正文 二十三 急轉直下 文 / 葛志楠
在遂寧的所有人，都沒料到接下來幾天局勢會轉變得如此之快。八一中文★網Ｗ ｗ★Ｗˇ．ˇ １ Ｗく．★
一切的開端，似乎都要從公輸家援軍到達遂寧城的那天下午說起。
就在秦良玉前去迎接魯通天等人的同時，搜查張獻忠下落的白桿軍在一間荒廢的住宅內現了一名面目陌生，赤身露體的男子。這名男子神志似乎有些失常，口中念念有詞，不停地說些類似宗教預言的話語，面對著白桿軍那鋒銳逼人的兵刃也並未有絲毫驚慌，而是乖乖地听從白桿軍士兵的命令，行動遲緩地走出了藏身之處。
白桿軍只道他是個瘋子，因此並沒有給他戴上鐐銬。他們有自信的理由，畢竟他們人多勢眾，又手持刀劍，一位手無寸鐵的瘋子想必掀不起什麼波浪。
但這位瘋子瘋得有些異常。
他一走到屋外，望見了那白晃晃的陽光，立即嚇得面無人色，狂叫一聲，身子撞向一旁的長戟。
持戟士兵猝不及防，長戟直直刺入那瘋子胸膛，自他背後穿出。隨後那瘋子口噴鮮血，神色欣喜地大聲叫道︰“七殺神君，我已獻上祭品，向您請求，殺，殺，殺光他們！”
士兵突然遇上這等變故，自是心中惶恐莫名，還未回過神來，那瘋子竟然拖著那長戟，飛快地奔了起來。
“快追！”那位代替秦良玉行使指揮之職的將領霎時醒悟過來，如此下令道。于是白桿軍士兵立即爭先恐後，向著那瘋子追去。
那瘋子受了致命重傷，居然仍跑得如同駿馬一般，待得奔到一間大院門口，陡然一個轉折，撞破那院門，向院內躥去。
只听院內一陣兵荒馬亂，憤怒的粗俗俚語不絕傳出，等白桿軍趕到那大院，推門一看，只見那瘋子側身臥倒，雙目圓睜，一動不動，周身遍地是血，手中拿著那柄長戟，竟然已經將之自胸口拔出。而除了他胸口的創傷之外，喉管處還有一道傷口，極深極長，使得他脖子與頭顱僅以肉絲相連。
瘋子周圍圍了數十人，均身著銀色甲冑，神色緊張，赫然便是關寧鐵騎的士兵，不過他們銀甲之上噴滿了血跡，形貌看起來頗為駭人。
白桿軍將領上前詢問經過，一名關寧鐵騎士兵答道︰他們听吳三桂號令，在此大院內休憩，忽然這瘋子匆匆闖入，神色癲狂地拔出胸口長戟，狂亂揮舞，連傷數人，眾士兵奮起反擊，終于將他喉管割斷，就此死去，而殺死這名瘋子的正是答話的關寧鐵騎士兵。
白桿軍眾將臉色難堪，畢竟這是由于他們的疏忽，才讓瘋子逃跑，還導致友軍受傷。最讓人羞愧的是︰居然還是由友軍下手，除去了這名瘋子。秦良玉知道了，定會好生責罵。
于是他們表達了歉意，將那瘋子的尸體收斂，倉促收隊回營，向秦良玉如實匯報。而秦良玉那時正在招待魯通天一行，听得此事經過，雖然心下惱怒，但當著這麼多大人物，畢竟要顧及下屬顏面，于是訓斥了幾句，又向吳三桂誠懇道歉，便將此事揭過了。
眾人本以為此事只是個插曲，也就到此為止了，誰知之後竟惹出老大事端。
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魯通天安置好魯家府兵，便急吼吼地開始找尋魯管仲及葉浮香的下落，柳如是也有心找尋蕭藏獒，便陪同他一齊搜尋，誰知找了一個下午，不僅沒有找到所要尋找之人，回到住處現竟連張全蛋也失蹤不見。此時夜色已晚，兩人只好作罷，等待天亮再行找尋。
