的鋒利頂尖，竟不偏不倚刺入偷渡客的咽喉。
滾燙鮮血流過黃金，偷渡客瞪大眼楮，卻已經一個字都說不出來，他軟軟的倒下去，直到咽氣，都不能接受這樣的事實。
“天哪！殺人啦！”
船上的伙計頃刻大亂，老板也在尖叫中驀然清醒，什麼？！他……竟然殺人了？！偷渡客的鮮血浸染黃金，就在這時忽然有水手大叫起來︰“天哪！快看！快看水里！”
人們紛紛看向水中，猛然倒吸涼氣。尼羅河中的鱷魚好像一下子全都浮出水面了，放眼望去寬闊河面竟如同變身鱷魚池！彼時大小船只上紛紛傳來驚呼，奇怪的是，鱷魚卻好像鎖定統一目標一般，全都向著他們這一艘貨船匯集過來。
很快，貨船就像是被擱淺在鱷魚壘成的小島，眾多船槳眨眼即被咬斷，圍在最內側的數十只大鱷魚，擺動頭顱瘋狂撞擊船身。船上人都被嚇得面無血色，劇烈晃動中忽然就有人掉下去！掉落的可憐家伙甚至還沒觸及河面，就被竄起來的鱷魚凌空咬成兩截！四分五裂，鱷魚翻滾，眨眼間，除了密集猛獸群中偶然浮現的血水，犧牲品已經連影子都看不到！
船上人徹底慌了，老板更是嚇得大小便失禁，可是沒了船槳寸步難行，任憑眾人哭天喊地，偏偏一點辦法都沒有。
就在這時，忽然又是一聲驚呼︰“船！船被撞漏了！”
更加恐怖的噩耗傳來，人們的絕望爬升到頂點。有人放聲哭嚎，有人向遠處船只大聲呼救。可是此情此景又有誰敢靠近？周邊船只上的人無不目瞪口呆，生長于尼羅河，卻有誰見過如此恐怖的畫面！幾十只……不，至少有上百只大鱷魚齊攻一條船！遭殃貨船以驚人的速度沉下去，眼看船上人紛紛變成鱷魚口中餐，慘叫聲在巨獸翻滾中淹沒，目擊者才終于有人回過神來︰“快！全速前進！趁著鱷魚沒有轉向，快逃啊！”
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鱷魚慘案震驚四野，據說有很長一段時間，都沒人敢在那一段河道行船。官員派人調查，當得知那艘貨船似乎在做走私勾當，于是很快將之歸結為是觸怒神靈的結果。因此，那段日子走私幾乎在尼羅河絕跡，曾經干過這種事的人，也都惶惶然向神廟獻祭以請求寬恕。
就在距離慘案發生地不遠的河岸村莊，這天，忽然有村民在岸邊發現一條快死的鱷魚，他的嘴巴被什麼東西卡住了，趴在地上只剩下喘息的力氣。村民拿著鐮刀，小心翼翼走過去一看，才發現是一根大概一尺多長的‘棍子’，一端刺穿上膛，另一端則死死卡在下牙床，鱷魚就這麼被支開嘴巴，痛苦得頻頻用尾巴抽打地面。
埃及百姓本就對鱷魚心存敬畏，自從發生慘案，其神靈的形象更加深入人心。因此村民不敢怠慢，立刻回村找人幫忙，等到重新趕來時，這條鱷魚已經死了。于是眾人焚香祭拜，恭恭敬敬‘水葬’鱷魚，而從它嘴里取出來的‘棍子’，當抹去上面污穢，閃亮的本質立刻讓人目瞪口呆。
村民將這件不可思議的東西帶回去交給村中長老，可是長老也被難住了。這是什麼？又該怎麼處理？沒了主意的時候，他只能命人打來清水，想先把這東西洗干淨再說。可誰知這一洗，竟把全村人都洗得心驚肉跳。
放進水盆那一刻，就有鮮紅的顏色冒出來，過不多時一盆水都被染紅了，散發出的濃烈腥味分明就是血水！再換清水洗滌，結果還是一樣，不知多少盆清水過後，這東西明明都已被洗得閃亮生光，竟還是有源源不斷的‘血水’冒出來！
大家都被嚇壞了，長老惶恐斷言，這東西既從鱷魚嘴里得來，一定不是尋常物，絕對不能留在村子里。他立刻命令兩個可靠村民將之送交官差。
當地村官听說來歷經過，也嚇得不敢耽擱。趕緊命人送往撒魯城。
撒魯城是尼羅河下游最重要的軍事基地，據說守護埃及東北門戶，在那個世代就已經有300年的歷史。撒魯城內神廟林立，當守官接獲這件不可思議的東西，第一反應就是交給神廟祭司。
“這是……神器？！”
祭司看到黃金物件大吃一驚，這分明就是神杖的杖頭啊！可是上面雕刻的獸頭紋飾，卻和他所熟知的埃及各種神 都關聯不上，獸頭下方篆刻銘文。
“氣候－暴風之神……用涅希特語書寫，難道是出自巴比倫？！”
祭司一臉費解︰“這似乎是巴比倫的神器，怎會出現在尼羅河的鱷魚口中？”
就在這時，神殿里傳來問話︰“什麼東西？拿給我看。”
一個冷峻少年緩緩走來，看到他，祭司守官連忙跪拜︰“大人！”
這個少年，正是曾出現在巴比倫，那個傳言里不被承認的王子——帕特里奧•奈亞斯！
帕特里奧接過黃金神杖仔細端詳，他最近剛剛听說，就在十幾天前，下游不遠的河面發生鱷魚集體圍攻船只的慘案，而這東西從鱷魚口中得來，難道說……禍起的根源就是它？！如果真是這樣……
“能召喚鱷魚的神器？！”
帕特里奧喃喃自語，眼神不知不覺已經變了，召喚生靈？！簡直就是侍神之人的夢想啊，可時至今日，他還從未听說有誰能真正實現過！
听過守官報告村民的發現，他立刻命人打來清水。真的！片刻工夫，整盆清水就變作殷紅！帕特里奧的眼神從未如此閃亮過，他再度拿起黃金杖，興奮的姿態已將它當作至寶。
“好啊，這東西……恐怕已不知飲過多少人的血！而這，正是我現在需要的！”