正文 no.14 揀選 文 / 北京野貓
&bp;&bp;&bp;&bp;這還是迦羅第一次有幸親眼見證戰爭。清晨，當第一縷陽光照耀大地，血腥廝殺也隨之在高地起伏的曠野拉開大幕。
放眼望，四處彌漫沖鋒的號角和搏命廝殺，馬蹄激起的塵煙遮天蔽日。
好壯觀吶！站在高地大營，迦羅幾乎忘記了呼吸。這就是上古時代的冷兵器戰爭嗎？戰場上最具殺傷力的武器是戰車，每輛車有兩匹戰馬牽引，車上站兩人︰車夫手舉盾牌在左邊，士兵手持長矛在右邊。以戰車為沖鋒主力，數量更加龐大的步兵則是刀對刀，血濺血，純粹以血肉之軀拼個你死我活。
迦羅根本不懂戰爭，因此也看不出其中的門道。幸虧有木法薩興致盎然指著各方解釋給她听︰“王子殿下的戰術一向犀利又完美，看，那些蠻族主力已經被穿插切割成幾個小塊，照現在的情形發展下去，被各個擊破，徹底圍殲純粹是時間問題。哼，憑一群未開化的野蠻人，怎麼可能是殿下的對手嘛。”
迦羅看到王子了，紛亂戰場，他身上繡金絲的戰袍是如此醒目。王子戰車所過之處，必是死傷成片，蠻族士兵血濺飛揚無全尸。
天哪，迦羅真沒想到拿起刀的王子是如此可怕，由是觀之，他往日對待自己實實在在要算太客氣了。上古戰場，刀兵弓箭充分彰顯著野蠻的暴力之美。迦羅瞪大眼楮，完全看到入神。在王子統領下，哈娣族精英全員齊參戰，她看到了族長哈羅斯，還有三姐妹這幾朵傳聞里的霸王花。想到小男孩狄克昔日的形容，是，他果然沒說錯，哈娣族人是不可能被打垮的。到了戰場，每個人都是無人能擋的勇猛戰將。
迦羅注意到，在大姐納嵐身邊，始終跟隨著一個年輕武士，如野獸般可怕的殺傷力為大姐納嵐緊緊護衛背後盲區，任何來犯者膽敢接近大姐，必要血濺當場，立死無疑。
迦羅瞪大眼楮，對！她想起來了，哈娣之舞驟起變亂，沖到大姐身邊那個如黑豹般的男人不就是他麼？他是誰？看起來……對待大姐似乎很不一樣。
木法薩听說咯咯一笑，告訴她︰“那個人啊，他叫布赫，一心一意戀慕大姐，在阿林那提人盡皆知。可惜大姐這麼多年就是不肯表態，也無意成家，耗到今天都沒個結果。”
迦羅听得驚奇︰“為什麼？”
木法薩聳聳肩︰“這種事，外人怎麼可能知道呢。天曉得是為什麼。”
這樣說時，迦羅又注意到另一件奇怪的事︰“咦，為什麼沒有騎兵呢？騎兵在戰場上的用處不是很大嗎？”
木法薩一愣︰“騎兵？那是什麼？”
迦羅瞠目結舌︰“不會吧？你沒听過？”
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日上正午，戰事明顯呈現出一邊倒的態勢。漫天塵煙，血流成河，被逼入絕地的蠻族分明也被逼出了底線。垂死掙扎中，赫然爆發最後的瘋狂！
戰場起變亂，三姐妹中的凱伊和薩莉陡然被蠻族狂兵隔斷退路，二人雖極力奮戰卻未能殺開一條血路。一陣轟然巨響，蠻族狂兵的長矛插入戰車車輪，兩姐妹驚呼著狠狠摔下來。在馬蹄張揚的戰場，一旦摔倒在地是極其危險的事。因為身邊的敵人不會容你站起來，只恨不得讓馬蹄生生踩碎你的腦袋！
武器斷了，兩姐妹狼狽躲閃，遲遲無法起身。大姐看到妹妹遇險，拼勁全力想沖過去，無奈他們被分割在不同地方，奮力相拼卻難于靠近。王子、哈羅斯……所有人的情況都基本差不多，兩姐妹顯然是沖得太過縱深，遠水難救急！
深陷包圍，形單勢孤，迦羅在高地大營看得清楚，戰車！一輛足有四馬拉的超大戰車，正瘋狂的直撲兩姐妹！
不！迦羅這下再也呆不住，抄起獵槍清脆上膛，隨手牽住營地一匹黃鬃馬就翻身而上。
木法薩大吃一驚，連忙死死拽住她︰“阿麗娜，你要干什麼？不！不行！殿下不準你亂跑啊！快下來！”
迦羅狠狠一甩，厲聲道︰“放開！你眼楮瞎了嗎，她們是狄克的至親！”