到了夜間，令所有人都難以置信的情景出現在眾目睽睽之下。
彼時正是子夜，本是萬籟俱寂之時，忽然之間，一個驚天動地的吼聲劃破夜空，將所有人自睡夢中驚醒。
那聲音像是象鳴，又像是虎嘯，其中充滿了暴戾憤怒之意，仿佛聲者怨氣滔天，以此向著上蒼出宣泄。
柳如是立時就分辨出這正是前夜自己所听到的聲音，心中驚慌，連鞋也來不及穿，赤著雙足奔到窗前，向那聲音方向望去。一望之下，立時身子僵，驚恐之意在腦海中翻騰。
不光是她，幾乎所有看見這一幕的人皆是同樣反應。
只見一百尺來高的赤身巨人，正捧著個巨大的石碑，站在遂寧市中心最為空曠的廣場之上。他臉上全無口鼻，生有七只眼楮，皆泛出紅光，如似滴血，不知適才那吼聲是自何處出。全身上下肌肉虯結，猶如岩石，在月下隱隱反射出藍光。
那巨人沉寂了一會兒，忽然將那石碑重重往地上一插，直震得所有房屋搖晃不止，咯吱作響，幾乎便要坍塌。同時那石碑激起無邊煙塵，將那巨人身形遮蔽。
柳如是尖叫一聲，捂住雙耳，蜷起身子，縮在床下，瑟瑟抖，只覺驚恐萬分。忽然之間，她摸到了腰間那柄藏獒給她的短劍，陡然想起昨夜與蕭藏獒抱在一起的場景，又覺心中一陣甜蜜，臉上燒，于是將那短劍捧在手心，心中慢慢安定下來。
“這臭藏獒，躲哪里去了？為了賴賬居然做起了縮頭烏龜。等找到了他定要好好訓斥于他。”她這般想著，不覺自憐自艾，輕輕抽泣。
待得塵埃落定，晃動停止。柳如是再度起身，透過窗戶向那巨人方向望去，只見那巨人已經消失得無影無蹤，地上則豎著一個巨大的石碑，月光灑下，顯得那石碑神聖無比。
第二天一早，柳如是來到那石碑處，仰望那石碑，只見那石碑上刻了七個斗大的“殺”字，其中兩個呈現紅色，另五個則顯白色。
那殺字上的紅色顏料似乎剛剛涂上，尚自未干，正不停地滴下紅色水流。柳如是上前摸了摸，放在鼻下聞了聞，登時一股腥氣直沖入腦，嗆得她頭暈目眩。
她心中霎時浮現出一個字︰“血！”
想到此處，她不由自主地後退一步，轉身想要逃離，卻忽然感到一只溫暖寬厚的手掌放在她肩膀之上。
她抬頭望去，瞧見了錢謙益那和藹慈祥的臉。
“如是，莫怕！有老夫在此呢。”錢謙益笑道。他的笑容自有一種令人安心的力量，仿佛父親一般。
柳如是不再害怕，點了點頭，將頭依偎在錢謙益懷中，心道︰“什麼山盟海誓，花前月下，都是假的，世上真正不離不棄，不求回報對女孩好的男子，只有她的父親。”
即便錢謙益並非她的父親，而是她名義上的丈夫，但在她心中卻有著一樣的地位。
秦良玉很快也率人趕來，瞧見這石碑，登時恨恨下令道︰“裝神弄鬼，像什麼樣子，快快給我將這玩意兒鏟除了。”
她令出如山，轉眼間白桿軍士兵便一擁而上，操起鐵錘鏟子，對著那石碑乒乒乓乓地敲打起來。
時間很快到了下午，對于石碑的破壞工作進展緩慢，數十名士兵累得滿身大汗，難以為繼，但那石碑不過落下一些石屑，整體結構絲毫不見變化。
與此同時，在遂寧城東門附近，又生了一件事情。
這件事似乎也是微不足道。
白桿軍士兵與關寧鐵騎士兵在共同進餐時生了一些口角，繼而互相動手，又展成數十人的斗毆。將整座酒樓搞得一塌糊涂，幾乎將能打壞的東西全打壞了。