說完呼喝座馬，便頭也不回狂奔而去。
“阿麗娜！！”
木法薩快昏倒了，天哪！他怎麼忘了這個？這死女人若決心亂來，連王子殿下都攔不住！這這這……這可如何是好？
“還愣著干什麼？快追！快把她給我追回來！”
營地里的士兵連忙駕著戰車追上去，可惜拼速度根本追不上騎馬。
快啊！再快一點！她說什麼也要跑進射程才可以！農場20年浸潤的騎術，情急中迦羅分明是將一切都發揮到極點。順著高地山坡直沖戰場，看準一方陡崖，她一聲大喝便揪著韁繩跳下去！
“殿下快看，那里！”
王子聞聲轉頭，他簡直不敢相信自己的眼楮。迦羅順著陡峭山坡俯沖而下，砂石翻滾馬驚嘶，“砰”的一聲，一人一馬就落進戰場。落地後她片刻不停留，一聲呼喝，眨眼間又將速度提升到極限。到了現在，迦羅腦子里除了兩姐妹已經什麼都沒有，自幼練就的技能完全是在無意識狀態盡數施展。紛亂戰場左沖右突，呼見利刃，她一聲大叫連忙躲進馬腹一側——借馬藏身。下一刻驟見眼前橫阻戰車，也來不及看清是敵是友，一聲大喝扯韁繩，“呼”的一聲，黃鬃馬飛身而起，竟從戰車上方橫越頭頂！
凱瑟王子不是沒見過騎馬的人，多少牧馬人豈非都要靠這個賺營生？然而，會騎馬和能夠運用到戰場的騎術，卻是完全不同的兩回事。眼看迦羅在亂軍叢中輾轉騰挪，借馬藏身，下馬點地躲偷襲，一個飛身躍空起……層出不窮的現代馬術技巧簡直看得人眼花繚亂，那種靈活與速度，立刻便讓戰車相形見絀。
王子瞠目結舌，這個死女人！怎麼都不知道她還有這種本事？
距離越來越近，眼看兩姐妹所在的地方終于進了射程，迦羅猛一收韁，夾緊馬腹令黃鬃馬原地提留，下一刻，戰場上響起震耳欲聾的槍聲！巨響在曠野久久回蕩，沖向兩姐妹的戰車，拉車馬哀鳴嘶叫著轟然而倒，就在兩姐妹眼前，一輛碩大戰車瞬間解體！
耶——！
迦羅自從來到阿林那提，第一次發出興奮尖叫，射擊大賽的紀念獎看來也不是白玩的，關鍵時刻還是很準的嘛！一槍有了信心，隨即又是上膛聯射，震天巨響驚四野，兩姐妹身邊瞬即被清出退身地！
“快跑！快呀！”
也不管那麼遠之外兩姐妹能不能听得見，迦羅放開喉嚨用盡所有力氣放聲大叫。
到此時，整個戰場都被驚呆了，有那麼一刻，幾乎所有人都停止了動作，哈羅斯、大姐納嵐還有身邊的黑豹男人布赫，目睹此景的人無不瞠目結舌，天哪？那是什麼？！
終于，有蠻族士兵回過神來，驀然一柄利斧從背後直撲迦羅。
王子悚然心驚，連忙抽弓搭箭，‘嗖’的一箭結果偷襲敵兵。
“快！保護阿麗娜！快把她給我帶過來！”
直到迦羅被扯上王子戰車，他一把摟進懷里簡直咬牙切齒︰“你這個瘋女人！什麼時候才能學會乖乖听話？！”
把迦羅帶到身邊，王子暫時安了心，隨即高舉利劍放聲大喝︰“赫梯勇士們，看到了嗎？阿麗娜發威了！惡賊膽敢犯我疆土，一個也別想活著回家，沖鋒！！”
太陽落山之前，進犯阿林那提的蠻族以被全殲的慘敗告終，在此之後很長的時間，茲瓦特納人都不敢再犯境，每當說起這場全滅之戰都非常害怕，因為……親眼看到神明的力量。
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夕陽西下，清理戰場。眾人不約而同來到兩姐妹今日遇險的地方，四周看一看，倒地的戰馬，還有好幾個死掉的蠻族士兵，身上唯一的致命傷只是很小的一個小圓點。
哈羅斯格外困惑︰“這是……她干的？從那麼遠的地方……連最強的硬弓都不可能企及，這是什麼？”
王子何嘗不震驚，只是非常成功的沒有表現出來而起，淡淡說︰“武器！非常厲害的武器！是她隨身帶到這個世界，一旦發威，這里的刀兵弓箭根本不是對手。”
大姐納嵐聞之變色︰“殿下，你說這是……專屬于她的……武器？”
天哪，憑這樣的威力，若在哈娣之舞時拿出來，她此刻焉有命在？
王子鼻子一哼︰“現在，你總知道應該相信誰了吧？哼，若真是殺害狄克的凶手，又何需對你客氣？”
難言心靈震驚，暴烈如火的哈羅斯都徹底愣住，喃喃道︰“擁有聞所未聞的武器……經歷哈娣之舞能毫發無傷，她甚至……選出了那柄劍……這……天哪，難道說……她真是阿麗娜的化身？”
哈羅斯的喃喃自語，讓在場的哈娣族人無不大吃一驚，大姐第一個叫出來︰“父親，你說什麼？難道那柄黑劍就是……”
哈羅斯點點頭︰“不錯！就是那柄劍！哈娣族歷代守護藏于劍林的聖物，任何人都未能成功通過的試練，居然……就被她這麼輕松的選出來了！”
至此，哈娣族人徹底驚呆了，王子卻听不懂他們在說什麼。聖物？試練？什麼意思？
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回歸阿林那提城邦，族長哈羅斯帶眾人走進劍窯，捧出那柄黑鐵劍來到迦羅面前朗聲說︰“你擁有世人聞所未聞的武器，今日戰場救了我女兒的性命，經歷哈娣之舞平安得生，又從劍窯中選出這柄劍……現在，我已經沒有辦法再懷疑你就是阿麗娜的化身。我們的阿麗娜呀，請回答一個我心中的疑惑︰揀選武器，是什麼原因讓你選擇了這柄劍？”
迦羅听得奇怪︰“怎麼了？不就是一柄鐵劍？”
她輕描淡寫一句話，不想卻讓威猛的族長嚇得連退幾大步，失聲驚呼︰“你知道鐵？！”
這回輪到迦羅嚇一跳了，更加茫然︰“知道鐵……很奇怪嗎？”
哈羅斯胸膛起伏，久久不能成言。
王子皺眉問︰“到底怎麼回事？”
哈羅斯努力讓自己平靜些，轉身招手說︰“王子殿下，阿麗娜，請跟我來。”
岩洞劍窯最深處有一間密室，族長哈羅斯領人進屋，隨即命令族人在劍窯外嚴密站崗，不準任何人靠近，說著又將密室的門仔細關好，插上門閂。以性情暴烈而著稱的哈羅斯，從這一連串謹慎的舉止，王子已經察覺到事情不同尋常。
隨後，哈羅斯走到密室角落，在看似殘破的地磚上一跺腳，彎腰一摳就掀開一道暗門。這道暗門與地面渾然一體，若沒有他的指點根本不可能發現。王子因此掀起好奇心，哈羅斯的脾氣他實在太了解，真想不出有什麼秘密，能讓他耗費這麼多心機小心掩藏。
哈羅斯從暗門下的地洞里搬出一個青銅打造的箱子。小心抬到王子面前，再打開，里面整齊排列著十二軸羊皮古卷。哈羅斯神色莊嚴，字句清晰的說︰“殿下，這就是哈娣族代代相傳，已經持守超過百年的秘密，是族人的靈魂之寶——煉鐵術！”
煉——鐵——術！！！
王子因這三個字震驚不已，一時間都不太敢相信自己的耳朵︰“哈羅斯……你……你說什麼？你再說一遍？這是……”
哈羅斯朗聲道︰“殿下想必也听過，關于哈娣族的傳說有很多，相傳三百年前，有巨石從天而降，落入阿林那提城中，從而形成今日的礦場……”
是，關于哈娣族的傳說，王子從很小的時候便已是耳熟能詳。哈娣族與生俱來好像就是最杰出的刀兵匠，相傳他們掌握著最先進的冶煉技術，卻從來未曾示人；還相傳他們擁有神秘力量，最犀利的武器乃是從神而來……在眾多傳說中，煉鐵術無疑正是最具誘惑力的傳聞之一，相傳哈娣族人是從天外飛來的巨石中得到世間最可怕的武器，並且以此發明了煉鐵術。關于煉鐵術的傳說存在已過百年，時間久了，人們漸漸都把它當成故事來听，很少有人會去考證它的真實性。
王子伸手觸摸十二軸羊皮古卷，心情之復雜用言語難以表述。
“哈羅斯，你是說……世間真有煉鐵術？多少年來就深藏在哈娣族的劍窯里？”