秦良玉與吳三桂同時到場，喝住了兀自不肯停手的雙方，隨後命雙方各站一邊，開始了審問。
雙方供詞倒也一致，均說起因是雙方在吃飯時提起了昨日死去的那名瘋子，不過白桿軍說那人僅僅是一腦子不太清楚的百姓，關寧鐵騎則說那人是蓄意破壞的黑瘴軍惡徒。
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當時雙方的對話是這樣的︰
白桿軍士兵（以下簡稱白）︰假如是張獻忠手下，怎會如此不濟？我等捉拿那他之時毫無反抗，束手就擒。正因為察覺他是普通百姓，我們才網開一面，未將他捆縛。
關寧鐵騎（以下簡稱關）︰此人如此狡猾，故意裝成順從的樣子，這才將你們騙過。我們與之動手時此人悍勇至極，絕非尋常百姓能夠做到。
白（冷笑）︰你們這般說法，是在責怪我們看管不嚴� 坎還 嗇 鑀 鋪煜碌諞磺烤 尤槐灰皇萇說乃炷 瞧脹 儺樟 聳 耍 比幻孀由瞎也蛔。 緩媒 黨墑喬鐶準 竦姆送攪恕 br />
關（惱怒）︰要不是你們蠢笨如豬，被他奪戟逃走，又怎會生後來之事？況且當時我們正在休息，全無防備，這才被他打了個猝不及防。要說此人是罪魁禍，你們便是幫凶。
白（惱羞成怒）︰你們是廢物，還說我們是蠢豬？昨日要不是看在秦總兵面子上，我們絕不會向你們認錯。等這霧散去，我們白桿軍便大肆宣揚，就說關寧鐵騎徒有虛名，連一介瘋百姓都不是對手。
關（怒氣勃）︰是不是徒有虛名，過來試試便知。
………………
如是兩方面就打了起來。由于白桿軍士兵人多勢眾，平時又長于馬下作戰，是以佔了上風。而關寧鐵騎人數不多，又不善拳腳，因此落了下風，一場斗毆結束，白桿軍傷了十來人，不過皆是輕傷，無需救治。而關寧鐵騎則傷了數十人，其中還有幾人受傷較重，嘔血斷骨，不一而足。而受傷最重的要屬昨日殺了那名瘋子的士兵，此刻氣息奄奄，生命垂危。
秦良玉臉色鐵青，當即喝斥道︰“自己人打自己人，太不像話。還毀壞酒樓，浪費糧食，傳出去簡直連明軍的臉都被你們丟盡了。來人啊！”說罷，她一拍桌子，下令道︰“傳我命令，今明兩天但凡參與斗毆之人一概禁閉，同時不準吃喝。”
吳三桂以為她的命令僅針對白桿軍，當即拱手道︰“秦總兵紀律嚴明，在下佩服萬分。”
誰知秦良玉臉似寒霜，道︰“我這命令可是包括所有參與斗毆之人，你的手下自然也在其列。”
吳三桂聞言大怒，道︰“此事全由你手下挑釁所致，而且我手下受傷較重，如不吃喝，怎能養傷？”
秦良玉冷冷說道︰“究竟是誰挑釁，眾說紛紜，難以定論。但造成之惡果卻雙方皆有參與。尤其是現在大霧鎖城，糧食本就緊張，這等糟蹋食物之人定不可輕饒。假如你再有異議，我便扣你們關寧鐵騎三天口糧。看你們屆時是否還有力氣搗亂。”說完，她看也不看吳三桂，起身離去。
白桿軍士兵一個個面帶嘲笑，作出勝利者的姿態，離開了酒樓。留下吳三桂與關寧鐵騎留在廢墟之中，垂頭喪氣，仿佛打了一場敗仗。
吳三桂抱著手中垂死的士兵，身子顫抖，雙目中燃著熊熊怒火，咬牙道︰“秦良玉，等老子出了這破城，定與你沒完。”