哈羅斯點點頭，帶著無比敬意述說起哈娣族的祖先︰“王子殿下，關于哈娣族的無數傳說並非憑空而來。三百年前，的確有巨石從天而降，當時的阿林那提還只是一個小村落，那塊巨石幾乎帶來滅頂之災。但是哈娣族人卻幸存下來，並且因禍得福。先人們從這塊巨石上發現了鐵，它比任何武器都更堅硬百倍，打造出的刀劍即成聖物，無堅不摧……”
隕石？！隕鐵？！
听到這里迦羅漸漸明白了，是了，3400年前人類文明還處在青銅器時代，煉鐵的技術還沒有被廣泛掌握。在青銅時代，鐵自然是最強的兵器。
哈羅斯指著迦羅手中的黑色鐵劍說︰“這柄劍就是從天外巨石上得來的聖物，名為玄鐵劍。由天外之鐵所造，乃是得以傳世的唯一一柄。雖說鐵礦哪里都有吧，但來自天外之鐵卻是可遇不可求，太稀少也太珍貴了。自從玄鐵劍成功問世，它的無窮威力就讓哈娣先人愛不釋手，繼而開啟了對煉鐵術的研究。經過多少輩人的嘔心瀝血，終于在我曾曾祖父那一代如願以償。”
王子聞之動容︰“那麼早以前就已經有了？既然如此為何秘而不宣？若是早早用來鍛造鐵器，哈娣族豈非早已天下無敵？！”
哈羅斯搖頭說︰“事情並非我們想象的那麼簡單，在曾曾祖父那個時代，世道比現在更加紛亂，戰亂四起、各族紛爭，力量此消彼長，一夜之間稱王又在一夜之間敗落，這種事情比比皆是。沒有人能夠看清時局的走向，誰也不知道明天自己還能否存活。在這樣的情勢下，煉鐵術就像一柄雙刃劍，它或許能給族人帶來前所未有的強大，但是稍有不慎，也會因為引來貪婪覬覦而給部盟招致滅族之災。身為族長的曾曾祖父再三思量，最終決定將煉鐵術的秘密掩藏下來。說煉鐵術既是從天而來的神明厚賜，那麼理當遵從天意的安排。所以，先代族長從此將玄鐵劍藏于劍林，並且定下族規︰就把這件聖物當作一塊試練石，除非是有人能夠從劍林中選出這柄劍時，煉鐵術的秘密才能公諸于天下。”
說到這里，王子忍不住看向迦羅。
哈羅斯繼續說︰“幾輩以來，哈娣族人都知道劍窯中藏有聖物，能找到者就是上天選中的繼承人，但是可惜呀，這件寶物藏于劍林實在太不起眼了，它既沒有華麗的裝飾，也不見耀眼的光芒，既沒有復雜構造，也無法讓人一眼看出有何特別之處。就這樣靜靜躺在刀尖堆里，多少從身邊走過的人都根本不會多看一眼，百多年來，竟始終無人能夠如願。”
王子听著，忍不住拿起幽黑的鐵劍仔細端詳，掂一掂，重量比他習慣的青銅刀劍輕很多。劍刃不見鋒芒反光，黑黝黝的質地卻似乎摻雜了很多別的東西，顏色看起來很不均勻，似乎質地很糟。還有劍身的結構，通常刀劍都還會有兩道放血槽，而這件寶物竟樸實無華到連這樣簡單又基本的附加構造也沒有。嘖嘖嘖，王子在心中暗猜，如果換了自己，恐怕也不會選這柄劍吧，別的不說，僅憑這份輕飄飄的手感，用起來就非常不習慣呀。
哈羅斯在嘆息，喃喃道︰“哈娣族的子孫們，尤其是正統繼承人，在接管族長之位以前都要經過這道試練，可惜啊，我所看到的事實，越是勇猛的人，越是會毫不遲疑將此劍扔到一邊，選來選去找不到聖物在何方，莫非……這就是天意？”
迦羅听他說的這樣玄妙，忍不住問︰“有那麼難找嗎？那你呢，你在繼任的時候有沒有試過？難道也沒找出來？”
哈羅斯說︰“我當然試過，結果卻是和所有人一樣。前任族長在失望之余，只能將聖物指示給我，並且傳下祖先禁令︰除非有人尋得此劍，否則煉鐵術絕不外傳。”
王子起了好奇心，問迦羅︰“對了，你是怎麼選出來的？總該有點理由吧？”
迦羅一臉苦笑︰“我只是隨手拿的。”
“但總應該有點理由才對吧？”
哈羅斯也實在很困惑的追問起來︰“如果純屬偶然，阿麗娜，那我後來又極力為你推薦其它刀劍，你卻為什麼一概不要，就是認定它了呢？”
迦羅笑得更難看，兩手一攤︰“因為……那些都太重啦，拿著都吃力，怎麼當武器耍？”